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的那篇文章才能被他看重。聖上私下裡召我時，曾對我說他原本屬於我為甲等頭名，但終究因為我的文章太過激進，恐怕朝中有人不滿，只能給我現在這個名次。其實這也沒什麼要緊的。聖上因此對我甚感抱歉，許了我一個承諾，若日後我有事求他，只要不是太過分的要求，他一定會允我。我在想，這也許會是我可以用的機會。”

“這樣就用掉一個機會，實在太可惜了。可是他會不會覺得你太過不尊長者，是另有所圖？你們沈家的名聲總還是得顧全吧。”

沈牧扭過頭去笑著說道，“大約會的，因為我確實另有所圖，且倘若他肯答允我，那麼我今後離沈家的這個爵位就更遙遠了，只是，希望父親能慢慢想通，我知道眼下對他來說，會很困難。至於沈家的名聲，我想，假如沒有我，日後沈家的名聲反而會好些。”

許敏在次日午後便知道了沈牧所求之事。御前的內侍前來傳旨，內容竟是恩准沈牧的生母銷去賤籍，賜平民身份，並准許沈牧及其妻遷出定國公府，迎生母牌位於家中供奉。

內侍宣旨後即刻離去。只留沈府一眾人面面相覷。繼而，怒的大怒，怨的深怨。

沈老爺此時驚愕萬分，呆立一旁，未曾想到沈太太會是第一個發難之人。

沈太太畢生所恨之人現今抬了籍，成為了一個良民，雖然聖上終是顧忌定國公府和她背後的金陵張氏一族，沒有恩賜沈牧生母的牌位配享沈氏家廟香火，但這不吝還是對她莫大的打擊，她甚至再也不能口稱那個女人為下賤之人，再也沒有那種高高在上的身份優越感，這些都拜沈牧所賜，他竟然敢做出這樣羞辱她的事。

她想都未想地衝到沈牧面前，劈面打了他一巴掌，力道之狠比她上次在花園中那一掌厲害得多，沈牧的臉登時便紅了，她用手指著沈牧厲聲道，“你是個瘋子！我沒算到你有今日之舉，早知如此，我必不會讓你好好的活到現在。”她還要說下去，卻被她身邊的大丫鬟拉住了。沈老爺聞言，一語驚醒夢中人似的跳起來叫道，”他有今日也是你逼他的，若不是你一意不肯認他，他何至於如此，現在為了他母親竟做出反出家門之事，他如今要出去，我只問你要人，你倒是還我一個兒子來……。”說著氣血上湧徑自暈了過去。

眾人一片忙亂，沈太太的丫頭們見顧不得老爺了，忙攙著沈太太先行離去。其他人都連忙圍著沈老爺，一時叫拿藤椅的拿藤椅，掐人中掐人中，倒無人顧得上始作俑者沈牧了。

許敏去看沈牧的臉，過了這一會還是紅的有些腫，且隱隱的有五個手指印子，她慢慢的撫上去，很想替他減輕些疼。沈牧輕輕的抓了她的手，搖頭道，“我沒事，這一巴掌原是我與母親欠她的。”

他怎能這麼說，他不欠任何人的，何況沈太太對他所做的，早已經還了任何他們母子欠下的。他終究還是不恨沈太太，也許他竟在可憐她。許敏心裡默默的想，“你真的決意要搬出去？聖上竟也同意了？”

沈牧極輕的點著頭，“是我求的，我對聖上說，我的生母為府裡不容，而我身為人子，從未有一天侍奉過母親，如今忝居府中，卻留母親靈位於外，是不孝，且我自知身世低微不敢奢望府中爵位，亦不敢要求母親靈位進府，所以才求聖上恩准，許我出府，但我仍會侍奉父親和太太，以盡人子之道。”

他拉起許敏的手，眼裡有一層水氣，“對不住你，要你和我一起，希望離開這兒，你也能更快活些。”說罷，對許敏點了點頭，便隨眾人看顧沈老爺去了。

他真的把自己的名聲毀了，一個父母在堂的人以這樣的方式反出家門，勢必也沒有資格能配享公爵之位，從今往後，他便自由了，只是這自由卻是一步一荊棘的，每走一步都要耗費他那麼多的氣力，可他總還是在走，一點點的，帶著她一起，往前走。

作者有話要說：

☆、淑妃

許敏緩了緩神，還是不放心，抬腳也跟了過去。

沈老爺已被安置在床上，悠悠醒轉，沈牧揮揮手把眾人都打發了出去，看見許敏進來，倒沒攆她。

許敏想著一會要是吵起來再暈過去，她得上去搶救了，沈老爺要是中風了，沈牧就是大罪人了。她連忙走過去，站在了沈牧身邊。

沈老爺微微眯著眼睛，看著站在他床前的沈牧，他唯一的兒子，他眼神有些渾濁，彷彿不大認識沈牧了似的。

沈牧身子一矮，跪了下去，手卻一檔又攔住了許敏下跪的身形，隨即深深地伏地叩首下去，隔了好久才抬起頭來。

“父親，”沈牧低聲道