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是，他們與柏木的死毫無關係。柏木自己選擇了死亡。沒能阻止他，是我們的失職，不是那三人的責任。”

茂木記者用隔著鏡片的毫無感晴色彩的目光，直勾勾地打量著津崎校長。他終於站起了身。“打擾了。”

記者走後，津崎校長這才長長地吐了一口氣。看著桌子上那疊影印件，他不由得抱住了腦袋。

？

走出校舍，茂木記者立刻穿上了大衣。撲面而來的強勁北風不僅令他鼻子乾燥，風中夾雜的塵埃竟讓他連打了三個噴嚏。

正如津崎校長察覺到的，茂木記者確實有著與外表極不相稱的強悍。其實，他並不是HBS的正式員工。《新聞探秘》在升格至如今的時間檔之前，只是一檔於星期六深夜播放的不受重視的欄目。而在那段踏實苦幹的時期，茂木是節目編輯組的成員。現在，他成了一名專門從事調查和採訪的記者。

他向來不怎麼關心教育問題，自己原本也不算電視行業的從業者。他現在身兼獨立撰稿人的工作，四年前還出了一部書。那時，他關注的盡是些刑事案件和事故，對交通事故鑑定特別感興趣。由於他跟蹤採訪的某起交通事故被《新聞探秘》搬上熒屏，他才跟這個節目組沾上了邊。

開始關注教育問題則是由於《新聞探秘》做過的一檔探討欺凌導致自殺的節目。琦玉縣某公立中學的一名一年級男生在自己的房間上吊自殺。進人初中後，他便受到同班同學殘酷的欺凌。更令人難以置信的是，他的班主任竟然在欺凌事件中扮演著不光彩的角色。

校長和年級主任全都瞭解這一情況。但是事件曝光後，他們竟然推說毫不知情。即使面對確鑿的證據和第三者明白無誤的證言，他們仍想推得一乾二淨。那位班主任曾要求學生們寫下針對自殺學生的“譴責文”，其中竟包含“xx，你快點去死”“你快點消失吧”之類惡毒的言語。而收錄這些譴責文的作文集，都無法動搖校方裝傻賣乖的態度。

人是會撒謊的。作為末流記者在影像與文字領域摸爬滾打十多年的茂木對此深有體悟。可面對如此明目張膽、徒勞無功、愚蠢至極、少廉寡恥的一連串謊言，對他而言還是頭一遭。更何況，若無其事地撒下彌天大謊的傢伙，竟然一個個都是教育工作者。

從那時起，茂木記者就開始主動關注校園事件。至今，被《新聞探秘》節目採用的事件已有三起之多。

其實，那封裝有舉報信的觀眾來信，已經在《新聞探秘》節目組收到的大量來信中躺了近一個月。由於每天的來信數量非常可觀，天根本來不及拆封閱讀。其中近八成都沒法用作節目題材，剩下的兩成中則往往埋藏著“金礦”。所以茂木記者從不將觀眾來信交給實習生處理，而是儘量找時間親自閱讀。

於是，他發現了這一封。

看到撕成兩半的舉報信的瞬間，他的血壓陡然升高。當確認森內惠美子就是城東三中的教師，並且還是柏木卓也的班主任後，雖然自己也感到頗為失態，他的心頭仍湧起一陣狂喜。直覺告訴他，其中必定隱藏著巨大的失職，只要深挖下去，定能揭露出一個巨大的謊言。

茂木記者眯起藏在眼鏡後面的雙眼，抬頭仰望城東第三中學灰色的校舍。

柏木卓也就是從這棟樓的屋頂上縱身跳下的。

不，也可能是被人推下去的。

真相仍隱藏在黑暗深處，而此地無疑沉澱著許多模糊不清的事物。校長那驚弓之鳥般的態度是怎麼回事？他分明是個心胸狹窄的小角色，哪裡有領導教育工作者的器量？

茂木記者既不裝模作樣，也不盛氣凌人，只將旺盛的鬥志隱藏在心中。他離開了城東三中。

他並沒有馬上去城東警察署，而是去了柏木卓也家。住址早就調查好了。他知道現在去見柏木的父母為時尚早――倒不是因為津崎校長的請求，可他很想親眼看看柏木生活過的住所。

今天是星期天，天氣很好。太陽開始西斜，身邊走過購物回來的一家子。一群身背棒球用具，身著統一外套的少年排列在交叉路口。茂木記者默默地走著。

柏木一家生活的公寓房很整潔，除此之外沒什麼明顯特徵。父親是公司職員，母親是專職主婦。還有一個上高中的哥哥，不和他們生活在一起。

去年聖誕節，聽說有初中生從學校樓頂跳樓自殺的報道，茂木記者的幹勁就被勾了起來。他跟報道部聯絡後，便展開基礎性的調查。因此，他知道柏木家和卓也的一些基本情況。

他還參加了柏木的守靈儀式和葬禮。只要不以媒