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四人走在一起，以平常的腳程，冒著寒風向百步外的城門走去，大道上只有他們四個行客。

遠遠地，看到城門洞有一個人影來回走動。

“真黴啊！晚來了半個月。”走在中間那位男士大聲說，壓下了風聲，“咱們追查的腳步，真該放勤快些。今後，真不知該另由何處著手追查了。”

“恐怕風聲已經走漏了。”左著的女人說，“姓曹的一定是聽到風聲，才關門大吉走掉的。”

“咱們並不能證實這個曹不文，就是翻江鰲那位姓曹的朋友。也無法證明他是漢府的，要捉拿的曹世奇，你不要預下定論好不好？”

男士可能是個實事求是的人，調查講求證據，不胡亂認定。

“每條線索皆點出他就是同一個人，錯不了的。”女人堅持已見，“每一徵候，皆不是巧合。回去之後，派一群城狐社鼠來。務必把那些店夥徒弟的去向查膽，再一個個弄來盤問，一定可以查出他的一些根底。如果另起爐灶再找線索，肯定是浪費工夫，而且失去緊迫追索的時候，曠時費事。我反對放棄這條主線索，而且要進一步緊抓住不放，窮追。”

“當然不會放棄這條主線索，問題是找那些店夥徒弟，需要多少人手，多少時間？成名人物巨豪調查不難，這些平民窮漢還真不容易找到呢！咱們的時間不多了，那個甚麼召魂使者已經等得不耐煩了！那混蛋給了江寧鎮八方土地三千兩銀子活動費，只給咱們天羅院兩千，可惡！八方土地哪能和咱們相比？憑咱們的聲威……”

“算了吧！這不是比聲威身價的問題，不能怪召魂使者偏心。”另一位男士說，“八方土地出動了五六百狐鼠，你知道開銷有多大？像養一群螞蝗，八方土地已經叫苦連天，聲稱血都被這些螞蝗吸光了，這個月撐不下去，過年沒有米下鍋啦！”

談談說說，接近了沒有城門的城門口。

城門口那個人，堵在路中央向他們眺望，掀起風帽的掩耳露出面孔，雙手叉腰似有所待。

天氣奇寒，天宇中彤雲密佈，罡風凜冽，這人卻穿了青布夾衣燈籠褲，腰帶上僅帶了一隻荷包，沒有任何兵丸，衣內顯然也不可能藏有短匕小刀一類玩意兒。是一個普普通通的村夫，相當年輕，臉色紅潤，健康壯況相當良好，至少不怕冷。

四人毫無戒心，但接近至十餘步內，四雙怪眼神色漸變，出現警戒的神情。

年輕人竟然沒有讓路的意思，雙手叉腰堵在路中央，臉上有怪怪的笑意，目迎漸來漸近的四男女。

四男女的皮襖下端，露出刀劍的鞘尖，如果是普通的村夫，早就避在一旁免生是非了。

大踏步向前闖，年輕人竟然毫無讓開的意思。大道相當寬闊，前後裡外不見有人行走，因此四男女是並排趕路的，年輕人竟然不怕他們人多，竟然堵在路中無意讓路，而且臉上有不懷好意的怪笑。

四個人都火往上衝，雙手本能地暗中運勁，腳下不停，作勢衝撞。

十步、五步……

“你們才來呀？”年輕人突然主動打招呼，仍然沒有讓路的打算。

口氣不對，四人左右一分，反應迅疾，有一男一女已閃電似的撒劍在手。

“咦！你們膽氣不夠，怎麼能做殺手刺客？”年輕人似感意外，“四比一，你們怎麼如此緊張？你們該是身經百戰，見過大風大浪的人呀！”

“你認識我們？”為首的男士沉聲問。

“不認識，憑猜想而已。”

“你知道我們是殺手刺客？”

“猜中了吧？”年輕人不直接答覆。

“你憑甚麼猜中？”

“憑你們在棲霞鎮調查的行動猜中的，因為只有你們才會查不文齋的事。”這次年輕人坦然回答。

“咦！與你有關？”

“所以我才在你們的歸途等候呀！”

“你是不文齋的人？”

“對。”

“你是……”

“曹不文。”

四人臉色一變，中獎啦！

“也是曹世奇？”

這次，年輕人曹不文臉色也一變了。

“狗孃養的雜種！”他破口大罵，“原來你們搭上了神龍密諜，難怪敢冒大不韙，任意屠殺無辜。你們的心肝已經被狗吃掉了，我要你們償命。”

一聲暗號，四人同時發射各式各樣暗器，撒出滿天流光，猝然群起而攻，志在必得。

曹世奇身形疾退，眨眼間已遠出側方三丈外，所