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那一系列書板的時候，覺得它們真美極了，我這輩子還沒見識過呢。它們具體證明了是有一個出色的計劃，一個周密策劃的構想。這一系列罪行沒有先例，它們是精心製作的藝術品，是神明的一份饋贈，在我這個水平的唯美主義者看來已達到了最高境界。但我告訴自己：‘這美得過頭了，並不真實。’當時我好激動啊！”

我聽慣了我這位朋友的此類表達，而這一點講得也很實在，所以我未作任何評論。不過那天我們在和韋德坎德一起回去的路上，大家對調查中需要具體注意的幾個方面談得很多。這個十分了得的罪犯是從天上掉下來的，我們得來不費吹灰之力，但又覺得不踏實，竟至都不敢伸手去捉住。此外，我們並沒怎麼議論他的罪行，更多的是談要用什麼方式和他直奔主題。不過那天晚上歐文情緒很是亢奮，我們只好等到第二天有韋德坎德的在場再進入實質性的問題。督察已恢復了他作為警官的冷靜；於是開始了一系列的會見和問詢，先是在翠徑莊園，而後就在蘇格蘭場。但要將所有詳情細節一一再現出來，我可就力有未逮了。

嫌疑人的態度使我們大惑不解，甚至動搖了歐文邏輯思維的基礎。他在回答和解釋時，給人的印象是有悖常理、暖昧不清，而且態度傲慢，所作的陳述欲言又止還有挑戰的意味，還始終顯得心安理得。總之，這個該受懲罰的傢伙倒像是個清白無辜的人，他什麼都沒承認。赫拉克勒斯·理查森對自己、對他此時所處的境地和我們對他的指控似乎還很高興而且得意！有幾個例子足以讓我們領略到和他的一番舌戰：

“理查森先生，”韋德坎德又說，是常規的問話，“您犯了還是沒犯這些可憎的罪行呢？”

“請相信，督察先生，如果是我犯下的話，我會為此而自豪的。你們正在搜尋的這個角色，在警察和司法可憐兮兮無能為力的地方取得了成功，就這麼回事。”

“您要回答我的問題。”

“你們很清楚，法律不允許我這麼做。我招認了馬上就會給關進大牢。我什麼都不愛，就喜歡自由，就像偉大的赫拉克勒斯本人……”

“這是個挑戰嗎，理查森先生？”

“對，要是你們願意，就是這樣：我向你們挑戰，去找到能把我抓起來的證據吧，哪怕只有一個。”

“僅就您的生活經歷即是一個證據，理查森先生。”

“對啊，這證據就是：我長得像偉大的赫拉克勒斯，我和他一樣熱愛正義。這沒錯，我很願意向你們作這個讓步。但別的事不行。我沒做過任何該受譴責、對眾人有害的行為，我的良心極其安寧……也許，除了發生在我去世的妻子身上的事。”

“那麼您承認是那起謀殺的作案人了？”

“我曾試過承認，請相信……可惜，外國當局不願意接受！照他們所說，我沒有殺害自己妻子的客觀可能性。”

“別擔心，我會讓人重新審查這個案子。”

“請吧，督察。我準備好承當這起死亡的責任，但不會是其他事情！你們尋找的這個罪犯可是為人類和社會出了力的，他也許犯有兇殺，但沒有犯下錯誤。”

“那麼您是承認自己和這些兇殺有關？”

“若是你們證明我有罪，證明我在這些殺人案中有牽連，到時你們想要我承認什麼我都準備承認，督察。”

問詢從頭到尾都足聾子間的對話。之後又讓赫拉克勒斯分別和那些見到過獅人的人當面作了對質。其中大多明顯傾向於就是他，但又誰都不能肯定。此外，有些證詞也相互矛盾：一些人看到的要矮胖些，另一些人則認為比較瘦長。金角牝鹿案中的理查德·格爾和萊昂內爾·克里姆甚至相當懷疑，他們覺得在火車站臺上來和他們搭話的那個身披獅皮者，個子好像並沒這麼大。最後，有些推測雖然也漸漸有了一定的分量，但在實質上並沒帶來任何決定性的證據。

不過給了赫拉克勒斯重重一擊的，是他不在現場的問題。在所列舉出來的8個案件中，沒有任何一件他能用自己的時間表來辯護。對發生在幾個月以前的罪案來說，這尚可理解，但對眼下最近的一件——狄俄墨得斯之死——就難以相信了。若是他的回憶能確切些，能夠證明慘案發生時他人在象堡車站以外的其他地方，那麼他最終便能脫掉干係了，可是他沒做到。此外，他從去年秋天開始一再有長期外出的情況，這也對他不利。他甚至不願確切說明這段時間裡他幹了些什麼，只簡單承認說是隨便走走而已。

從這時開始，韋德坎德便在考慮要能做出—份過硬的材料，不讓犯罪分子赫拉克