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。誰知他們竟說我賄賂他們，一定是心虛，所以船上一定有私鹽。”

“然後就搜船，結果真如火眼金睛一般，在糧食堆裡，發現了好幾包粗鹽。”司馬求一臉見了鬼了的表情道：“然後就憑這幾包粗鹽，把船扣下，我們也被抓到牢裡來。”

“我押著後一批糧船，比他們晚到三天，”周糧商苦著臉道：“遭遇卻跟他們如出一轍，也是被鹽運司搜出了私鹽，然後扣船抓人……”

“你們是被冤枉的吧？”王賢輕聲道。

“從湖廣販這些糧食，咱們最少淨賺一萬兩銀子。幾包私鹽才幾個錢，誰會為個芝麻丟西瓜？”周洋委屈無限道。

“是不是下面什麼人夾帶的？”王賢問道。

“不可能，浙東產鹽，湖廣不產鹽，就是要販私鹽，也該從浙東販往湖廣，而不是倒過來！”陸員外一臉鬱悶道。

“過堂了麼？”王賢微微皺眉道。

“沒有。”司馬求搖頭道：“此事蹊蹺無比，我懷疑我們中了人家的圈套，之所以沒有過堂，也是因為栽贓太過拙劣，怕一見光就露了餡……”

“這是在訛詐麼？”王賢輕聲道。

“不像。”司馬求以權威的口吻道：“要是敲詐的話，早就該有人傳話，讓我們破財消災了。但到現在對我們不聞不問，哪像是敲詐的樣子？”

“那就是另有原因了……”王賢嘆一聲，又問了當時的情形，具體是哪個官員帶隊之類，直到他們把知道的吐露乾淨，才起身道：“你們再忍耐幾日，我會盡快把你們撈出來。”

眾人緩緩點頭，心裡卻並不抱多大希望。因為經過方才鞭辟入裡的一番交談，他們也明白了，這是有人在暗中使壞，而且能影響到兩浙鹽運司的，一定是高官顯貴，王賢這樣的小，想要和人家鬥，豈不是蚍蜉撼大樹……

“對了，縣裡怎麼樣了？”分別時，司馬求問了句。

“還有六天，官庫裡就斷糧了。”王賢滿嘴苦澀道：“那些大戶都屯著糧食，磨刀霍霍、等這一刻了。”

周洋和陸員外聞言十分羨慕，旋即才想起來，自己運糧食回去，就是為了避免百姓賤賣田產的。登時擺出正義的面孔道：“趁人之危，實在太無恥了！”

“放心吧，官府已經停止民間交易田產了。”王賢嘆氣道。“又拿出新開的官田來出售，不會讓老百姓賤賣了田產的……”

“大老爺宅心仁厚……”周洋和陸員外贊起來：“富陽百姓攤上大老爺這樣的青天，真是造化啊！”

王賢不禁大翻白眼，球，老子就這麼被華麗麗的無視了……

離開大牢，王賢又跟那牢頭攀談幾句，在他的引薦下，見到了府衙刑房的典吏，請其到觀前街吃酒，又奉上白銀一封，那典吏才為他指點迷津道：“此案確實蹊蹺，按例，都轉運鹽使司沒有拘捕審判之權，查獲私鹽販子，都是由府衙審訊。但這次鹽運司的人特意知會我們司刑，將此案押後一個月審訊。”

“蘇州府事務繁重，刑房一天收到的案子何止百起，是以押後一個月是很正常的事情。”那典吏抿一口小酒道：“這背後有什麼道道，跟我們沒關係，我們也不想知道，反正是鹽司的案子，他們想啥時候審就啥時候審唄。”

“能設法提前麼？”王賢問道。

“不可能的，”典吏眯眼看看他道：“兄弟也是同道中人，我也不瞞你，鹽運司可是我們刑房的大主顧，司刑大人萬萬不會得罪他們。”

“呵呵……”初次見面，能打聽出點有用的訊息，已經很不錯了，王賢根本沒指望能靠他辦事。要是對方大包大攬，他反而要起疑心，好在人家看他是同類，還講了點情面，沒有坑他。

請那典吏吃完飯，王賢便讓田七帶著自己，去長洲縣衙投帖拜見。

哪裡的衙門門房都是死要錢，王賢遞了門包，又將一封書信奉上道：“我是浙江省杭州府富陽縣的書吏，奉我家大老爺之命，來給你家大老爺送書信。”

看在門包的份上，門子請他在門房裡稍坐，便持信進去通報，須臾出來道：“我家大老爺正好有空，你跟我進去吧。”

王賢便跟著他進到後衙，在外簽押房候著，不一會兒，一名身材矮小，面容清秀的三四十歲官員，穿著七品常服出來，王賢趕緊大禮參拜。

“起來吧。”那官員便是長洲知縣許銘。蘇州府城分兩個縣，其中一個便是長洲。前世不修才在省城當縣官，蘇州雖然不是省城，但衙門之多、關係之複雜，比別省的省城還痛苦。

不過