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概是新聞記者。說不定

他們正是要那樣做吧；我猜想，那樣一來，他們寫出來的報道

就更有趣味啦。但是，假定有個發明家——不管他是天才，還

是笨蛋——搞出了個獨一無二的玩意，聽任新聞界去向他採

訪。那會發生什麼情況呢？第二天，所有的新聞報道都會說，

這‘或許’是一大突破，這‘或許’是未來的方向。把那樣的

新聞重複個幾次，讓大家經常看到，那麼人人就都認為那一定

是實事了，正好比新聞記者把那樣的報道寫多了，我看，也會

信以為真的。正是由於這麼樣大吹大擂，這個國家就有很多很

多人深信他們自己的汽車間裡不久就要有一輛蒸汽車，或者電

動車，也許還是種混合汽車呢。”

“銀狐”朝宣傳部那位同事笑了一笑，那同事坐立不安，

心神不寧地擺弄著菸斗。“不要緊張，傑克。我並不是在笑罵

新聞界。只是想勾出個前景罷了。”

傑克·厄爾哈姆陰陽怪氣說：“你告訴我，我很高興。前

一會兒，我正在納悶咧。”

“有一些事實，你是不是忽略了，佈雷思韋特先生？”“美聯

社”追逼著說。“有些有資望的人，仍然相信蒸汽力。除了汽車

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公司，還有幾家大企業也在研究這一套。加利福尼亞州政府正

在這方面撥了款子，要做到有一大批蒸汽車在馬路上行駛。此

外，加利福尼亞還在建議制訂法律，要在五年後禁止使用內燃

機呢。”

公司，還有幾家大企業也在研究這一套。加利福尼亞州政府正

在這方面撥了款子，要做到有一大批蒸汽車在馬路上行駛。此

外，加利福尼亞還在建議制訂法律，要在五年後禁止使用內燃

機呢。”

爾

①。後來他也公開放棄了，說那種想法‘可笑透頂’。”

“可是他後來又改變了主意啦，”“美聯社”說。

“對，對。把個帽盒子拿來拿去，說什麼他的新蒸汽機就

裝在裡面。說起來嘛，我們都知道里面裝的是什麼；那是發動

機裡面的芯子，正好比拿了個火花塞，就說什麼‘那是我們當

代汽車上的發動機’。利爾先生跟其他一些人都不大提到，那

還要加上燃燒器啊、汽鍋啊、容電器啊、電磁離合風扇啊……

一大串笨重、費錢、龐大的機器，而效率又是靠不住的。”

傑克·厄爾哈姆提他一句說：“加利福尼亞州政府的蒸汽

車……”

“銀狐”點點頭。“好，就談加利福尼亞。那個州里確實

在花大筆款子；有哪個政府不花錢的呢？你跟其他五十萬人如

果都願意為你們的汽車多花一千塊錢，那麼，或許——僅僅是

或許罷了——我們可以製造一種蒸汽機，儘管有它的種種問題

和缺點。可是，我們的大多數主顧——還有我們對手的主顧，

我們也應該顧到——他們都受不了這種老古董到處搖來晃

去。”

“你還是避而不談電動車呀，”“華爾街日報”指出。

佈雷思韋特向亞當點點頭。“這一點由你來談吧。

”

①當代美國電機工程師。

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“電動車，現在已經有了，

”亞當告訴那些新聞記者。“你

們都見過高爾夫球車

①，那就不難想象，不久就能創制一種只

容兩個人坐的車子，可用來在當地一個小小的範圍裡上街買東

西或者幹類似的事。不過，眼下這種汽車花錢多，充其量也只

能當件古玩擺擺罷了。我們自己也試製過一些電動的大卡車、

小汽車。問題是，一拿來派個用處，就得讓車子裡頭的空間大

部分都裝滿笨重的電池，那可沒多大意思。”

“那種體積小、分量輕的電池——不是裝氣就是裝油的鋅

電瓶，”“美聯社”問，“什麼時候問世？”

“你忘了硫化鈉，”亞當說。“那也是大家嚷嚷過的事。可