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身。因此，我們一時不能成行，去實現自己的理想。終於，機會來了。我們的工程設計任務完成了，而且準備發射的飛船也正好有人員空缺。當時你四歲，而黛還在媽媽的肚子裡。醫生說，我應該生下孩子後再去參加飛行。就這樣，你父親就拋下我，獨自走了。”

提起這事，裡瑪至今餘恨未消，說不下去。直到兒子追問她原因時，她才勉強接著講吓去。

她伸出手去，輕輕撫弄著黛的頭髮。

“他迷上了另一個女人，霍莉·霍恩，一個量子工程技術員。”一提到這個名字，裡瑪的臉一下子僵硬了，但馬上平靜下來。她聳了聳肩，極力顯出輕鬆的樣子，兩眼空空地望著前方，昔日的情敵彷彿又浮現在眼前，“她是個漂亮女人，金髮碧眼，風姿綽約。在佐治亞理工大學唸書時，我們曾經同住一間宿舍，是好朋友，以後也一直是。”說到這裡，裡瑪氣得嘴唇都發抖了，“當然，她向我表示了歉意，你父親也說他感到難過。也許他說的是實話。他們把存在銀行的全部積蓄都留下了，作為你和妹妹的撫養費用。我也一直想原諒他們，可是……”

裡瑪難過得說不下去。過了一會兒，才平靜一些。

“大致情況就是這樣。這也正是我們所以走到今天這步田地的原因。他們留給我的錢也有限，早花光了。我自己又沒攢下什麼錢。現在‘太空播種行動’完了，我的工作沒了，我所學的專業知識也就失去了用武之地。留在這裡，地球上，裡瑪兩眼注視著監視器灰白的空螢幕，微笑起來，彷彿又看到了新的希望在向他們招手。

“未來的事兒，有誰料得準呢？我們現在搭上了最後一艘播種飛船，我感覺我們開始了一次偉大的行程，我迫不及待地想看到這次行程的終點。”她頓了頓，又說道，“也許，這對你和黛來說不太公平，我不該這樣做，可這畢竟是一次機會……一個值得嘗試的、激動人心的機會！我希望你能試著理解媽媽的苦心。”

“我會的，媽媽。別責備自己了。”基普站起來，緊緊地抱著媽媽，“參加這次旅行，我很高興。”

基普一家還在靜靜等待。裡瑪再次開啟監視器，裡面還在重複播送著船上的規章制度和安全守則。有戴白帽的服務員進來，叫他們去用餐。一頓快餐，三明治加大豆湯。後來，基普困了，媽媽幫他安好床鋪，讓他上床睡覺。倒計時開始時，媽媽叫醒了基普，並把他的臥鋪吊帶扣加固了一下。黛沒有睡沉，迷迷糊糊地說著夢話，低聲叫著她的咪咪。

“現在離發射還有５分鐘。”基普一邊聽著倒計時，一邊把軟塑膠的護耳塞安放在耳朵裡。“４分鐘——３分鐘——２分鐘——１分鐘——”媽媽提醒基普戴上護目鏡。基普戴上了，然後一聲不響地躺著，等待著什麼事的發生。會發生什麼事呢？一道閃電麼？也許是吧。“３０秒——２０秒—１０秒——５秒—”基普感到異常緊張，渾身發抖，喘不過氣來。“４秒——３秒——２秒——１秒——”

“啪！”一個脆裂的聲音響起。此外，什麼事也沒發生。基普取下護目鏡，臥艙裡一片漆黑。很快，監視器亮了，發著綠色的幽幽輝光。黛還在夢裡說胡話，哀求著要咪咪。基普感覺自己的身體開始從臥床上輕輕地飄起來。

第五章

羅克比發射提前一天上了九十九號飛船，並在健身艙找到一個不顯眼的貯藏間，把炸彈安放在裡面。然後，他下到輪機艙，裝模作樣地開始了自己的“巡查”工作，聽取輪機手們的報告。那些有關燃料儲備、核聚變反應堆和量子推進系統情況的報告，充滿了專業行話，在羅克聽來，簡直有如天書，可他卻裝出完全明白，十分內行的樣子。只是在最後簽署巡查專案清單時，才著實讓他緊張了一陣子。原因是負責簽字的那個大個子機械師，叫安德森的，很想和羅克聊聊，而羅克卻生怕自己答不上來，露餡現形。

“都快永別了，可還得和你道再見！你說可笑不可笑？”安德森熱情地伸出一隻厚厚的肉手，要和羅克道別，看樣子，他把簽字的事兒給忘了，“我在這兒都幹了３年啦，正等著換個工作呢！可現在又被套在這裡啦……”安德森抱怨道。羅克趕緊把鋼筆遞給對方。安德森憨厚地笑著，一點沒留意，大大咧咧地劃上了自己的簽名，還說道：“抱歉，耽擱您啦！嗨，這一去，不就是徹底的永別麼？”

“祝你好運。”羅克抓著對方的手草草地握了一下，說道，“上帝與你同在。”

這樣的祝福話，羅克那死了的老牧師父親是常說的，可羅克本人從未說過。他這輩子還沒真心祝福過任何人呢。現在說