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神來，毒蛇般盯著那陳周的眼，一字一頓，冷得掉渣道。

“學生沒有從他那裡買考題，”陳周被盯得滿頭大汗，嘴上卻越說越順溜道：“當時紀大人的手下以高堂的安危威逼學生，去找季兄買考題，但季兄只是很錯愕的看著學生，把我罵了一頓，批評我不想著刻苦用功，儘想著歪門邪道！把我灰溜溜的罵了回來。”頓一下道：“回來後，學生怕紀大人的手下會傷害我父母，便從歷年程墨上胡亂找個三題糊弄交了差……”

“你胡說！”這下連紀綱也坐不住了，拍案道：“你給本座的考題，明明就是今科的三題！我已經作為證物呈給皇上了，就算本座眼瞎，若有出入皇上會看不出麼？！”

“我寫的那三題，一道是‘生財有大道’、一道是‘百姓足、孰與不足’，還有一道是‘責難於君謂之恭’，與會試的題目完全不同。”陳週一邊說著，臉上卻滿臉發白，顯然嚇得不輕，但在主審和陪審眼中，卻只是他懾於紀綱淫威的正常反應而已……在吳尚書和劉總憲心裡，已然信了這季舉人的說辭。這一方面是因為紀綱往日的名聲太壞，讓人對他的話總是難以相信。另一方面則是誰也無法相信，一個文弱書生居然敢冒激怒紀綱的危險，在這刑部大堂之上撒謊！

兩位部堂寧肯以為，這季舉人是讀書人的良心發現，或是別的什麼原因，讓他決定說實話了……

但紀綱知道，這季嚴分明他媽的瞎扯淡！季嚴弄到的考題，自己在考前就看了，等試題開出來一對照，自然是一模一樣！紀都督雖然是學校肄業的，但也不至於不識字，連題目一不一樣都能看錯！後世有城管釣魚執法，今世有紀都督釣魚取證。

當初紀綱之所以要找陳周出面買考題，而不是直接用錦衣衛的人去釣魚，是因為那季嚴行事也很小心，手裡的考題並不是有錢就賣，而是要甄選買家的，只有同樣要參加今科會試的舉人才行。季嚴這樣做倒也很有道理，因為這些人買了考題是用來考進士的，如果讓旁人知道他們買到了考題，就算考中進士也會被人瞧不起，而且還會有伴隨終生的後患。就算是不會走漏風聲的好友，那也是競爭對手，多一個人知道就多一個人搶名額，所以真正要參加會試的舉人，在得到考題後，是不會向任何人透露的。

然而道高一尺魔高一丈，紀綱竟找了個真正的舉人去套題，而且陳周和季嚴之前也有過幾面之緣，雖說不上有多少交情，但至少是熟識的。加上胡種對季嚴太過小心頗有微詞，嫌他有錢不賺。季嚴只好放鬆審查，把考題賣給了不算太熟悉的陳周，結果就中了計……

這些事情，梁潛原先一概不知，不過這幾日，一直有人暗中為他傳遞訊息，他這才總算是瞭解到，到底是誰坑了自己。梁主考恨不得扒了胡種那小王八蛋的皮，不過這會兒，他自然還要裝作什麼都不知道，只能眼看著紀綱在那裡翻雲覆雨。

“吳大人請看，這是那陳周的供詞。”莊敬又拿出一份供狀，讓人轉呈給吳中道：“上面將交易的時間地點經過交代的清清楚楚。”至於那季嚴，則是從貢院裡直接被收監的，但因為當時王賢帶人鬧場，紀綱的手下僅來得及審問胡種，並沒有顧得上他，之後刑部和都察院接手了這個案子，將其羈押在刑部大牢，是以紀綱也沒有他的口供。不過這無甚大礙，因為在這樣全國最高的法堂上，任你膽大半天也要先被嚇破半個膽。到時候只要讓陳周和他當堂一對質，這小子必然乖乖招供。

閒言少敘歸正傳，下一刻，吳尚書將那陳周和季嚴傳喚到大堂上。

須臾，兩名舉人被帶上堂來，只見兩人外形截然相反，一個身材高瘦，一個矮小敦實，不過兩人的神情倒是如出一轍，都是一樣的魂不守舍。

“堂下何人？”畢竟兩人還是舉人，吳尚書沒拍驚堂木，言語也算客氣。

“學生陳周，拜見諸位大人。”那高瘦的舉子叫陳周，案發後，他並未被抓到牢裡，而是在家等候傳喚，但氣色看上去比那季嚴還差，似乎這幾天也很難熬。

“學生季嚴，拜見諸位大人。”矮壯的自然是季嚴，他操一口帶著吉水口音的官話，一聽就知道是胡閣老的同鄉。

“季嚴，你可知罪？！”吳尚書眯起雙目，用他那多年練成的，能降妖除魔的目光冷冷注視著季嚴道。

“學生，”季嚴咽口吐沫道：“不知何罪之有……”

“呵呵，你可要想清楚，哪怕最後罪名一樣，但主動交代和被迫承認，在量刑上是天差地別的。”吳中冷笑道：“本官再問你一遍，到底知不知道？”

季嚴登時額頭見汗，