第45部分(第2/4 頁)

、紙拿來，鋪在牌位前的桌上，飛快把筆頭蘸了墨水就開始寫。我站在屋外，看不清他在做什麼，一會兒卻聽到那女人尖聲慘叫：“你寫休書？你要休了我？”

姜秀才什麼也不說，只是一直低頭寫著。那女人朝他身上又撕又打，幾番想搶筆，但姜秀才都決絕地把她推來，並且叫養娘把女人攔住，養娘是向著女人的，便也幫著連連哀求。

看局面鬧成這樣，趙大爺還算冷靜，從衣服裡拿出錢來回頭分別交給譚大夫與桃三娘，說姜家鬧的這些是非，外人在此多有不便，於是打發我們快走，我也巴不得一聲，跟著譚大夫和桃三娘趕緊離了姜家。

天時已晚，經過在姜家這一番鬧哄哄的場面，我的腦子都犯暈發脹，而且三個人都沒吃晚飯，譚大夫就隨我們一起回到歡香館，草草在歡香館拿冷飯泡湯吃過便各自回家不提。

後來，有關姜廩生家那離奇恩怨的官司，被整個江都城裡的人傳至過了新年也未止歇。姜秀才的正方李氏被姜秀才以“七出”之中數條為由休棄，然後再以謀害家婆，犯下人倫之大逆不道罪被官府收押，定罪後即按律受刑。

關於李氏是如何肯說出害人實情的來龍去脈，也被人們傳說得神乎其神，有說是姜家祖宗顯靈，先是附身於其家黃狗身上對其警示，又正好李氏小產後身體虛弱，才又魘在她身上，借她自己的口說出實話的；可又有人說，她發瘋那日恰好為廿三，是送灶神上天的日子。灶神原本就是專司人間家宅善惡的神明，你這家人若真有惡事，那就算拿再多的好糖供給神祗的嘴巴也是無用，善惡到頭終有報，所以這趟未必就是姜家祖宗顯靈，而是李氏拿血腥汙穢褻瀆觸怒了灶神，灶神於是幻化玄妙，懲奸除惡的。

我想，那天預先來歡香館請桃三娘做糖的，必是姜家那位祖爺吧？他知道不孝的孫媳李氏得罪灶神，按照習俗姜家自然要給灶神上供糖希求減輕罪過的，桃三娘幫他做好這個糖滿他的願，只是灶神是否領這個情就未必可知了。

這樁官司了了之後，聽人們說，姜家那位通房丫頭梅香，經歷這番牢獄之災後回到姜家，姜秀才拿她如正房般看待，臘月三十還特地請歡香館的桃三娘為她做了一大盒新年的大紅供糖花，祭祀祖宗牌位時攜著她正兒八經跪過，就開始讓全家上下都對她稱少奶奶，只擬等年節過後便擇日為她做名分，扶正為妻房呢，眾人都說這才是天理不虧。

二、金谷酒

這一年開春，江都一連下了不知多少日子的冷雨，不論黑天白晝都是颳著入骨的寒風，柳青街上兩行柳樹這個時節原本也該發芽飄絮了，但看那長垂枝條上，硬是被風雨吹凍得有點萎黃的樣子，比不得往年時候綻發的生機。

歡香館裡照舊每日炊煙騰騰，過路行腳、街坊四鄰到館子裡來吃飯或閒坐，竟比以往還多。想是因為桃三娘總在屋子裡燒那避寒驅溼的炭爐子的關係，她從不嫌費那炭錢，可但凡只要爐炭紅著，外頭走過的人就能感到屋子裡散出去的熱氣，若是走遠路的人，那腳下鞋子早就被泥水沁透了，春雨的寒氣能直刺入人心裡去，鼻子上再一聞到飯館裡的飯菜香氣，那就鐵定是不捨得不進去了。而那些來吃茶聊天的街坊，不外乎也是家裡或捨不得日夜燒炭，或只是想挨個人多氣旺的去處，解解清早、晌午的春困，個個時不時都咒那鬼天氣，那悽風苦雨究竟還要下到什麼時候？

交春前最鮮下的小白菜，桃三娘用來做五香醃熟菜，必須選高棵而根株細，不經過冬雪的，十斤菜便要十斤鹽，甘草數莖，蒔蘿茴香一把，白菜加鹽揉幹並絞緊，入小罈子捺實，然後再加甘草蒔蘿等蓋菜面直至封口，罈子上壓重石，三日後開啟一次，倒出裡面的菜水，然後再另準備乾淨砂缸，缸內不得有半滴水，倒些鹽滷襯底，然後把白菜擺入，過了七日又再倒菜水一次，仍用石壓，直至交春以後，就可以隨時用吃了。桃三娘熬粥，便用它切細了炒木耳肉絲，佐飯時則把它與菇絲、肉乾蒸，還有煨肉塊或者燒豆腐，配蝦米、筍片做湯，都是十分美味。

這一日午間，飯館裡來了位客人，身量臉頰俱是削長，穿一身灰夾袍，簪著油光整齊的髻，有認得他的街坊向他打招呼：“哎？不是孔先生麼？”

我才曉得原來他就是附近學裡新請來的一位先生，姓孔，自稱山東曲阜人士，家籍與聖人孔家是連宗，傳承儒雅，是個飽學之士，這一帶不少人家一聽說來了這樣一位好先生，不論貧富，就是東挪西借一筆銀子，也都把男孩子送去上學了。

李二招呼那先生坐下，倒上茶，那人正襟危坐，一邊微笑與周圍人寒暄，一邊拿目