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：“你別站著了，那邊有板凳，你坐一會兒，我伺候老爺吃完藥就一起回去。”說著他就把藥往碗裡去倒，只是畢竟平時幹不慣這種事，未免手忙腳亂的，又不許我幫忙，說是盡孝道的事該由子女親手操辦，那二夫人二回、三回出來三催四催的，語氣神態也不好，死也是窩著火沒處撒的樣子，二少爺也不與她計較。

終於服侍好老爺熄燈睡下，二少爺領著我回往自己院子，途徑大少爺的書房外間，遠遠就聽見裡面好些人酒興正酣地熱鬧著，只是幾個男子的聲音之間還夾雜了女子的聲音，亂哄哄的說什麼的都有：“大爺的事我們幾個雖不敢說做得主，卻也不是沒點頭緒的，這本帳今晚只煩趙師爺給你做得齊全沒紕漏了，明日便好交差。”“我們爺兒們幾個替你家大爺辦事，你不也得謝我們呀？”“你——敬我們一杯才是！”“幾位大爺饒命，我只會斟茶遞水伺候人，喝、喝酒可不……”“哎！你可自己說的，只會伺候人……”後面的話越說越不堪，二少爺一臉嫌惡地把我手臂一拽：“聽什麼？別站著，快走！”

我已聽出那屋裡告饒的女子，竟是二夫人房裡那個叫元珍的丫鬟，嚇得不敢再說什麼，隨著二少爺後邊就走，哪知沒走幾步還又偏生碰見麻刁利，他虛聲假氣給二少爺作作揖，就看著我道：“小月姑娘，我說廚房竟找你不見，趙師爺還尋思著想吃韭菜肉的煎扁食，我正去跟你說呢。”

二少爺不冷不淡地接話道：“煩你去跟我哥哥說，我乏了，小月還得回去燒洗澡水，你叫他上外頭找正兒八經的廚娘才是。”

麻刁利不好反駁，就悻悻地讓出路來給我們走了。

回到這屋裡，二少爺並不要洗澡，仍舊說乏了，明日起來再洗，只要水和毛巾洗漱一遍，就脫衣上床睡了，我也就在外隔間簾子裡的榻上睡下，然而甫一躺下，才知道身上的骨頭有多痠疼，身下即使墊了一床上好的褥子，也不頂事，我又不敢動，迷迷糊糊捱到後半夜，大約寅時左右，按醫家說的，經絡大約流經到肺，就開始緊一下慢一聲地咳嗽起來，鼻子裡呼氣吸氣都有點堵得慌，微微地疼，還漸漸覺得寒冷，上下牙“咯咯”打架，我把被子從頭裹到腳並且蜷成一團，卻還是冷得心裡很難過，想下床去把炭爐子點燃取暖，手腳卻縮得像日間在水裡掙扎那般情景，有力也使不出來。

恍惚間，不知是小武還是二少爺湊近床前問我：“要被子麼？”

我含糊點點頭有氣無力地：“被子在那邊櫥裡第二格，菱花格子的……”

被子拿來了，我閉著眼把全身裹得更嚴實些，可沒多久，不知怎麼從頭到腳又燥熱起來，鼻孔裡氣息燒火似的，睜開眼前，全是一撮一撮目眩的白花，只有根底裡一點意識到窗戶外透進點光亮了，快該卯末了吧？天就要明瞭，不能貪睡……口渴得要冒煙了，可就是沒有力氣爬起來去倒水，卻不知不覺，鼻子裡聞到一股藥味，又過了一會兒，就聽得耳邊有人說話：“這時我平日喝的小柴胡湯，一時找不到桂枝……你先喝一劑試試？”

我朦朦朧朧地被人扳著爬起半個身子，碗遞到嘴邊卻燙了嘴唇，灑了一脖子都是，但我已經沒了力氣，倒下來繼續昏昏睡去。

“……小月？小月？”我恍惚聽得有人叫，聲音走得近了，強撐著拉起眼皮，一襲灰色女尼的身影，該是玉葉：“小月，我今日必得回去了，出來一遭這麼久，看見師父恐怕還有一番責怪，只是你這一下子病倒，叫人放心不下，不管白晝夜晚，可都得捂著不叫風吹，這病才好得快……柴胡湯裡我減了人參，加了乾薑、瓜萎實和瓜萎根，能解胸中煩渴，只是不知道這症辨得對不對……日後，小琥竟還得託付小月你照看了……”

話語斷斷續續，我聽得雲裡霧裡，猶在夢中，有時看見她嘴動，卻聽不清說的什麼，終於見她起身要走了，背過身去，窗外的陽光金黃柔和，將她衣袍上那比頭髮絲還細的灰塵都照得發光地飛，我心裡油然覺得不詳起來，待要叫住她，就是張不開嘴巴、動不得手指，眼睜睜看她走了。

額頭裡還是疼得“嗡嗡”響，汗把整個身體都泡在粘稠裡完全軟了沒有知覺，只是眼睛上涼涼的，倒有些清楚，只是一片黑暗，這才漸漸意識到原來臉上敷著涼水帕子，韓奶奶的腳步在簾子外走過：“昨兒莊子上新送來的幾筐新鮮瓜菜，今天就說找不見了，那等下流沒臉沒皮的貨色，敢紅口白牙說瞎話，非逼得大少爺把角門上夜的小廝給打罵一頓攆去送官，誰不知他們幾個跟衙門的官差混得熟，怕不是搬去人家裡做交情了……咳！做這損人利己的事，也不曉得積陰德，大少爺怎麼就越發糊塗了？