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赫蒂卻是微笑地側轉身，輕輕與她做了一個貼面禮，低聲道：“你放心，我知道自己正在做什麼。”

說話間，已見查爾斯大步向她走來，欠身相邀……（未完待續）

214　宴中宴後

赫蒂這邊的動靜不大，但是，當她登上小高臺的時候，卻引起不少人暗中驚詫，雖然眾人面色不變，但各自心中翻湧的心思卻是晦暗不明。

旁人的心思自與赫蒂無關，更不會影響她的發揮，她自如地走上高臺，提裙屈膝，向諸位與她父輩同齡的長輩行禮，微笑問安，對於幾位位高權重的男人們或輕視或擔憂或冷淡或饒有興致的打量淡然處之。

“赫蒂，真想不到，你才接手特納莊園兩年，就已經如此能幹，把生意都擴充套件到了海外了——特納子爵的眼光果然非同一般啊。”霍曼德先生是眾人中與赫蒂關係最密切的人員之一，故而先行展開話題。

“您過獎，我能有今天的成績，所賴不過是長輩的指點與一些好運氣罷了，”赫蒂行了個半禮，感謝他的讚美，同時道，“至於與矮人的合作，不過是互惠互利，您是南商中的傑出代表，一定與矮人及精靈也有著十分良好的關係。”

“是啊，這一點是我曾經引以為傲的所在，不過，現在看來，我還需要更加努力啊……”霍曼德先生看著赫蒂，意有所指。

赫蒂卻是微微一笑，含糊道：“我只是在合適的時間做了一些合適的事情，便如您今夏時分所做的選擇一般——如果當時您仍有某些遺憾，那麼，我想，或許現在正是合適的時機。”

霍曼德先生微一蹙眉，盯著赫蒂看了兩秒，目光轉向場中，迅速掃視、搜尋、定位——以他對維多利亞的瞭解，縱然看不到她此時的臉色，但是。光看她站立的姿勢，扇動小扇的頻率，以及其它一些肢體語言。便也明白，維多利亞當下的困境與壞心情。

由此。自然也瞭解了赫蒂的言下之意——她這是拿生意在與他做交易呢，擺明了是在暗示，如果霍曼德先生以維多利亞為重，去給她解圍，那麼，無論赫蒂與佩蘭城城主有什麼交易，都必然會讓霍曼德先生分一杯羹，若是反之……那麼。結果會是什麼樣，赫蒂就不能保證了！

免不了地，霍曼德先生再次認真打量著赫蒂，像是第一次認識她一般，以一種平等而非居高臨下的姿態。

赫蒂見他會意，微笑著平靜以待，就等待著霍曼德先生的行動——她相信，聰明人是不會在這個時候拒絕她的暗示！

顯然，霍曼德先生正是赫蒂所認知的那類聰明人，他嘆笑一聲。繼而一臉豁達道：“好的商人就應該時刻捉住機遇——既然如此，那麼，諸位。請恕我暫時告退。”

欠身向周圍的男人們致歉之後，霍曼德先生大步向維多利亞而去……

如此轉折難免令小團隊中的諸位各有念想，不過，赫蒂卻是毫不在意，轉而望向佩蘭城城主，伊夫林家的大家長，未語先行禮。

而後，她不卑不亢說道：“如您所知，亦如諸位大人所知。黑海矮人藉著高原精靈與紅土矮人到來之機，託運來一批極具戰略意義的物資。其價值之高已經不能單純地以金幣來衡量——當我從德安那裡得知這一訊息的時候，差點沒嚇破膽兒。方才知道這世間的實力高低……希望幾位大人不要以此見笑。”

伊夫林家既然與塞繆爾關係匪淺，自然與阿帕切…巴林也有著緊密聯絡，自然早就從阿帕切那裡得知了幾分關於赫蒂的訊息，雖不確切，卻足以令這位城主大人對赫蒂有一種別樣的判斷。

再加城主之前從他處已然獲知一些關於這批物資的訊息，此時聽赫蒂主動提及，心中自然更信幾分，竟親自開口應道：“你既然能夠獲得黑海矮人的友誼之證，相關訊息自然比其他人更加靈通，想來，就算傾南商會全體之力，恐怕也無法從矮人口中探聽到比你所知更具體的訊息了吧。”

這番認同的分量之重，有如一場7級魔法火流星轟炸在眾人心頭，將這些一貫淡定，自恃身份地位非同一般的男人們震得吃驚不已！

相對而言，倒是與赫蒂接觸頗多的斯諾子爵與查爾斯…伊夫林更快從震驚中恢復，不過，如此一來，他們看她的目光也變得分外不同。

赫蒂坦然接受了這樣的評價，一派平靜地與城主開展一番唇槍舌戰，別看她年紀小小，地位低微，但於商業談判一途卻是經驗豐富，儘管始終保持著恭敬之姿，但卻綿裡藏針，句句設伏，說了半天，竟是寸步未讓，不僅令城主鬱悶不已，更是讓圍觀之眾瞠目結舌！

……