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家裡總丟東西，攆出一個兩個，最後只剩下他們那潑皮無賴，卻不知是他們自己乾的，還有王法麼？……”

韓奶奶這樣發牢騷，也不是一日兩日，但聽說昨晚有幾筐新鮮瓜菜，才慢慢憶起昨晚我和玉葉在廚房做宵夜的情景，連忙掙扎起身：“韓奶奶……”一起身，耳朵裡就敲金打銀地響，眼望出那邊屋外，夕陽西下的光斜斜地爬在簷下一小片，竟是快到掌燈時節。我嚇得光著腳就踩下地，掀開簾子，韓奶奶猛一看見我，就皺著眉頭走過來：“你起來做什麼？燒得都說胡話的火人兒似的！才好一點，別撞見風，還得再倒一遍！”一邊數落我一邊就走來把我按回床上，我一手捧著頭四下張望：“二少爺呢？”

說時二少爺就從裡屋書房出來，手裡還拿一支蘸滿墨的毛筆，仔細看看我的模樣：“可清醒些了？多得玉香拿勺灌了你幾碗藥才走的，把汗出來就能好過些。”

玉香，說的就是玉葉，她沒出家前在嚴家用的名，所以嚴家人還改不了口，仍按這叫她，我記得夢裡聽玉葉說話的情景：“她回去了？多早晚走的？”

“沒吃中飯就走啦，你快先躺下！”韓奶奶強摁我睡下去，這時唐媽拎著食盒一邊邁過門檻一邊嚷嚷：“不得了、不得了！”

“什麼事大驚小怪的？”韓奶奶正沒好氣。

“澄衣庵的惠贈老師姑來啦！來找徒弟呢！”唐媽生怕被人聽見似的，拿手半捂著嘴說。

“玉香不是中午就走了？”韓奶奶頓時覺得不對：“專給她僱的車子去的啊！”

“可不是麼？那老師姑非說玉香出來整整兩日不曾回去，現在來找上門了！不過這事倒還是小的，”唐媽瞪著眼壓低聲，把食盒放下又走過來這邊廂間看我，摸摸我的頭：“喲！聽說小月姑娘病了，還真燒得不輕哪！還好沒瀉肚子，不然怕不是得的時疫呢！”說完，她就跟二少爺打個哈哈，走了。

韓奶奶氣得又是一頓嘀咕：“越來越沒規矩的貨！”

韓奶奶伺候完二少爺晚飯，再新替我熬下一鍋藥，收拾屋裡停當就回去了。

二少爺去老爺屋裡問安，仍是留我獨自在屋裡，吃了點東西，模模糊糊剛想睡去，外間離遠就有人殺豬似的喊：“不得了！不得了！二夫人！大少奶奶……”

我驚得頭皮一麻，胸膛裡心肝“噔噔”直跳：“又出什麼事了？”只是爬不起來，床頭小燈忽明忽暗，得撥下燈芯才能亮，我硬撐探起身子，卻找不到挑燈芯的扦子，無奈聽著外面的叫聲惶恐不安，連惹得不知哪裡的狗也“汪汪”亂吠。我側耳聽去，有人在院子外面匆匆跑過，依稀說的是：“元珍跳井了？打水的人發現的屍首？怎麼打眼不見就沒了……”

我跌回枕頭上，腦子裡又是一陣紛亂轟鳴：元珍跳井死了？想起昨晚途徑大少爺書房外聽到的那些話，只是不知那些人又怎會拉了她去陪酒。昨兒在水下餓鬼道時，桃三娘說過那話：許多鐘鳴鼎食之家也難免個根株盡淨的下場，徒呼奈何……看來真是應驗得快，投水而死的那婦人的家人，說是與嚴家大少爺私販公糧的案子有關，看來也是真的了，大少爺現在極力討好這些官府的人，想是做些周旋濟事罷了。

我胡思亂想著，昏昏沉沉間不知不覺睡去。

我這一程病，總是夜裡交子左右時發熱咳嗽，發完一陣冷又接著一陣熱，非得捱到清晨才安穩些，一連三日吃不下什麼飯。二少爺把平日裡替他瞧病的大夫請來看過我兩次，藥方子換著加減吃幾服下去，也沒太大效驗。

我怕病氣傳染二少爺，便請韓奶奶幫忙，將我床鋪被褥又搬回先前剛來時的小屋，但二少爺卻不讓，說起緣故，多半也是前兩日惠贈來嚴家找玉葉未果後，嚴家第三天派人各處去查訪，果然玉葉一個大活人生生不見了蹤影，既沒回師姑庵，江都城裡到處也問不見去向，想是看玉葉一個乾淨清秀尼姑，就把她迷暈帶走賣了也未可知，於是草草結案。二少爺氣結，去找大少爺說，大少爺口上答應，但照舊忙自己的事去，去幾次二少爺把他逼急了，他就反把二少爺罵了一通，說二少爺終日只做個閒人，家裡出了關乎家道前程的正經大事，這節骨眼上還死了個丫鬟，已是官司纏身焦頭爛額，二少爺不知道輕重和分憂，還在這兒擾亂，究竟有什麼大不了的，這不過丟個出了家的舊人，算什麼大不了相干的？

二少爺一時無言語可對，回來只有自己生悶氣，但看到我反比以往要溫和些，見我要去別處睡，就說他也慣了屋裡多一個人，玉葉不見了，我現在病著，還冷落到一旁去，更叫人心裡空落落的，還是叫我繼續在這