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誼，切不可因為老皮特的倒臺，放棄對小皮特的精神投資。

女皇八年五月，搖搖欲墜的三個月國會封閉期告竭，內閣全權處理政務的好日子到了頭，而喬治國王的神智並未恢復。

五月十二日，國會復會，政府立即引入《攝政草案》。草案當中授權以威爾士親王為攝政王，但同時又對攝政王的權力加以諸多限制，加大加強了首相職位的權利。對此威爾士親王並沒有表示異議，他只想著登上那個王位，獲得與之匹配的利益，對政務和權利並沒有太多的興趣。

《攝政草案》在月底獲議會百分之五十一票透過，自此不靠譜的威爾士親王在長待十幾年之後，終於踏上了英國政壇。

同年七月，老皮特在換屆選舉中敗給了威爾士親王支援的託利黨黨魁諾斯勳爵，隨即託利黨組閣，由諾斯勳爵擔任首相、福克斯擔任外相。

老皮特在後來的辯論中，試圖起身答辯，但卻突然倒了下去；他的痛風和一系列的慢性病終於擊倒了他，一個月後老皮特去世。

小威廉*皮特親眼目睹了他的父親在下議院政壇上倒下，就彷彿是一座難以跨越的山峰從他心頭轟然塌陷。他突然意識到長久以來自己對父親的憤懣、不滿和敵視其實全部源於父親對他的忽視，他期盼最多的還是父親的肯定和愛。

他驟然從首相之子變為了負債累累的劍橋三一學院普通學生，議會償還了他父親欠下的私人債務，卻只能提供給他每年不到一百金幣的學費薪金。

在摯友菲比的幫助下，小皮特渡過了悲傷的七月，他望著新任首相諾斯勳爵，暗自下定決心：我要作為一名輝格黨的下議院議員，將這個擊敗我父親的傢伙拉下政壇

如履薄冰　第二十五章　出使清帝國（上）

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第二十五章　出使清帝國（上）

每一個文明都把自己視為世界的中心，並把自己的歷史當做人類歷史的主要劇目來攥寫。——塞繆爾*亨廷頓

女皇八年七月，十五日，晴。

連續十個月的海上旅程是令人沮喪的，從朴茨茅斯出發、繞過好望角、幾乎穿越了大半個地球的海域才抵達東方帝國。馬嘎爾尼望著遠處海岸線逐漸顯露出來的亭臺樓閣，心中長長的撥出口氣。

即使是大英帝國鑄造的最新式的戰列艦，鋼鐵的船底也因為長期的海水浸泡掛滿了藻類和汙泥，船員們從剛開始的興致勃勃到後續的焦躁難安，最終清帝國還是到了，對於馬嘎爾尼這位著名的東方迷而言也算是如願以償了。

他出生於愛爾蘭，是大英帝國著名的外交官，曾任沙俄帝國和荷蘭的駐外使臣，甚至還擔任過加勒比島嶼和印度馬德拉的總督。

女皇七年九月，馬戛爾尼被喬治國王任命為正使，與副使喬治。斯當一道，以賀乾隆帝70大壽為名出使中國。

大英帝國以非常審慎的態度對待本次出使。歐洲正處於兩個聯盟正營對峙的時期，英帝國為了維持他與沙俄帝國的軍備競賽，擬定新增鑄造十到二十條君權級戰列艦，這需要數目驚人的國防投入。而北美雖然執行了《航海條例》，卻由於無法控制的走私不斷發展，實際能獲取的資金及其有限。

沙俄帝國的女皇陛下擁有整個歐洲甚至是整個世界最寬裕的中央財政，她們的工業實力也令軍備競賽的成本一再降低，據已經“犧牲”的首席情報員丹尼爾的資料顯示，聖彼得堡保羅要塞的船塢中起碼有十五條以上的君權級戰列艦在同期鑄造。

作為海上霸主的大英帝國當然不能坐等沙俄帝國的海軍軍艦出水

喬治國王需要錢大英帝國需要錢而財富只能從海外貿易中獲取。

“你必須以謹慎的態度與清帝國討論鴉片輸入問題，如果清政府禁止鴉片貿易，則必須遵守他們規定，不要因此阻礙其他貿易的發展。”

這是喬治國王在臨行時囑咐馬嘎爾尼的話，事實上這幾年紡織業的大發展，大英帝國的紡織品的價格已經低廉到能致使中小紡織廠倒閉的局面了。在歐洲，英國的紡織品比不過沙俄帝國，在北美是政府以強迫性的《航海條例》壟斷了紡織品貿易。

可北美的市場實在是太小三百萬人口的消費量遠遠不及英議會所需。

相對而言，東印度公司的鴉片貿易卻可以在遠東獲得成功，在英議會想來，無非是因為遠東的清帝國擁有令人震撼的兩億人口的市場

要知道目前英國本土才僅有不到兩千萬人啊

所以喬治國王的意圖很明確，即使