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，可以獲得花紅獎金整整一百金。”

“有這樣的事？”姜華雨彷彿在黑天黑地中看到一絲亮光。

“是啊。本來呢，我估計這場比武大會是金家為了捧他家的兒子舉行的。別的木匠參賽只是過過場性質。但前幾天我一打聽，這次評委都是江南木行裡的一些老行尊，輩分極高，金伯年不一定能指揮得動他們。而且更關鍵的是，這次江西張老大也參賽了，他的勢力不亞於金家。所以站在評委的立場上，幫這邊也不好，幫那邊也不好，最好是秉公而評。所以我看這場比武，既是金，張兩家的一次別苗頭，也是一場只講手藝的真正木匠比武。目下已經有不少木行派代表前去參賽了。小姜，我看你的水平，退一萬步講，就算中不了狀元，拿個榜眼，探花總是沒問題。而第二三名，花紅亦有三五十金。”

姜華雨聽到這裡，幾乎不相信自己的耳朵。滿空愁雲慘雨驀地換成了一天的燦爛陽光。

“小姜，我知道你的性子，平時是不會去出這種風頭的。而且你和金家還有些隔閡。但你現在正缺銀子，所以也就不要顧那麼多了。去參賽吧。”

“那，那我參加比武，需要點什麼東西？”

林管家想了想道：“我記起來了。參加比武大會的木匠，每個人只要帶好自備的木料就可以了。到了會場就報名。隨後有三輪初賽，最後是決賽。比賽日子前後一共一個月，食宿都由大會提供。所以，小姜，你只要盡心盡力把自己的絕招使出來就行了。對了，現在已經開始報名了，你今天準備準備，把自己趁手的木料備齊，明天就出發！”

姜華雨激動了好半晌，這才道：“那我這裡的。。。。”

林管家揮揮手道：“這裡你不要擔心。我看你木料也別賣了，店也別賣了。你去參加比武，我的侄子會料理作坊裡的一切。你帶個幫工去就成。到時候，我們就在這裡等你拿著木匠狀元的頭銜和一百金回來了！”帳房也樂了：“是啊，姜老闆，你只要得著前三名，我們的木行也有救了。到時候你一揚名，江南誰不知你姜巧匠的大名？接下來的單子肯定多得你做不完啊，要討娘子也成了，說不定連我也能討一個呢！”林管家爆發出一陣笑聲，驅散了適才作坊裡的悲涼氣氛。

閻良這時從外面回來，賣木料之事已經談成了。姜華雨最起碼虧掉三十兩銀子以上。他心裡暗暗高興，因為金伯年答應他：姜華雨虧十兩，他閻良就可以抽二兩。現在，他心裡又在盤算著如何再出毒計，逼姜華雨走上絕路。因為他已經看出來，這個少年性格脆弱而悲觀，受不了大刺激。只要逼他自盡，金伯年就答應他做金家的總管。雖然這招陰損了點，但閻良一想到自己平時經常燒香拜佛，兩下里大不了扯平罷。

可正當他一肚子得意，卻看到了作坊裡滿是歡聲笑語，頓時愣在當場。姜華雨就把比武之事對他說了，並告訴他，木料不賣了，自己參加比武大會時要用。閻良聽了心裡一驚，因為金伯年曾關照他千萬別讓姜華雨參加比武大會，所以他把這事封鎖得很緊，沒想到半路殺出一個多事的林管家！

他心裡恨得暗暗咬牙，臉上卻堆起了笑容，可又不無擔心的說道：“姜兄弟，這比武大會我也聽說了，但大家都知道，那是金伯年捧他兒子的，別人只不過應應景。你去也是白去啊。”姜華雨便把林管家的分析告訴他聽，又道：“閻師傅，你不要為我擔心，我想過了。就算這次我什麼都沒中，也不損失什麼。再說去參加大會，或許還能認識一些對我有幫助的人呢。好了，就這樣決定罷。還有，你要跟我一起去，有些事我還要靠你幫忙。”閻良眼睛飛快一轉，道：“好好，我和你一起去。到時候我給你打下手，也好有個照應。”

自閻良進來，林管家一直在打量他，越看越眼熟，卻又想不起來到底是誰，便問道：“這位閻師傅，我好象在啥地方看到過你？”閻良堆起一張誇張的笑臉道：“老先生說笑了，我這張臉長得最普通，人群當中一抓一大把呢。”姜華雨也道：“林管家，這位是常熟師傅，手藝很好。人也不錯。”林管家口頭上招呼著，心裡總覺得此人一定以前看到過。

“舅舅，比武會場在哪裡？”年輕帳房問道。

“哦，就在三十里外的水塘村。明天早上我會來接小姜一起過去的。”林管家道。當晚，姜華雨選好一應所需木料之後，又寫了封信叫唐小弟給卿仙送去。做完這些後，他心定了很多。對於木匠比武，他有拿狀元的信心，同時他也感嘆自己的命真的還算好，每次到了絕望關頭總會柳暗花明，白髮老人的話說得太對了：“咬牙挺過去，接下來就會好轉。”