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我說我來買桂皮甘草，他就到藥櫥裡給我稱，我站在櫃檯前：“怎麼不見譚大夫？”

譚承嘖嘖嘴：“昨兒夜裡剛躺下，就被姜廩生家的人叫走了，好像說他家娘子昨夜小產了，急得人不得了。”

“嚇？還有這等事？”我想起昨天他們家的梅香才來過歡香館買松子糖。

譚承苦笑了一下：“你不知道，方才寅時我叔又回來了一趟，除了配幾帖女人藥，還拿了棒創藥，我說這婦人小產，怎麼還有人跌倒受傷麼？你猜怎麼著？說是姜廩生家有祖先顯靈了！姜老爺昨晚飯後挨在暖爐邊打盹，不知不覺就夢見個白鬍子老頭拄著柺杖氣哼哼地走來，二話不說就先拿手裡的柺杖追著他打了一身，然後再說自己是他姜家祖爺，姜老爺還不待說什麼，那老頭對他又緊跟著一通臭罵，姜老爺這一頭嚇得驚醒了，滿身滿腦袋疼，仔細一看都是棒打的紫痕。可他這邊還沒明白過來，外面又聽見養娘在殺豬似的喊不好，娘子摔倒流血了……你說這不是大大的邪門事？”

“祖先顯靈？”譚承嘰裡呱啦地說一堆，我還是聽得一知半解：“這事姜老爺自己知道罷了，譚大夫怎麼還能曉得這麼詳細？”

“你不知道，我叔叔原也不是那包打聽的人，但他去到以後就看見姜家的老狗瘋了，在他們家供祖先牌位的桌子前轉來轉去，誰敢靠近都毫不留情撲上去一頓咬，姜家幾個下人都傷的傷、怕的怕，鬧得一宿雞飛狗跳的。”譚承說得板上釘釘那麼真，我看他的樣子也不像胡編，不過這事雖然蹊蹺，但也與我無關啊，我接過他稱好的桂皮甘草，付了錢便回家了。

歡香館裡桃三娘也正在熬甘草茶，這臘月三九的寒天，不少街坊沒地方去，就有幾個也跑到歡香館裡喝茶吃果。桃三娘跟他們有一搭沒一搭地說著閒話，我正走進門去，看見路那邊由三四個官差走來，每人手上還拿著鐐銬枷鎖，都是一副急兇兇要去拿人的架勢。店裡的人不知誰先覷見了，也紛紛伸長脖子出來張望。

有人說道：“這歲末寒天的，如何縣太爺還要升堂審案子麼？只不知這狗喚的是誰人？”

我看他們去的方向，想起方才譚承說的話，心忖他們莫不是去的姜家吧？我正發呆呢，桃三娘過來一拍我肩膀：“月兒，你快來幫我磨些糕粉，張員外家方才差人來訂了十斤上貢的紅糕呢。”

“哦哦。”我趕緊答應了去做，看見官差的事也就拋到腦後了。不曾想這一會兒約過了半個時辰，就見那些官差拘著幾個人回來，為首的一個竟然就是梅香，其他還有一個男小廝，額頭青了一大塊的也跟著走，還有個嚇得半死、哭哭啼啼的丫鬟隨在最末。我驚得張大嘴巴看著他們走過去，這一帶有不少人都認得梅香的，因此店裡其他客人也頓時炸了鍋似的，紛紛跑到門首去看：“那不是姜廩生家的大丫頭梅香麼？這是怎麼說的？官差拘的怎會是她？”

眾目睽睽之下官差一行人走過去，梅香都是緊抿著嘴、目望前方地走著，神情裡強忍著悲慟，完全不去看周遭人的指指點點與說法。他們一行走過去後，人們還沒散去，就又看見意態有點頹唐的譚大夫同樣從那邊走過來，進店門時何大招呼他入座，他累得甩甩手：“快去給我燙壺熱酒來罷了。”

相熟的街坊跟他打招呼道：“譚大夫早啊！這是剛出夜診回來麼？也不帶上譚承給你跑腿？”

譚大夫挑了挑眼皮，懶說話地道：“莫提了、莫提了！老夫給自己灌飽黃湯便回去好歇了。也不曾見過比那姜家還倒黴的事……罷了、罷了！”

眾人一聽譚大夫知道姜家的事，立刻全都圍攏上來，開始七嘴八舌地詢問起來。但譚大夫再不肯吐一個字，何大給他上酒後他就自斟自飲開，桃三娘從後院出來給他上了點小菜，他也只是多聲謝，喝完整一滿壺酒，就醺醺地回生藥鋪去了。

俗話說好事不出門，壞事傳千里。很快，幾乎半個江都城的街頭巷尾都有人在議論姜家發生的事。原來在前兩個月，這正方的娘子李氏得知懷了身孕，李氏家的娘便攜大妗子、小姨子帶著活雞活鴨來探望，梅香自然不敢怠慢，把好酒菜飯都拿出來好生招待著。但可巧這時候就發生了這樣蹊蹺的事，在親家來的第三天早上，廚房裡德雞籠子被發現鎖頭開了，裡面的母雞一下丟了兩隻，籠子外面地上還有幾把散落的雞毛，看樣子像是來了愛叼雞吃的狐狸或者黃鼠狼；廚子仔細辨認了一下，說那丟的雞正是李氏孃家人送來的，並且在院子裡到處找了一遍也沒找到兩隻雞的蹤影，各人嘀咕了一會兒也就作罷了。不曾想第四天一早李氏的大妗子早上睡醒從屋裡出來打