第66部分(第2/4 頁)

倆費了好幾個早晨巡視莊地上改善的部分，不致於白閒著。莊地上能有這些成績，全靠畢脫爵士會理財，能辦事。他們有的時候騎馬，有的時候走路，兩個人到處檢視，倒也有話可說，沒有覺得氣悶。畢脫特地告訴羅登，說是這些工料著實費錢，又說越是有田地有產業的人，手頭越是拮据，有時連二十鎊錢都拿不出來。畢脫做出無可奈何的樣子，舉起竹杖指著說道：“就拿這門房來說，新近裝了門，錢還欠著沒有付，總得明年一月裡的股息到手以後才能還清。現在叫我拿錢出來，等於叫我飛上天。”

羅登垂從喪氣的答道：“這幾個錢我還借得出，畢脫，你到一月還給我得了。”他們又去看門房的小屋；屋子修理剛完，前面的石牌上雕著世襲的紋章。洛克老媽媽在這家子當了多少年差，直到如今才有了關得嚴的門，完整的窗戶，和不漏的屋頂。

第四十五章　在漢泊郡和倫敦發生的事情

畢脫·克勞萊爵士除了在女王的克勞萊莊地上補籬笆和修理破敗零落的門房之外，還做別的工作。他為人明理，當家以後連忙和以前得罪過的街坊鄰舍重修舊好。他死了的父親一輩子荒唐，不知道當家立計，弄得家裡聲名狼藉，這殘局全靠他來收拾。父親死後，他不久就當選了本區的國會代表。他身為區裡的行政長官，有名兒的大人物，又是國會議員，世家後裔，因此自己擔起責任，時常在漢泊郡的公共場所出面。區裡的慈善事業，他資助得多，區裡的鄰舍，他拜訪得勤。總之，他自以為是個奇才，在區裡，以後甚至於在全國，都會出人頭地，所以忙著為將來的事業打根基。他吩咐吉恩夫人和鄰近的弗特爾斯頓和活泊夏脫等幾個有名的從男爵家裡多相與相與。這幾家的馬車如今常常在女王的克勞萊路上來去，這幾家的主人也常常在大廈裡做客人（他們的席面著實講究，顯見得吉恩夫人是不大下廚房的）。畢脫夫妻出去回拜或是吃飯，不管天氣好壞，路程遠近，向來不辭勞苦。畢脫身體弱，胃口不好，為人又拘謹，不喜歡吃喝作樂，不過他認為在他地位上，應該隨和些，少不得時常和人來往來往，請請客。每逢他在外面應酬，飯後坐得太久了頭痛，他就覺得自己為責任而犧牲。他跟區裡最有名的鄉紳們談論本年的收成，政界的新聞，還有限制穀類入口的法令。關於防止偷竊野味和養育鳥獸、厲行狩獵法的措置，他非常賣力，雖然從前在這方面他是個不可救藥的自由主義者。他不打獵，而且根本不愛打獵，只喜歡文縐縐的看看書，可是他覺得住在鄉下的人，有義務保持馬匹的優良品種，因此對於狐狸的好壞也該留心。弗特爾斯頓家裡的爺們愛打獵，畢脫的老朋友赫特爾斯頓·弗特爾斯頓從前常常帶著一大群獵狗到女王的克勞萊的獵場上來打獵；如今畢脫表示對於他和他的朋友們都很歡迎。講到宗教一方面，他的見解和正統教會的教理越來越接近，弄得莎吳塞唐夫人無法可施。他不再到處聚會講道，毅然決然的上普通的教堂去做禮拜，而且還去拜訪溫卻斯脫地方的主教和教會里的牧師。有一回，脫倫泊副總主教要和他一起玩牌，他竟一口應允。莎吳塞唐夫人眼看著女婿做出這樣褻瀆神明的事來，只當他成了個不可救藥的罪人，心裡那份兒煩惱也不消說了。畢脫從溫卻斯脫教堂聽了聖樂回來，對兩個妹妹說第二年區裡開跳舞會的時候，他準備帶她們一起去；姑娘們聽了樂得感激涕零。吉恩夫人是一向對丈夫唯命是聽的，而且看來她自己也願意去。老夫人寫了一封信到好望角給《芬卻萊廣場的洗衣婦人》的作者，狠狠毒毒的形容小女兒利慾薰心。那時她在布拉依頓的房子空出來了，她就一個人住到海邊去，她的女兒女婿也沒有覺得割捨不下。利蓓加第二次到女王的克勞萊，守著藥箱的老太太已經走了，利蓓加雖然並不惦記她，居然寫了一封信給她拜節。信上的口氣非常恭敬；她說不知莎吳塞唐夫人可還記得她；她前次在鄉下，老夫人對她說的話給她不少安慰，她至今覺得感激；她再三提到上次病中多承老夫人照應，而且說女王的克勞萊的一切都使她想念她。

畢脫·克勞萊爵士怎麼會改變作風，大得人心的呢？這件事大半得歸功於克生街的主婦。畢脫在倫敦住在她家裡的時候她勸他說：“難道你只要一個從男爵的爵位，一輩子在鄉下做做寓公就算了不成？畢脫·克勞萊爵士，你瞞不過我的。我知道你的才幹和野心。你以為人家看不出，可是騙不了我。我把你那本關於麥芽的小冊子給斯丹恩勳爵看過了。原來他老早知道這本書；他說內閣裡的官兒都認為它是這方面最出色的作品。部長們看上了你了。你的志向我也知道，你想在國會里出頭露角。人人都說你是全國最了不起的演