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其實大先生平日裡還是悄悄地約上幾個同好在家裡搓上幾局麻將的。這一天不知是酒喝多了還是其他什麼原因,大先生將幾個賭友約到了不知誰家的店堂裡,幾個人越賭越來勁,吆喝聲越來越大,麻將牌也搓得嘩啦嘩啦響。碰巧有幾個安南巡捕巡夜從店堂門口經過,一聽裡面嘩啦嘩啦的聲音,曉得有人在這兒聚賭,便將店門敲開了,人贓俱獲,不由分明便將大先生等一行人捉將過去,關進了巡捕房的拘留所。
這一關非同小可。因為按照法租界的規矩,當天夜裡抓了些什麼人,什麼原因,第二天是要統統見報的。雖說事情並不嚴重,但一旦見報,一個人的名聲就徹底毀了,再想要在法租界找工作可就難上加難!
大先生在號子裡急得團團轉,看守號子的是一箇中國巡捕,便對他講:這也不過是小事一樁,破點財就能搞定。你只要託人送過來8塊大洋即刻便可以交保出去……大先生一聽,喜出望外,當即修書一封,讓巡捕差人送到棋盤街久康洋雜貨號,去找睡在店堂裡的沈萊舟,讓沈萊舟叫老闆翁子英出錢作保……
當差的來到了久康洋雜貨號後,果然找到了沈萊舟。沈萊舟拆開書信一看,曉得大先生出事了,再細細一想,眉頭皺了起來:他想,翁子英是個非常刻薄的人,一定不會出錢保一個下人。再說為這事半夜裡去敲他房門,弄得不好自己也會捲鋪蓋走人。怎麼辦呢?再一想,咦,自己不是正好有8塊銀洋嗎?這還是離開家鄉來上海時母親塞在自己口袋裡的,這是自己的保命錢,3年多了,一直也捨不得用。現在大先生有難,正好拿它來派用場。他毫不猶豫地掀起鋪蓋,從鋪蓋的一個角里取出了自己藏得嚴嚴實實的8塊銀洋交給了當差的,同時修書一封作保。然後再從衣袋裡掏出幾個角子謝過了當差的,就這樣把大先生從拘留所裡保了出來。
大先生有驚無險地從拘留所出來了,他心存感激,決定教沈萊舟學英語。他再三對沈萊舟講:你這個人行俠仗義,天資聰明,註定是要幹一番大事業的。在上海灘這個地方,遍地都是黃金,但要想發展,必須與洋人打交道,會講英文實在是太重要了。沈萊舟心領神會,從此一有空就潛下心來跟大先生學英語。後來大先生還介紹沈萊舟到青年會去讀夜書學英語。經過幾年的刻苦學習,沈萊舟能讀會講,英語水平還相當不錯。
一位偉人講過:外語是人生鬥爭的武器。學會了英語,這就為沈萊舟開啟了一扇窗,使他看到了上海這個花花世界地有多大,天有多寬,上海商界的機會有多麼的多……他再也不是久康洋雜貨號一個小小的學徒了,他是一個先生了!
這件事對沈萊舟的印象極為深刻。沈萊舟的孫子、留美碩士,現為富國太平洋(中國)有限公司高階副總裁的沈毓齡回憶:祖父曾多次對我們回憶這段往事,告訴我們待人要厚道,行事要仗義。大先生教祖父學習英語真的是為祖父開啟了一扇窗。祖父始終教導晚輩要好好讀書,尤其是要學好外語。如果誰要想到海外去求學,他都會慷慨解囊,大力支援。我是上海財大的畢業生,考了獎學金1985年到美國去留學的。臨行前,祖父請我在天鵝閣吃了一頓飯,是地道的義大利菜,與我還合了影。祖父1987年去世,我沒能和他見上最後一面,給我留下終身的遺憾。現在我們沈家第三代中,到國外發展的有10多人,加拿大、美國、日本……一個個都事業有成,我們是不會忘記祖父對我們的諄諄教誨的。
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尋夢 2(3)
讓我們再回到大半個世紀前的那一段往事中吧。到了沈萊舟快滿20歲那一年,久康洋雜貨號發生了一件大事:翁子英病了。他這個病生得蹊蹺,必須到鄉下去靜養一年。據沈萊舟先生的二兒子沈輯丞回憶:父親講過,由於翁子英進口的貨物較多,外匯的匯率對他來講非常重要。這一年他結匯失算蝕了一大筆錢,急火攻心才得病。翁子英想了又想,決定將久康洋雜貨號所有的生意都交給沈萊舟來管理。其實他早就在暗暗觀察沈萊舟了,覺得他這個小傢伙不簡單,是個人才。再有……不管怎麼講,店裡上上下下也只有沈萊舟是自己的親戚。打斷了腿還連著筋嘛!沈萊舟從翁子英手裡接過洋行的生意,殫精竭慮、勤勤懇懇,一點也不敢懈怠。甚至他還像當年自己當學徒的樣子,上門板卸門板,進貨盤貨,樣樣重活都搶著幹。他個子生得矮小,跑上跑下,每天忙得滿頭大汗。同時,每隔上三五天還得寫一封信,將行裡的事不論大小,一一向遠在東山的翁子英彙報。此外,他又對店裡的同仁非常客氣,十分信任,端午中秋,他還要親自下廚燒上幾個好菜
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