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極，一步未落一步又起，到太陽正頂時趕到連隊，找到指導員。指導員和很和藹，在中士肩上拍幾下，說你是我接來的兵，關心不夠，不過把你放在山上守庫也是一種考驗。隨後指導員給中士倒了一杯白開水，給自己泡了一杯茶葉水，接著說師政治部提出兩個口號，叫“視軍營如故鄉，像熱愛故鄉那樣熱愛軍營；愛設施如眼睛，像熱愛眼睛那樣熱愛設施”。說政治部要在這兩個口號的要求下，成立個“我愛軍營”演講團，上半年講遍全師各個連隊、哨卡，在全師掀起一個關心部隊、建設軍營的高潮。最後，指導員拉開抽屜，從資料夾中拿出一份材料笑了笑，對中士說：“你給我們連隊爭光了，我得代表連黨支部感謝你！”

中士臉上結著很厚一層僵傻。

指導員把材料遞給中士。

原來是一份演講稿，十多頁，題目是“只為軍營建設，不為金錢名利。”中士仔細看了一遍材料，講的是中士一天夜裡站哨，發現一對父子賊，偷了彈藥庫的蒺藜絲。中士根據線索追蹤，追到溝口村落，查到贓物，父子賊害怕事發，給中士遞了一盒“喜梅”牌香菸，煙盒裡有卷二百元的人民幣。中士不為金錢所動，運走了蒺藜絲，保護了軍用設施，等等等等，還有一些別的小事例。

中士還鄉（7）

看完材料，中士在指導員床上擰了一下屁股，將床單扭成皺團，把材料輕輕放在桌面，雙手對搓一陣，又拿手在下巴上拔掉了幾根黃鬍子。

“指導員……不是這樣。”

“你喝水吧……材料嘛。”

“不渴……那煙盒裡只有一根菸，沒錢。”

“沒錢不是……放些茶葉吧？”

“不用放……我也沒追到人家家裡。”

“是你又把蒺藜絲運回的吧？”

“是。可不是當時追去的……”

“來來來，你還是嚐嚐我這毛尖，連長我都沒捨得讓他喝。”

“我真的不喝茶……”

“來吧！”

放進茶杯的茶葉漂浮著，不肯沉下，指導員用杯蓋潷住茶葉，倒掉溫水，又沏上開水，那茶葉立馬就舒展開來，一片一片，嫩黃如韭，慢慢朝杯底沉去。中士數過，指導員統共給他放了七片茶葉，七片茶葉水就轉綠了。

熬不住指導員的熱情，中士端起了茶杯。

“茶葉味不錯吧？”

“行。”

“徵兵時我沒去你家，也是山區？”

“是。”

“這次你們演講，要串幾個城市，還有省會，省會有個連隊在施工。”

“我不能去講……”

“別傻。”

“我心虛。”

“習慣就好了。”

“指導員……”

“有我，你就別怕。”

“……”

“要想到，機會難得。”

“講多長時間？”

“反正每個城市都要停幾天。”

“我心裡……會發慌。”

“老兵了，該多經歷些事情……入黨申請交過沒？”

“寫過三份。”

“一般演講團成員，到最後是黨員就記功，不是黨員就入黨。事蹟動人的還立功入黨一塊來……”

“有些事……排裡都知道。”

“這關係到我們全連榮譽，團裡報了十二份材料，十五個典型，師裡就選你一個。”

“啥時開始講？”

“今天你就開始背材料，練普通話。下月到師裡集中……”

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陳餅子和他妹回到家已是午時。餅子荷鋤在前，人剛入院，媳婦就在灶房喚：“來客啦。”

“誰？”

“孩娃舅。”

這當兒，餅子妹剛入大門，聽得喚，腳步一淡，輕輕卸下鋤頭，就扭轉身子，退回大門外，朝村落深處走去。聽說是孩娃舅──妹夫來了，陳餅子傻了一下，明白時，妹妹已經沒影，只好獨自往上房走去。

中士正在屋裡閒坐。

“回來啦？”

“回來啦。”

“你收工啦？”

“收工啦。”

閒談幾句，彼此就沒更多話講。中士初見陳餅子，著實猛嚇一跳，三年不見，他忽然蒼老許多，算來長中士兩歲半，無非二十六歲，可似乎已三十有五，臉上的紋絡、肉色，都如是一個黃土世界。看著那張臉，彷彿能看見人的晚年，很叫人