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“繼來，沒有一顆星星能夠以那麼快的速度膨脹和收縮的。多結實的傢伙只消哆嗦那麼幾下子，就完蛋了。可是這顆小星星已存在了將近一千年。”

“那麼它為什麼能發出那麼快的脈衝呢？”

“過去科學家只是推測——可是現在，我要來證實了。”亞兵自豪地說。“這顆小星星正在以極高的速度自轉著——每秒鐘自轉三十一週哩！它的表面又是斑駁陸離的，有的地方十分亮，有的地方很暗；有的地方發出極強的電磁波，有的地方發出的電磁波很弱。

這樣，當它飛快轉動的時候，光線和電磁波都會迅速變化，形成脈衝。“

“旋轉得那麼快——每秒三十一週，這顆星不會崩貴嗎？”

“不會、選是日為這顆星非常小——直徑大概只有二十公里左右就和我們地球上一座大山差不多，可是密度卻非常大，組成這顆星的物質每立方厘米有一億噸哩！”

這幾個數字使繼來瞠目結舌。她一點兒也不能想象，每立方厘米一億噸，這密度究竟有多麼大。而且她也不能理解，什麼物質能夠達到這麼高的密度。

鍾亞兵立刻就給她解答了。

“我們日常所見的物質，是由原子組成的。你大概看見過原子的圖象吧？當中一個原子核，有電子繞著它轉。電子和原子核之間有很大的空隙，就象太陽系中太陽和行星之間有很大的空隙一樣。構成普通恆星的物質大致上也是這樣。”但是，當超新星爆發時，就會產生極大的力量，一方面，一外層物質被丟擲來，另一方面，內部物質受到劇烈的擠壓，電子都被擠壓到原子核當中。繼來，你知道，原子核是由中於和質於構成的，中子不帶電，質子帶陽電；帶陽電的電子擠進去後，就和質子結合成為中子。這一來，原子當中的空間沒有了，整個原子全都是由中於組成的。所以這種星叫做中子星。“”蟹狀星雲的中心是一顆中子星嗎？“

“嗯”

“那麼，這顆仙后座超新星爆發後是否也留下一顆中子星呢？”繼來又問道。

“現在還探測不出來。”亞兵搖搖頭說。“現在超新星剛剛爆發，要等爆發過後，外殼膨脹到很大很大，因而也非常稀薄了，才能看出有沒有中子星。”

過了一會兒，繼來又問道：“宇宙間有沒有密度比中子星還大的天體？”

“有。黑洞。”

“什麼洞？”繼來沒聽清楚。

“黑洞。”亞兵一字一頓說。“比方說，我們的太陽，如果縮成直徑三公里的圓球，它的密度就達到每立方厘米幾百億噸，即等於中子星的數百倍。那末，太陽上面的光線，就會被強大的引力吸引住。跑不出去了，它看來是完全黑的，它附近什麼東西都要落到它裡面去，所以叫做黑洞。”

“我們‘東方號’要飛過它附近呢？”

“也要落進去的。”亞兵不動聲色地說。

“不能再出來嗎？”

“除非發生某種爆炸。”

繼恩忍不住插嘴了：“黑洞完全是一種理論上的預言，還沒有找到哩。”

“我就想找到一兩個黑洞。”亞兵充滿信心說。

“既然黑洞完全是黑的，你怎麼能看見它呢？”繼來又問。

“可以間接探測到。比方說，它周圍的物質會向它中心墜落，在到達黑洞表面的時候，會變得非常熱，形成一個圓盤，並且發出強大的伽瑪射線。”

“什麼射線？”

“伽瑪射線——一種穿透力很強的輻射。我們可以探測到。”

“你講得不全面，亞兵。”繼恩糾正道。“並不是所有黑洞。都是密度很大的。如果太陽變成黑洞，它當然密度非常大。但是太陽並不會變成黑洞。如果有某一顆恆星會最後形成黑洞，這顆恆星一定原來就比太陽大得多。總之，天體越大，當它變成黑洞的時候，所要求具有的密度就越小。”

亞兵把雙手一拍。

“完全正確！繼恩，我從來沒看見過你讀大文學的書。這些知識你是哪兒來的？”

“我聽你講的呀！”繼恩笑起來。“這無非是一個邏輯推理：既然形成黑洞的條件是要求它的引力大到吸引住光，即以每秒三十萬公里速度運動的物體，那末黑洞的大小和密度是可以算出來的。”

亞兵讚許地望著繼恩說：“你的腦子真行。我苦苦思考了許久，才明白這個道理的。”

“我也思考了很久的。不過，我說，亞兵，當前最重要的還是不斷測定我們的航向。”