第16部分(第1/4 頁)

“不！”姜華雨一聲慘叫，這才發現自己還走在路上，原來剛才是一場可怕的幻覺。但他知道，卿仙的性子是很倔強的，要是不能娶她，說不定她真會做出什麼事來。姜華雨越想越心驚膽戰，但又想不出什麼具體的方法來。他暗恨自己太懦弱，太沒用了。

就這樣在焦慮絕望和不斷自責中，他一步一步地挨回了木行。木行眾人看到他臉色非常難看便問何事。姜華雨也沒有力氣回答，只是搖搖頭走進了小作坊裡，隨後一頭栽倒在木板床上。他感到自己快崩潰了，再不躺下可能會就此死去。

接下來的十多天裡，姜華雨根本不知道自己是怎麼挺過來的。一百金彩金，半年期限，卿仙焦急期盼的眼神，木行的危機，幫工們愁苦的臉色，所有的煩心事全都在他腦海之中攪成了一團，有幾次他感到自己快撐不下去，想到村後小河一死了之。但白髮老人說的話總會給他帶來一股堅持下去的力量：“咬咬牙挺過眼前的困難，一切都會好起來的。”他又想到上次被金家逐出，那麼絕望的境地都挺了過來，這次怎麼會挺不下來？十天來，他的內心不斷在徹底絕望和自我鼓勵中掙扎。

這天早上，他從昏蒙中醒來，起身坐在小作坊的木板床上，透過小窗向外遠眺。遠處藍天白雲，青山疊嶂，一陣陣晨風掠過波光粼粼的長河，分開河邊的絲絲垂柳，拂到了他的面上，使他感到一陣前所未有的清爽空明。一時之間，他心裡的頹喪一掃而空，他暗下決心：從眼下開始，不想別的，只管抓緊每一刻賺錢。想到這裡，他一躍而起來到外面大作坊，可一看店堂裡的情形，又使他心冷了半截：諾大的作坊裡只有三個人。閻良，年輕的帳房，還有一個幫工。

“姜兄弟，你終於可以下床走動了？”閻良上前問道。忽然他的面色變得很詫異，用手指著姜華雨的頭道：“你的頭髮怎麼。。。。”另兩人也驚奇的叫了起來。在他們的引領下，姜華雨來到屋後小河邊一照，發現自己的頭髮一片灰白班駁。原來這十天精神上的劇烈煎熬竟已使他愁白了頭。

姜華雨一見自己變得這樣，心裡一陣痠痛。不過他馬上使自己鎮定下來，反而努力一笑道：“頭髮早晚都要白的。”回到店中，年輕的帳房說這些天來其他的幫工看看撐不下去了，都紛紛告辭離開了，但還欠他們一個月的月例錢沒發。他們答應過兩天再來拿。可是木行最近幾天一張單子也沒接著，銀子已經全部用光了。

閻良在旁介面道：“姜兄弟，上次我和你說的那些寧波人還沒走。如果你要賣木料得趁早啊。”

姜華雨一想不賣木料是不行了，便道：“好吧，閻師傅，這事你去聯絡。”閻良忽然皺了皺眉頭道：“姜兄弟，不過他們收購的價格不一樣了。”姜華雨道：“怎麼？”閻良道：“他們把收購價又下降了三成。”年輕的帳房道：“太氣人了！這不是落井下石嘛？”閻良道：“小兄弟，這你不能怪他們，做生意誰不這樣？”姜華雨一咬牙，斷然道：“就照他們說的價！”閻良道：“好吧，那我現在就去聯絡。”

待閻良走後，姜華雨站在店堂裡盤了盤木料，把它們全部賣掉也只能換回六七兩銀子。他想了想，決定還是把店也賣了，拿著這些銀子當路費，到蘇杭這些大城市去做上門零工。只要自己這套手藝有人賞識，三個月內賺幾十兩銀子應該是有可能的。至於到時候湊不到一百金，就再和卿仙她娘商量商量。

想到這裡，他便把這想法對年輕的帳房說了，並道：“小林，實在是我命不好，當不了老闆。等我賣了木料和店面，就把遣散費給你。林管家那兒，我會去謝謝他的。”年輕的帳房道：“姜老闆，遣散費的事情不忙，我想你還是先去問問林管家，問他還有什麼辦法。還有於大人那邊的事情進行得怎樣了。這家木行你開出來不容易，就這麼把它盤了，太可惜了。”姜華雨苦笑一聲道：“這也不是我願意的。”正說著話，卻見林管家一路走了進來。

林管家一見姜華雨的滿頭白髮，當下大驚，忙問何事。姜華雨也只能把娶卿仙一事對他說了。林管家怒道：“那個王婆娘，分明是要逼死你嘛！”姜華雨又問起於大人之事，林管家搖搖頭道：“於大人還沒到啊。本來我今天是想來和你聊聊一件趣事的，但現在看來，這件事正好能幫上你的忙。”

十九　江南木匠的比武大會

19 江南木匠的比武大會

“還有什麼事能幫我的忙？”姜華雨語氣淡得絕望。

“你曉得嗎，江南木行要召開一場木匠比武大會了。凡是江南四府十二州的木匠均可以參加比賽。奪得頭名狀元的木匠