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她懂得這目光的含意。於是她把和寧業中的談話全部告訴了邵子安。

邵子安沉默著，然後慢慢說：“寧業中的話部分地是對的。尤其是這次超新星的輻射壓，可能會影響到‘東方號’的航向。不瞞你說，小蘭子，我還是信心不夠。我有時也在猶豫：既然丟了繼恩和繼來，我不能再把你也送上那條危險的航線上去……”

“不是總指揮決定的嗎？”

“不是決定，是建議。”邵子安糾正道。“我建議由我擔任‘前進號’的船長……”

“不行！”嶽蘭幾乎是喊出聲來。“您的年紀，您的身體……”

“這都不礙事。身體，只有超重的那幾天是最難忍受的，過了這一關……”

“但是，您的心臟……”

“是的，該死的心臟！”邵子安憤憤地說。“人類能夠征服宇宙，卻征服不了自己的心臟！”

“那是機器。”嶽蘭冷靜地反駁道。“最精密的機器也有個保用年限。永遠不壞的機器是沒有的。”

“你很聰明。”邵子安無可奈何地說。

“再說，您是總工程師。還要設計和建造……”

“等等，”邵子安抓住了嶽蘭的手。“1271，停！”他吩咐電子司機。汽車無聲地剎住了。傳來了遠處模糊不清的廣播聲音。

“開啟電視機！”他喊道。

“啪”的一聲，螢幕上出現了女電視廣播員的激動的臉孔。她的聲音有點發顫：“…

…軍隊在北線、中線、南線全面發動了對西歐的進攻……“

邵子安嚴峻地望著嶽蘭說：“不可避免的世界大戰，終於爆發了……”

（十五）前方有一顆恆星嗎？

對於宇宙空間的人來說，地球上的戰爭訊息一點兒也達不到那兒。他們最焦慮的是：“東方號”已偏離了原來的航向。鍾亞兵的測量結果，偏離了一度四十六分。

超新星還是那樣光輝奪目。兩三天之內，它達到光輝的最高峰。然後才又回覆到最初顯現時的亮度。

一個月之間，亞兵拍了上萬張照片和光譜照片，他甚至測量出譜線的紫移——這是說，超新星丟擲的熾熱的外殼，正以極高的速度向外擴散，有一部分正對著“東方號”的方向。

亞兵高興非凡，他整天埋頭分析超新星外殼含有的元素，正以多大麴速度擴散。他的計算結果，這顆超新星的外殼膨脹的速度太約每秒一千公里。

“知道嗎，繼恩？”亞兵搓著手，飄到繼恩跟前說：“知道嗎，繼恩？”亞兵搓著手，飄到繼恩跟前說。

“1054年的超新星，也有一個膨脹的外殼，也是以每秒一千公里左右的速度膨脹著。

這個膨脹的外殼，叫做蟹狀星雲。“

“是的。”繼恩接著說。“關於這顆超新星，我國宋代早就有了記錄。”

“而且這蟹狀星雲還在膨脹。”亞具微笑著說。“多麼巨大的力量啊！過了將近一千年，它還有這麼離的速度……”

“‘這是慣性。”繼恩反駁道。“比如我們的’東方號‘，有了每秒四萬公里的速度，如果再不受到其他力量影響，那就再過一千年，也還是這個速度。”

繼來正從後面“飛”出來。她已經恢復到可以自由行動了，雖然還很消瘦，但顯然正在復原。她插話說：“你們談的我不大懂。一顆超新星爆發了，它在膨脹，物質大量拋射出去——最後是這顆星的物質全部消散呢，或者剩下些什麼？”

“我來給你講——你哥哥正在鑽研宇宙線哩！別打擾他。”亞兵拖著繼來，飄到駕駛艙的另一角。他根據索引檢出一塊縮微晶體片，放進閱讀機，擰亮了燈，一張極其清楚、玲攏透剔的蟹狀星雲照片展現在眼前。

“這是蟹狀星雲，我知道。”繼來只瞥了一眼，不感興趣地說。

“可是你細看過沒有？這星雲中心有一顆不怎麼亮的小星星，這就是超新星爆發剩下的殘骸。”

“我明白了！一顆大恆星，經過超新星爆發，拋掉大量物質。體積變小了，是吧了”

“可是，你要注意，這顆小星星不是一般的恆星。它的光線在不斷變化，變化得非常快，一秒鐘就能一亮一暗幾十次——用肉眼、甚至用望遠鏡都是看不出來的，只能用儀器測出來。它發射的電磁波也是一秒鐘內就時強時弱達幾十次，就象人們脈搏跳動一樣——所以叫它脈衝星。”

“它在不斷地膨脹和收縮嗎？”繼來不解地問。

亞兵嘿嘿地笑了。