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“我叫基普。”

“認識你真高興！”那人張開雙手，懇切地說道，“求你千萬別把我的事說出去，勞駕你了。”基普注意到，對方蓬頭垢面，滿臉胡茬，工作服也沾滿了油汙和油漆，骯髒不堪，而且他的一隻手還流著血。總之，基普覺得，對面那人形跡可疑，應該立即報告。不過，他也覺得對方眼睛和善，不像壞人。再說，人家的手還受了傷，又沒有繃帶包紮，看著怪可憐的。

“好吧，我答應你。”基普終於作出決定，要替他保守秘密，“不過我聽人說啦，這次旅途可是非常危險的。只要你不怕就行。至於我，是不會把你的情況告訴任何人的。”

“真夠朋友！”那人高興地說道，他想和基普握手，可手伸到半途，發現上面滿是血，又縮了回去，“只要你不告訴別人，我就感激不盡了。”

“祝你好運！”基普說。那人機敏地四周看了看，彎腰拾起幾塊大的碎玻璃，又退回到門後去了。基普看到，門後是一間小小的儲藏室，裡面堆滿了氧氣瓶，還有一套黃色的宇航服。隨著“砰”的一聲響，門給關上了。

基普從健身艙退出來，一路想著與卡洛斯的奇遇，惦記著他的安全，心中暗暗祝願他藏好，不被人發現。很快，基普回到電梯裡，繼續探訪之行。電梯在又一道門前停下了，門上寫著“計算機通訊室”幾個字。門緊緊關著，弄不開。基普只好再上一層。在那裡，他看見一個自己從未見過的巨大望遠鏡，鏡的下部還有一個顯示屏。顯示屏前，站著一個身著制服、滿臉不耐煩的人，正皺著眉頭，盯著自己。那人開口了，警告基普趕快滾回自己的臥艙去。回到臥艙時黛還在睡覺，媽媽坐著觀看監視器。看見兒子回來，她連忙調低了監視器的音量，並問基普感覺好些沒有。

“我想……”基普猶豫不決地說，“如果你認為斯特克先生在撒謊，阿爾特機長沒有病……”

看到母親驟然繃緊的臉，基普連忙打住。

“我無從知道。”裡瑪答道，她的聲音很低，“無論如何，斯特克現在是機長了，我們必須尊重他。當然，也沒有必要一定得喜歡他。”

基普想對母親講講遇到卡洛斯的事，不過他忍住了。他得信守諾言。

“我不明白我們為什麼要上這兒來。”基普又說話了，他知道，這話會傷害母親，可還是禁不住要往這上頭想，“如果我們只知道自己一去不復返，此外，一無所知，甚至連飛船將飛向何方也不知道，那麼，整個行動顯得也太荒唐了，成了純粹的冒險遊戲。”

“是這樣。”裡瑪咬著嘴唇，尋思如何回答兒子的問題，“但是，孩子，實際的情況是：我們別無選擇。”

裡瑪說不下去，她不知道究竟該怎樣對兒子解釋才好，不知道話該從何處講起。長長的沉默。基普也不敢吱聲。看到母親如此為難，他後悔不迭，真不該重提這個話題。終於，裡瑪關了監視器，接著說了下去。

“一切都是你父親引起的。”可話頭剛一提起，又停下了。裡瑪低著頭，輕輕拍打著黛，兩眼茫然地望著前方，一言不發。良久，才繼續說道：“我從未對你們過多提起過他。現在，也許我該給你們好好講講了。反正我們就要離開地球，這裡的一切都將成為過去了。你想聽嗎？”

“你就講吧。”基普一下子來了興致，“你原來說過，他參加了‘太空播種行動’的第七十九次飛行。我一直在琢磨其中的原委呢。”

“有相當長一段時間，一提起他，甚至想起他，我就受不了。”提起往事，裡瑪不覺黯然神傷，語調低沉，一下子顯得老了許多，“我愛過他，說什麼也不會讓你和黛恨他。再說了，他也曾想過要好好待我們孃兒仨，也曾為此努力過，至少在他飛離地球前的那段日子，他是這樣做的。”

睡夢中，黛輕輕哼了一聲。裡瑪連忙打住，不再言語。替女兒拉好被子後，她就呆坐著，茫然地盯著空空的監視器發愣，似乎把對面的兒子也給忘了。

“爸爸後來怎麼啦？”

“哦，對不起。”裡瑪回過神來，使勁聳了一下肩，似乎想要擺脫內心的傷感，“當初，我們相識的時候，還都很年輕，剛加盟‘太空播種行動’組織。對當時的我們來說，到遙遠的星系去播撒人類的火種，是一項神聖無比的事業。我們相約，一同飛向太空，永不分離。不過，由於我是地質構造與生物工程專家，需要留在地上工作，與一批工到師設計一種能適應各種行星條件的著陸器。而你父親也成了發射基地的一位指揮員。有相當長一段時間，我倆都是基地的核心人員，脫不得