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凌晨兩點多，赫蒂的馬車這才緩緩駛進莊園，入夜時分，南島平原下起一陣小雪，飄飄揚揚，使得路途更加難行，馬車在途中便費時更久一些，累極了的赫蒂便不由在這樣緩慢的搖擺中小睡了一段時間，直到馬車停穩，她依舊迷糊，一時間還沒搞清楚自己究竟身在何方。

莊園的僕人們都已經睡了，只有幾名守夜人出來應門。

赫蒂隨意詢問了兩句關於莊園夜巡的情況，便是一陣睡意上湧，忍不住掩嘴打了個呵欠，眼角更是沁出幾絲水光。

努力撐起眼皮，並抬手拭去嘴角的生理性淚水，還待再問些什麼，眼角餘光不知怎麼地竟瞥見一道黑影閃過——

“誰在那邊！？”赫蒂想也不想地便出聲喝問，一時間，眾人警惕，芬克更是第一時間衝進黑暗之中，探尋情況。

不過三兩分鐘，芬克便轉回，一臉凝重地對著赫蒂搖搖頭，示意自己根本沒有發現有什麼不對勁的地方。

赫蒂見狀，微一蹙眉，忍不住懷疑自己剛才是不是看走眼了？

無論如何，她還是吩咐巡夜的侍從小心行事，而後，帶著滿腹的疑問，默默回房。

更衣、洗漱，泡進溫暖的水浴之中，赫蒂滿意地嘆息一聲，靠著池壁，慢慢回想起今夜發生的一切，尤其是與佩蘭城城主的那一番短暫而激烈的合作談判，以及此後極其漫長的利潤分割談判——便是後者花費了一整晚的時間，卻只是定出了一個大致框架，更多的細節，恐怕還需要更長時間的互相扯皮……

每一句對話，每一個談判細節都在赫蒂的腦中有如劇情過幕一般快速滑閃而過，並隨著她的主觀意願而調節“播放速度”，令她得以細細審視自己的表現，優則嘉勉，劣則警醒。

今夜的事情極多，赫蒂這一想，便不免想得有些久，直到貼身女僕敲門提醒，她才意識到浴池中的水已經微涼……起身擦拭並換了睡衣，女僕則遞上溫度正剛好的溫牛奶——赫蒂見狀，當即明白，這應該是維多利亞的吩咐。

勾唇一笑，赫蒂暗讚自己今夜對時機的把握當真是恰到好處——經此一事，維多利亞必然心軟，恐怕再不過多久，莊園就要開始準備一場盛大的婚事了吧！

心情愉悅地轉了一個圈，正剛好停在床邊，赫蒂一使勁兒，把自己摔上床，躺進溫暖柔軟的被窩，睡意朦朧間，不知怎麼地，腦中突然閃過方才那抹離奇的黑影，嚇得她猛然睜眼，瞪著黑暗中的床帳，心驚不已。

那抹黑影當真是她的錯覺嗎？

赫蒂忍不住又再想了一次，與此同時，也為自己對這件“錯覺事件”的過分在意而心有所疑——是不是她錯過了某些十分關鍵的地方？抑或是有什麼特別的事情令她隔外在意？

想了又想，赫蒂依舊摸不著思路，突然間，她想到了世界樹——世界樹如今的感知範圍剛剛好可以將莊園包容，她可以藉助世界樹的能力徹底探查一番莊園宅邸內外的情況，也算是為自己解疑，同時換個安心嘛！

想到就做，赫蒂放鬆身心，腦袋放空，滿心只有那株曾經與她血脈相聯的世界樹的存在——

也不知在靜默中等待多久，或是數分鐘，或不過只是一瞬，整個意識世界便已經是天翻地覆的變化，世界樹的意識歡快地在她四周遊走，或是與她親密交融，與她共享它的歡欣雀躍，或是有如風兒一般調皮地在她身周環繞，悠然自在。

忙於莊園事務，赫蒂已經好幾日沒有與世界樹如此親密聯絡，雙方都有一種久別重逢之喜，免不了進行了一次十分深入的交流——

再一次地，赫蒂體會到那種世界無比遼闊卻又無比細膩的奇妙感受，並且，這一次，她似乎更清晰地捕捉到來自人類以及其它一次精神力十分強韌的動植物們的意念——他們似乎在向某個神明祈求，或是在不斷重複某個執著信念……一聲一聲，迴響在赫蒂耳邊。

本能使然，赫蒂選定某個不斷重複著“我要變強”的意念，只瞬間，她便覺得有股能量從靈魂深處被抽取出來，注入那個意念的精神體之中！

這樣的變化嚇了赫蒂一大跳，震驚之下，她與世界樹的親密聯絡也出現了一時中斷——這一下，赫蒂才意識到，自己剛才的行為完全是依照世界樹的本能在做，而“贈送”的能量也出自世界樹。

深入感應之後，赫蒂才明白，這種“贈予”是世界樹的特定能力，適量的“贈予”不僅不會傷害世界樹，正相反，還會促進世界樹的成長與進化！

赫蒂不由再一次感嘆世界樹這一物種的神奇！