第12部分(第4/4 頁)

“好，我每天測量，向你報告，行嗎？”

“行。”繼恩滿意地說。

超新星慢慢暗下去了。但是八個月之後，肉眼仍然可以看見它，象一顆暗淡的小星星。

亞兵果然每天都作天體測量，發現“東方號”仍然稍稍偏離航向，不過偏離的程度越來越小。第八個月末尾，宇宙飛船已離開原來的航向二度零七分。

“這麼說，‘東方號’的軌跡是一條螺紋線？”繼恩沉思地說。

“但是，偏離的角度恐怕不會再加大了。”亞兵說。

“是的。”繼恩肯定地說。“宇宙線的數量幾乎又恢復到超新量爆發以前的狀態。”

“你認為是好事呢還是壞事？”亞兵問道。

“我也說不清楚。”繼恩猶豫不決地說。“我們偏離了航向，地球上的人就不容易找到我們了。可是這一偏離，又使我們在宇宙空間畫一個大弧形。終於有一天我們會回到太陽系附近去。你說對嗎？”

“不對。”亞兵斬釘截鐵地說。“‘東方號’原來的軌跡是一條直線，現在偏離了不過兩度多一點，還是一條直線，雖然方向變了，卻不會彎折回太陽系，除非……”

繼恩望著亞兵，等著他說下去。

“除非偏離的角度達到一百八十度，我們就能正對著太陽系飛回去。但這是不可能的。”

繼恩沉默著。過一會兒，他慢吞吞地說：“亞兵，你想過沒有？我們的‘東方號’在離開太陽系以後，就成了銀河系的一個天體了？”

“是的。”

“銀河系本身就是一個旋渦星系，在這星系裡沒有一個天體是直線運動的，它總是繞著銀河系中心旋轉。”

“可是，在超新星爆發以前，我們基本上是對著銀河系中心飛行。”

“那隻說明我們飛船的軌跡是一個扁長的橢圓形。”繼恩沉著地說。“橢圓的一端是太陽系，另一端是銀河系中心的核。我們‘東方號’在銀河系的運動，恰好象彗星在太陽系的運動一樣。”

“就算是那樣吧。”亞兵不能不佩服繼恩的有條不紊的分析。

“而現在超新星的輻射等於給我們一個外力，使我們加速……”

“多少？”亞兵急忙問道。

“不多，現在我們是每秒四萬一千二百公里。”

“哦，離開地球更快了！”亞兵頹喪地說。

“可是軌道也變了，速度越太，它的軌道越扁長，而我們終於有一天還回到出發的地方。”

“那得多少年以後，”

“至少