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才能夠到達立現在的位置。但是實際上，在你飛了一年零七個月後，‘東方號’至少又遠離五分之一光年以上，所以單程飛行大概也至少需要兩年半光景，一來一回就是五年——這還是假定飛行十分順利，連一點彎子都不用拐……”

這筆賬，嶽蘭不止一次算過了。她自己十分清楚，代價的確是巨大的。然而作為烈士的女兒，她從很小的時候就培養了這樣的性格：一件事情只要作出決定，就義無反顧，再漫長再艱險約道路她也要走下去。

“支援我，繼恩。”她內心裡默默地說。“我爸犧牲的時候你怎麼說的？‘重要的是接過接力棒。繼續跑！’是的，就是這樣……支援我不要動搖呀！”

總指揮從她的閃爍變化的眼睛中看透她蘊藏在內心的思想。

“好的，唔，好的。”他慢慢地說。“讓你的青春照耀著我們這個壯麗的宇宙吧……

我重申六年前的決定。“

“太……太好了，謝謝您。”嶽蘭激動地說。

“‘前進號’如期起飛。”總指揮沉著地、用稍稍有點喑啞的聲調說——每回作出重大決策的時候，他都是這樣的。“嶽蘭同志負責組成宇航隊。我們不但要尋找‘東方導’，還要在人類歷史上第一次有計劃地探測恆星際空間，需要安裝最好的科學裝備和配備最好的科研人員——邵子安同志。你負責這項工恨並且幫助嶽蘭提出飛行方案，提交給總指揮部討論。飛行的年限、軌道、科研任務等等，要給嶽蘭同志比較大的機動權。

至於這臺機器，要一直開下去——不僅是為了找尋‘東方號’，而且也負有深入探測宇宙的任務。我同意，調寧業中同志來主持這項工作。“”是！“嶽蘭響亮地回答。

寧業中沉默不語。

邵子安鋒利的眼睛望著他。他低聲說。

“好的。”

總指揮微微一笑。

“寧業中同志，一個高能物理學家在我們這兒是可以太顯身手的。不但要利用中微子束來探測宇宙，你還可以在你的專業領域內為我們宇航事業作出更大的貢獻。”

“是的。”寧業中感動地說。

“這只是我的初步意見。”總指揮溫和地說。“你們回去研究一下。我們黨委也要討論，再作最後決定，並且報請上級批准。”

大家離開實驗室。霍工程師靠近邵子安，附著朵說：“還不如讓我駕駛‘前進號’呢！嶽蘭這麼一個大姑娘……”

邵子安只揮了揮手。

在門口，寧業中低低地喚道：“嶽蘭！”

“什麼事？”

他拉拉她的衣袖。他們兩人落在其他人後面。寧業中低聲說：“上次我在邵伯伯家說，戰爭期間我試驗過……”

“是的，怎樣？”

“我利用戰爭的間隙發出許多訊號。我不是無目的的試驗，我就是向人馬座這天區發報。電文在這兒。”他從上衣口袋裡掏出一個皮夾子，拿出一張摺疊得很整齊的薄紙給嶽蘭。“現在不要看。再聽我講一句：我正好是一年以前發射這些訊號的。”

他頭也不回地快步走開了。

嶽蘭慢慢地展開一張非常薄的、但是豎韌的紙，不出聲地讀著，她的心劇烈地跳動起來。

電文是這樣寫的：“東方號”！“東方號”！繼恩、亞兵、繼來，致以親切的問候和同志的敬禮：請堅持下去，勇敢的宇航員們：嶽蘭將率領“前進號”來救援你們。寧業中。

又：戰爭已經爆發，結論已經作出，不是核武器毀滅人類，而是革命人民消滅戰爭和戰爭策源地……

一陣淚水湧上了嶽蘭的眼睛。她抬頭一望，寧業中走得沒有蹤影了。邵子安送總指揮上了車，腳步沉重地運轉來，看見嶽蘭的激動的臉色，連聲問：“什麼事？發生了什麼事？”

“邵伯伯！”嶽蘭嘶聲喊道，緊緊攥住那張薄紙，撲到邵子安肩上，激動得滿臉是淚。

（十九）遙遠的太陽

繼來的心情十分憂鬱：小花豹死去四週年了。這隻小狗是她從地球上帶米，在宇宙飛船內養大的，已經和她建立了深厚的感情。她只要瞥視一眼，花豹就曉得女主人的心意。

只是由於自己的過錯，出了那場事故，連自己也差一點兒把小命給搭上。啊，花豹這會兒怕早已變成一塊僵硬的石頭，在宇宙空間流浪吧？

宇宙飛船的情況也很不妙。將近一年了，速度已經降低到只有每秒二萬五千二百公里，而且他們根本就不知道問什麼方向飛。哥哥許諾說，他的研究