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等候傳喚，但氣色看上去比那季嚴還差，似乎這幾天也很難熬。

“學生季嚴，拜見諸位大人。”矮壯的自然是季嚴，他操一口帶著吉水口音的官話，一聽就知道是胡閣老的同鄉。

“季嚴，你可知罪？！”吳尚書眯起雙目，用他那多年練成的，能降妖除魔的目光冷冷注視著季嚴道。

“學生，”季嚴咽口吐沫道：“不知何罪之有……”

“呵呵，你可要想清楚，哪怕最後罪名一樣，但主動交代和被迫承認，在量刑上是天差地別的。”吳中冷笑道：“本官再問你一遍，到底知不知道？”

季嚴登時額頭見汗，但沉默一會兒，仍是強自搖頭道：“確實不知道……”

“那這個人你認不認識？”吳尚書一指那陳周道。

季嚴轉過頭去看著那陳周，面色越來越蒼白，臉上的汗水也越來越多，內心的驚懼顯然越積越重。他的反應讓在在場眾大人都暗暗不屑，心說還以為這小子要頑抗呢，原來是嘴硬而已。但梁潛的心卻墜到谷底了，只要這季嚴一招，再加上胡種和陳周的口供，就算自己不開口，也足夠被定成死罪了……

“說！”吳尚書終於拿起驚堂木，重重一拍案道。

“我說，我說……”季嚴被嚇得一哆嗦，好一會兒才定下神道：“原先見過幾次，但他叫陳周還是頭次聽說。”

“荒謬，你賣考題給他，難道不問他的名字麼？”莊夫子插嘴罵道。他感覺有些不對勁，季嚴的考題都賣給了同年，怎麼可能不知道他們的名字呢？

“我賣考題？”季嚴卻瞪大眼道：“大人何出此言？學生一個區區小舉人，哪有那樣的神通？況且，就算我能弄到考題，也會盡力保密，保證自己能考個前幾名，不比賺多少錢都划算？”

“你不說也沒有用！”莊敬罵道：“陳周已經把你們之間的勾當全交代了，你不開口只能死的更難看！”說著轉向那陳周道：“把你從他那裡買試題的經過，原原本本說給他聽！”

所有人的目光都轉到陳周身上，季嚴更是汗如漿下，一看就是到了崩潰的邊緣。片刻的死寂後，那陳周終於開口了，“學生沒有從他那裡買過試題……”

“聽到了麼，他沒有從你那買過試……”莊敬一臉得意的重複著陳舉人的話，說到最後才戛然而止，難以置信的轉過頭去，死死盯著陳周。

紀綱等人同樣用難以置信的目光盯著陳周，嘴巴里能塞進去個蛋……至於什麼蛋，卻跟個人嘴巴的大小有關係。

季嚴和梁潛的臉上，卻浮現出難以抑制的狂喜——季嚴這種小年青也就罷了，就連四老五十、修身養性到了‘八風不動’的程度的梁潛，都無法剋制自己情緒了，可見這陳周倒戈，有多麼的令人意想不到，有多麼的令人喜出望外！

其實梁潛和季嚴都是在硬扛著罷了，前者硬扛著，是因為他深知以永樂皇帝的暴戾，自己的罪名一旦定下，想留個全屍都不可能，而且極可能禍及家人，所以他必須要撐到最後……所謂不見棺材不掉淚，他是撞了南牆也不能回頭。

至於後者，可沒有梁潛那麼強的意志，他能撐著不鬆口，一是一直被關在刑部牢中，沒享受過錦衣衛的大刑伺候；二是審訊畢竟才剛開始，他的意志還沒完全崩潰；還有最重要，也是最隱秘的一點，就是在開審前一天，給他送飯的獄卒突然開口說，上頭說了，明天你只要矢口否認，就可以逢凶化吉。梁潛當時正是彷徨無助到極點的時候，陡然聽到這種話，就像抓住救命稻草一樣，但再想問時，那獄卒已經走遠了。

昨天一晚上，季舉人就沒閤眼，滿腦子都是那獄卒和他說過的話，他回憶起，那獄卒竟然從沒來送過飯，那就是說對方是專門衝自己來的。季舉人一點也不笨，相反還很聰明，當然事關生死，也由不得他不聰明。想來想去，季舉人確定那獄卒不是為了害自己的，因為這個案子自己招認了，那就是死路一條，別人根本沒必要再畫蛇添足，所以那獄卒一定不是在害自己……抱著死馬當活馬醫的態度，季舉人才決定嘴硬到底，不然剛才就被吳尚書和莊夫子連番詐唬給嚇禿嚕了……

但那陳周開口前，季嚴還是險些被嚇暈了，因為他很清楚，只要陳周招認了，吳尚書就有充分的理由，剝奪自己的舉人出身，三木之下，自己必招無疑！

這就好比斷頭臺上，劊子手已經舉起刀來了，卻突然有人大喊‘刀下留人’，雖然最後留不留還兩說，但對腦袋已經擱在砧板上的人來說，卻會激發出他們無窮的希望和力量！

“你再說一遍？”莊敬回過