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不怕群臣聒噪；也怕史書上留下惡名。但朱高熾的態度；還是讓朱棣感到很舒服的——不要以為你是太子；就覺著自己的地位穩固如山；知道朕隨時可以把你換掉就好。

皇帝這才感到喉嚨像火燒一樣；端起茶盞來一飲而盡道：“起來吧；你不是想看那廝寫了什麼嗎？黃儼；拿給太子看。”

兩個太監上前；使出全力；把太子攙起來；扶到杌子上坐下；朱高熾滿頭大汗；也不知是熱得還是疼得。

黃儼心中忐忑的端著個托盤上前；盤子裡是那被一片片重新粘起來的手本。

朱高熾便雙手接過來；翻開那手本看起來；雖然面露驚訝；但也只是一閃而過；便恢復了素有的沉靜。

朱棣則睥著緊盯著手本的兒子；他實在有些大出意外；今天面對這樣天大的危機；平時一直覺著孱弱愚笨的太子；卻看不出一點驚慌失措；要不是老謀深算；就是真得坦坦蕩蕩。在皇帝看來；不管哪一個；似乎都比原先的孱弱愚笨強。

半晌；朱高熾抬起頭來；輕聲道：“父皇；兒臣看完了。”

“什麼滋味？”朱棣冷冷問道。

“有些欣慰；又有些失望。”朱高熾淡淡道。

朱棣被他雲淡風輕的語氣弄懵了；哼一聲道：“不要故弄玄虛。”

“是。”朱高熾朗聲道：“兒臣欣慰的是；大明朝還是有敢犯言直諫的臣子。臣聞主明臣直；周新敢於直諫；不正說明父皇是明君？見臣子這樣看待父皇；兒臣替父皇欣慰。”

朱棣繃著臉道：“那你失望什麼？”

“兒臣失望的是；這周新雖然破案厲害；卻不是謀國之臣。他只看到國家一時的財政緊張；卻不明白皇上的雄才偉略；實乃為天下萬世謀；必將邁絕萬古；功在千秋”朱高熾也會拍馬屁；而且水平極高：“這真是一葉障目不見泰山；所以兒臣覺著可惜；本以為他是社稷之才呢；原來也就是當個按察使的水平。”

“哼……”朱棣明知道兒子是在營救周新；但非但不感到生氣；反而十分釋然……是啊；這個周新和那些語不驚人死不休的言官有什麼區別呢？這世上總有些為反對而反對的人；跟蒼蠅嗡嗡有什麼區別？難道區區幾隻蒼蠅；就能否定自己的偉業麼？

不；顯然不能想通了這點；朱棣那摧毀一切的憤怒；終於煙消雲散；他又恢復成那個絕對冷靜的帝王。

這也是楊士奇的高明之處；別人在危機之中；第一反應是躲避；他卻能想明白；逃避不是辦法；當務之急是將皇帝的怒氣消弭無形。他相信太子有這個能力；讓皇上消氣；皇帝只有消了氣；才不至於不可收拾。

朱高熾聽從了楊士奇的建議；置之死地而後生；終於挺過了這道難關；非但沒有遭殃；反而被父皇另眼相看。而且他的智慧鎮定和仁愛；必將為朝野傳誦、被百官欽佩；可謂不折不扣的大贏家

只是那周新；屢次冒犯皇帝；非死不可；不然永樂大帝的尊嚴何在？

第四卷欲把西湖比西子　第二五三章　最佳人選

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這些天；王賢已經從朱瞻基那裡；知道了太子雨夜進宮向皇上說情；也知道徐妙錦請皇帝到天香庵吃茶；還知道朝中不少官員上疏給周新求情；但這些奏章一概被朱棣留中不發。無論如何；王賢已經黔驢技窮；剩下的只能等待奇蹟發生。

這些天；他還得約束著周勇等人；這些傢伙聽說皇上要凌遲處死周臬臺；竟動了劫法場的念頭；把王賢和他的小夥伴都驚呆了；只能日夜守著這群被悲憤衝昏頭腦的傢伙們。

這還是他第一次體會到；度日如年和時光飛逝混合在一起的感覺；不知不覺就到了五天後周新行刑的日子。

京師的百姓對周新自然不陌生；他當年在京城主持正義、平反冤獄；多少人對他感恩戴德；多少人對他競相稱頌；現在聽說他要被皇帝處死；老百姓紛紛嗟嘆；周青天多好的官啊；可惜落在朱棣這個屠夫手裡。

那些受過他恩惠的人家；紛紛備了香案；不顧可能遭遇的危險；在刑車必經之路上；跪著給周臬臺送行。老天爺似乎也為這位忠臣難過；一大早就愁雲慘淡；冷風嗚咽；押載周新的刑車在數百名錦衣旗校的簇擁下；緩緩駛往太平堤的孤悽埂。

國初；為了防止玄武湖水溢位；太祖皇帝下旨；從太平門到和平門修建了一道長堤；稱作太平堤。刑部、按察司和大理寺便建在這附近；凡是被朝廷處決的犯人；都要推到太平堤上處死；因為國初處死的人特別多；太平堤上；冤死者的喊冤