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房中一時無話了。原來他的主張是要反對閉關鎖國開展對外貿易，進而再建立和強大海軍，這是古老的中國當年未曾嘗試而最終為列強所侵略的經驗癥結，也是她曾經告訴過沈牧的那些歷史。許敏不自覺地絞著手裡的帕子，內心澎湃，這算不算她對他的一點點幫助，她情不自禁的笑了出來。

沈老爺不只叫了許敏，還有沈太太。他是要重提將沈牧記於沈太太名下之事。

“他如今大了，成了家，也算立了事。我也老了，常懷告老歸田之心，想著什麼時候便將這爵位傳於他，以卸我的擔子。雖則你我只得他一個兒子，但在宗譜上他終究算庶出，為定國公府以後的名聲著想，也為他將來的聲望，望你能想通，將他記在你名下，成全他作為嫡子以繼承家業，你意下如何？”沈老爺對著沈太太，倒是平靜有禮。

許敏見沈太太眉毛一挑，便知不好，果然聽她說道；“老爺這話多少年沒說過了。現在趁著好時候果然又提了出來。我卻還是那句，他自有母親，我犯不著將他記在我名下，成全他的名聲？那我的名聲倒由誰成全呢？”

沈老爺稍顯怒意，“這麼多年都過去了，你還想不開麼？他有生母不假，可終歸也還是叫你一聲母親，你即便認下他又有什麼妨礙？將來這家業遲早是他的，他自然會一心一意地侍奉你終老，我也是為你們母子和睦考慮。”

許敏偷眼看了一眼沈牧，他容色平靜，沒有想開口說話的意思。

沈太太冷笑道，“我將來未必敢指望他，你只問他會不會把我當作母親好了。老爺一意要這麼說，我卻有句話提醒你。他在宗譜上算不算庶子，其實還兩說著。你可並未娶他的生母，一則並未給我敬過茶，我從未認過她，二則她到死都是賤籍，即便養了他也是不可能入沈氏宗祠的。這樣的便宜兒子，我卻是不稀罕呢。”

沈老爺已是怒意叢生，奈何這些年了，這也是他心頭的一塊石頭，總是希望能為沈牧把這條路鋪的平坦些，便耐住性子道，“過去的事情，過去的人，便不提吧。他能有今天，也是你肯栽培他，他自然記得你的好，你索性放寬心，且認下他，不說為他，只為你自己的名聲著想，豈不好麼？”

沈太太心頭火起，這些年她已經不怕和沈老爺撕破臉了，反正她有淑妃娘娘，無論如何娘娘也會照拂她這個母親，可她偏生不願意這麼做就是不想沈牧從中得益，此刻沈老爺當著沈牧夫妻這樣問她，她也禁不住怒道，“我不會認一個賤籍之人所出的孩子，他有本事便讓聖上不考慮他的出身，你便立刻去為他請封好了。我自做我的沈太太，無論我今天認不認下他，我也是這府裡唯一的太太，宗譜上你的妻子，以後家廟裡受子孫後代香火供奉的人。”

沈老爺怒極，站起來大吼道，“既如此，我明日便去和聖上請封，一次不成還有二次，我終不信聖上會不念及我只有他一個兒子，能越過去立旁人！”說罷，倒是一甩袖子頭也不回的走了。

許敏坐在那兒，尷尬的手腳都有些無處安放似的，沈老爺何苦呢，雖然為兒子著想，可他就是不明白妻子對於他當年的□□是多麼的嫉恨，連帶著也恨沈牧至刻骨的程度。

沈太太隨即也起身，並未多看沈牧，只輕輕地撩下了一句，記得你對我說過的話，便也走了。

屋子裡只剩下他們二人，沈牧對著許敏輕輕的微笑，好似剛才的對話與他毫無關係似的。這個微笑讓許敏恍然生出一種，他的病難道全好了的錯覺，似乎這樣的刺激對於他來說不算什麼了，也可能是從前到現在已經刺激麻木了吧。

一路上許敏都在想沈太太最後的那句話，記得對她的承諾也就是一定沈牧拒絕沈老爺的請封，他會那麼直接的拒絕麼？沈老爺畢竟還是關心他的，且父子二人的關係似乎剛有些緩和。

回到涵碧山房，許敏忍不住問起他。沈牧笑得不經意般，“我攔不住父親，只能和聖上請辭了。”

“你真要這般麼？那老爺不是一樣生氣？這樣難道不算不孝而且聖上一定會同意麼？你打算怎麼辭啊？”

她一連串的問題聽的沈牧笑出聲來，他沉默了一小會，看著許敏道，“你知道我在殿試的時候寫了些什麼？”

大約知道啊，強大海軍開放海通啊，許敏便不好意思的說了彼時聽到了他和老爺的對話。

沈牧點點頭，“我一直都沒謝謝你，這是你告訴我的事情。其實，我當時敢寫這些，也是因為我知道當今聖上七歲御極，親政卻不過幾年的時間，他是位銳意改革的年輕君主，想要做一番前人為曾做過的事業。所以，我