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，我已將你的衣服原子化，而且我想沒被別人看見。當然，出現了一道能量湧浪，那是會留下記錄的。有人可能會根據這點猜到是怎麼回事，在靈敏的耳目窺探下，實在很難掩飾所有的行動。然而希望在他們將一切拼湊起來之前，我們已經安全離開此地。”

第九章

他們沿著人行道往前走，四周是柔和、昏黃的光線。夫銘一直警覺地將眼睛轉來轉去，並讓他們的步調與人群保持一致，既沒有超越他人，也沒有被人超過。

他不斷找些無關的話題，有一句沒一句地閒聊著，始終沒有間斷。

心浮氣躁的謝頓無法做到這點，他說：“這裡的人似乎很喜歡步行，來往方向的人行道和天橋上都是無盡的人潮。”

“有何不對？”丈銘說，“步行仍是短程交通的最佳方式，是最方便、最便宜，也是最健康的，無數年的科技進展未曾改變這個事實。你有恐高症嗎，謝頓？”

謝頓從右手邊的欄杆往下看，下面是一道很深的斜坡，將兩條人行道分隔開來。兩者的通行方向相反，每隔固定距離設有一座天橋。他看得有點發抖。“你若是指害怕站在高處，我通常不會。奇Qīsuū。сom書不過，往下看還是不怎麼好玩。下面有多深？”

“大概有四十到五十層樓高吧，我想。這種設施在皇區，以及其他一些高度發達的區域都很常見。在大部分地區，人們則在所謂的地面下行走。”

“我有一種想法，這樣會鼓勵人們萌生自殺的念頭。”

“很少有這種事，想自殺還有簡單得多的方法。此外，自殺在川陀並非社會不容的行為。在一些特定的中心，有各種被認可的方法供人結束性命，只要你願意先花點時間，接受一下心理治療。至於意外，偶爾也會發生幾樁，但這不是我問你有沒有恐高症的原因。我們正要去租車站，那裡的人知道我是記者。我偶爾會幫他們一些小忙，有時他們也會回報我一下。他們會忘記把我記錄下來，也不會注意到我有個同伴。當然，我得多付一筆錢。而且話說回來，若是丹莫茨爾的手下逼得太兇，他們最後還是得吐露實情，推說那是因為會計過於馬虎，但那可能需要不少時間。”

“恐高症跟這又有什麼關係？”

“嗯，如果我們利用重力升降機，可以快些到達那裡。沒有多少人利用這種設銜，而且我必須告訴你，我自己也不太喜歡這個主意。但如果你自認應付得了，我們最好還是這麼做。”

“什麼是重力升降機？”

“它還在實驗階段，有一天也許會在川陀普及，只要大眾在心理上能接受，或是說可讓足夠多的人接受。到那個時候，或許它也會流傳到其他世界。可以這麼說，它是一種沒有升降艙的升降通道。我們只要走進空曠的空間，就會在反重力作用下緩緩墜落，或是緩緩上升。直到目前為止，它大概是應用反重力的唯一裝置，主要因為這是最簡單的一種應用。”

“我們在半空的時候，萬一動力突然消失，那會怎麼樣？”

“正如你所想的那樣，我們會往下掉——除非當時相當接近底層，否則我們準死無疑。我還沒聽說發生過這種事，相信我，要是發生過的話，我一定會知道。我們也許不能釋出這種新聞，因為基於安全的考慮——那是他們隱瞞壞訊息的一貫藉口，但我自己總有辦法知道。它就在前面，你要是不能應付，那我們就別去。可是活動迴廊既緩慢又沉悶，很多人不一會兒就感到頭昏。”

夫銘轉進一座天橋，來到一個大型凹室，那裡已經有些男女在排隊等候，其中一兩位還帶著小孩。

謝頓壓低聲音說：“我在家鄉從未聽過這種東西。當然，我們的媒體過分注重地方新聞，可是想來總該提到這種東西的存在吧。”

夫銘說：“這完全是實驗性的設施，而且僅限於皇區。它使用的能量不敷成本，因此政府並不急於推廣，不想過早公之於世。克里昂之前的那位老皇帝——斯達涅爾五世，他能壽終正寢令每個人都不敢相信——堅持要在幾個地方裝設這種升降機。據說，他是想讓自己的名字和反重力連在一起，因為他很關心自己在歷史上的地位，這是沒什麼成就的老人常有的心態。正如我所說的，這種科技將來可能廣為流傳，不過，也可能除了升降機之外，不會再有任何其他應用。”

“他們還希望將它應用在什麼地方？”謝頓問道。

“反重力太空飛行，然而那需要很多的技術性突破；據我所知，大多數物理學家堅決相信絕無可能——話說回來，當初，他們大多認為連重力升降機