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我對著鏡子把半乾不溼的頭髮分成兩股，用杏紅頭繩束高起辮了丫髻，因又還未吃晚飯，只得去櫥裡找些早晨吃剩的餅咬了幾口，小武坐在簷下百無聊賴地看著我出出進進，我也沒工夫搭理他，點好燈籠打把傘就往老爺的院子而去。

正路過廚房這爿，卻見麻刁利與幾個人用長坂抬來一頭已經開好兩邊的豬，看見我便招呼道：“小月姑娘，衙門裡來的幾位官爺要吃酒，李嫂這會子家去了，莊上白日剛送來的豬，我才拖去叫菜市的張屠戶宰好，可大爺還說愁不知道找誰炒這幾個菜，我看你來做就好吧。”

我說：“下雨，我去老爺房裡接二少爺。”

麻刁利擺擺手：“炒菜款待幾位官爺要緊，二少爺在老爺房裡服侍呢，二夫人不是還要吃宵夜麼，你做來就是，大爺那兒我去說一聲便妥。”然後就不由分說讓人把豬扔在廚房地下，伸手攔著我的去路硬是要我留下做菜。我厭煩他一副代主人行權又無賴跋扈的模樣，只是不願意跟他多費口舌：“那你可現在就去跟大爺說好。”

“你放心便是。”他大剌剌揮揮手就帶著人走了。

我係好圍裙、挽起袖子，剔一塊大骨扔進砂鍋，削兩片火腿加滿水大火燉煮，再泡些腐竹、幹菇、木耳、蝦米，拿刀起出半斤嫩肉片，以鹽、酒、糖、薑絲等醃製，另爬到窗臺上把風乾的鹽糖菜花頭取下一個，切出細薄片，滾油開鍋，把一撮切碎蝦米及蔥段煸出香氣，再下菜花片和肉片，翻炒幾遍即可出鍋。

然而手臂背膀確實傷痛，我一個人勉強地提鍋拎勺不禁更覺難做，幸而玉葉竟走了來：“月兒，你不好生躺著怎麼一個人在這兒忙活？”

我也詫異道：“你沒回庵裡？”

玉葉苦笑一下：“因為大爺的事，大少奶奶心裡不暢快，今晚非得留下我跟她睡，陪她說說話。哎，你看你手抖的，我來幫你吧。”她說著就接過我手裡的篩子：“洗米熬粥不是？”

“是，大爺究竟什麼事？”我剛說完這話，就見大爺房裡的小廝來催菜，趕緊不敢再問，把炒好的肉片叫他端走，又將豬肝洗淨血水，切片之後酒浸一下，以青蒜苗、醬蘿蔔條、油醬配豬肝又炒得一盤。

玉葉不願碰那些血肉腥臊，所以她只幫我焯小青菜，拿醬油、芝麻椒鹽炒了一碟青菜麵筋，我再把泡好的菇、木耳和肉一起剁茸，加油、鹽、少許甜醬攪拌，腐皮包出十幾個結包，燒滾油炸，這時大骨湯正熬成濃濃白色，我舀出一大碗，在壇裡夾一大筷子酸辣筍進去，點幾滴香油，再把炸好的腐皮結包泡進這湯裡，另還有幾小碟切碎醃冬菜和醬瓜茄，則都是給大少奶奶和二少爺他們吃粥的小菜。

忙完一陣，我自己餓得頭暈眼花，在櫥裡找到她們晚飯吃剩的冷米飯，下鍋炒了炒，加點骨湯和醃冬菜稀里嘩啦吃了兩碗才算是緩過力氣來，大爺房裡的小廝又走來道：“趙師爺要吃豬心，大爺叫小月姑娘趕快弄了來，師爺還說了，得切丁，加五香粉、紅蔥頭和一點醋，燒酒下大火炒了來才有滋味。”

“知道了。”我只得答應著去做，玉葉端宵夜去給大少奶奶，二少爺因在老爺房裡，按身邊人先後的規矩，還得我去送宵夜，我炒好一道豬心，便勻出一小碗來，連粥、菜一起端去老爺住的院子。

雨水一滴、兩滴地打在瓦片上，發出細微清悅的響聲，我從油煙火燎的廚房出來，聞到院子裡樹葉青草的香氣，才覺腦子清醒些。進了老爺的院子，就看到二少爺一個人蹲在過道里的炭爐子邊給藥煲扇風，我走過去：“哎？少爺，這院裡的婆子呢？怎麼不叫她們做？”

二少爺抬眼看見是我，又看見我手裡的食盒：“我出來時不是跟你說了，身上不舒服就好好躺下睡一覺，怎麼又去忙活這些？”

我記著他應還沒吃正經晚飯，便說：“剛好大爺那邊陪客吃酒，我炒了幾個菜，這裡也給你盛了一點來，還有熬的粳米粥，你吃點吧！”

二少爺聽說到大少爺，臉色就有些陰沉下來，這時屋裡二夫人走出來：“少爺！老爺的藥好得沒？”

二少爺答應一句：“差不多得了，我這就端來。”

我小聲嘀咕問道：“這屋裡伺候的人呢？怎麼讓你在這兒煲藥？”

二少爺一邊用布隔著掀開蓋子看了看一邊說：“父親病重，我親手熬藥鋪床也是應盡的孝道，這裡原伺候的張婆子據說年老手抖，前幾日把二孃得罪了，二孃一氣之下將她趕了出去；至於丫鬟，文珍家裡親孃去世，告假回去送葬，另一個元珍……”他說到一半，臉色更加陰沉，也不往下接著講了，話頭一轉