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說，不過應付一下而已。即使如此，也讓他感到彆扭難受。

得到機械師的簽字後，羅克又匆匆趕回電梯。他還需要最後獲得機長親筆簽名。一旦有了機長的簽名，羅克即可在一小時之內下船，返回拉斯克魯塞斯的“太空播種行動”總部。在那裡，整理好巡查終結報告後，他便可領取工資了。此外，一旦飛船被炸燬的訊息得到證實，納寧還將為他擺慶功酒，並支付餘下的全部酬款。

眼看５００００鈔票就要到手啦！屆時，去尋一家像樣的海邊汽車旅館買下，自己經營起來。不費吹灰之力，也能有相當進項，維持日常生活綽綽有餘。還有閒暇釣釣魚，有機會碰上幾個新鮮女人。

中心控制艙設在頂層甲板上，是一間寬敞的穹隆形艙室。穹頂上安裝了許多全息監視屏，顯示出周圍塵土飛揚的沙漠，連綿的遠山，山上的皚皚白雪，以及更遠的天際。今天值班的是託尼·克魯茲，一個黑瘦的小個子男人，說話略帶些外國人腔調。

克魯茲正坐在通話器旁，說著什麼，時而皺眉，時而搖頭。羅克只得站在一旁等著。為掩飾自己內心的慌亂，他假裝欣賞監視屏裡的風景，直到克魯茲掛上話筒。

“只需簽署了這份清單，你們就算履行了全部準備程式，駐拉斯克魯塞斯的總部就可以讓你們發射了。”羅克一邊遞上巡查專案清單，一邊說道。

“你敢保證，什麼問題也沒有了麼？”克魯茲瞥了一眼清單，又用審視的目光仔細打量著羅克，問道。

“是的，先生，什麼問題也沒有了。安德森先生對量子推進系統有充分的把握。”

“這還用說，他當然有把握。”

“只要你籤……”

“總部需要的是機長的簽字，我這就把檔案送下去給機長本人。”

克魯茲捲起清單，插進一個金屬筒，然後投進電梯旁的信件傳送道里，又轉身坐回通話器前，專注地與人輕聲說著什麼，不再理會羅克。羅克無可奈何，緊咬著嘴唇，漫無目的地看著監視屏裡的風景。充滿眼簾的是飛船外各種景物：地上的土石掩體，散佈於四周沙漠裡的廢棄發射臺，等等。可對這一切，心煩意亂的羅克視而不見，無心欣賞。他等啊等，清單再也沒有送回來。通話器還在嗡嗡地叫著，克魯茲還在沒完沒了地說著什麼，似乎忘了羅克的存在。羅克終於按捺不住，大聲嚷了起來。

“對不起啦，先生！我不得不告訴你，我必須拿到簽字的巡查清單。”

“知道，知道。”克魯茲略表無奈地答道，“可是斯特克機長今天才上船，他要慢慢熟悉情況，你得給他時間。”

“那……唉！好吧。”

羅克咕噥著抱怨道。對此他毫無辦法。他的目光又茫然地轉向監視屏。其實他什麼也看不進去，一切都讓他煩躁不安。不知過了多久，又聽見他嚷起來。

“克魯茲先生，求求你了。你就不能催一催？我還有別的事得辦呀！”

“機長先生何嘗不忙？”克魯茲扭過頭，簡短地答覆道，“他知道你在等著，可他還有更為重要的事需要處理。”

飛船下，工人們已經在拆除剛才機長召集新聞釋出會用的講臺。飛船發射的時間越來越近了。羅克兩眼直直地瞪看著工人們忙乎，急得像熱鍋上的螞蟻，木樁一樣呆呆地站著發愣。（奇*書*網*。*整*理*提*供）突然，他感到自己的肩被人拍了一下，扭頭一看，一個頭戴黑制帽的保安員已然立在身旁。羅克不覺倒吸一口冷氣，早被嚇得魂飛魄散。

“羅克先生，請跟我來一下。”保安員說道。

羅克被帶到通訊聯絡艙，進了保安室。一個女警長已經等候在辦公桌邊，面前赫然放著那枚定時炸彈。女警長是個黑人，身材肥胖巨大，頭剃得光亮滾圓。她在屋裡這麼一坐，讓人直嫌屋子太小。

“這位就是喬納斯·羅克。”保安員替他們介紹道，“這位是警長裡芭·沃什伯恩。”

羅克一眼瞥見桌上的炸彈，抬起頭來，瞅見沃什伯恩鐵一樣冷峻無情的臉孔，心裡早已驚恐萬狀。但他仍故作鎮定，儘量把腰挺得直些，做出一副若無其事、不明就裡的樣子。

“我們現在還是陌生人，不過你很快就會了解我的。”沃什伯恩終於開口說話了，“我父母是傳教士，到過很多地方。他們先在迦納……我就出生在那裡，後來又到巴西、秘魯等地傳教。

我跟著他們，經歷了許多世事。我看見過因氣候變化而造成的各種災難：洪水，乾旱，飢餓和屠殺。

“我父親也拜讀過齊