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查過赫利肯，發現只有一處提到它。於是他按下幾個鍵，檢視那一部分的內容，結果看到赫利肯與其他一些世界並列在一張名單上。原來在某段短暫的時期，這些世界曾支援一個聲稱擁有皇位繼承權的人，不過那人最後並未成功。赫利肯未因那次事件遭到懲處，或許因為它太過微不足道，連受罰的資格都沒有。

這種歷史有什麼用呢？當然，心理史學必須考慮每個世界的行動與反應，以及彼此之間的互動——大大小小每一個世界。一個人如何能研究二千五百萬個世界的歷史，並考慮其間各種可能的互動關係？那無疑是個不可能的工作，而這更強化了謝頓的結論：心理史學只有理論上的價值，絕對不可能有任何實用性。

此時，謝頓感到一股向前的微弱推力，判斷一定是出租飛車正在減速。

“怎麼了？”他問。

“我想我們走得夠遠了，”夫銘說，“不妨冒險稍作停留，吃些東西，喝點什麼，同時找一下盥洗室。”

接下來的十五分鐘，出租飛車平穩地逐漸減速，最後來到一處燈火通明的壁凹。飛車立刻鑽進去，在五六輛車子之間找到一個停車位。

第十二章

夫銘老練的眼睛似乎只瞥了一眼，便將整個環境、其他計程車輛、進餐的眾人、各個迴廊走道，以及附近的男男女女都一覽無遺。謝頓一心想要顯得毫不起眼，卻不知該怎麼做，只好專心望著夫銘，儘量不表現得太過好奇。

他們在一張小桌旁坐下來，按下點菜鍵之後，謝頓試著以不在乎的口氣說：“一切都還好吧？”

“似乎如此。”夫銘說。

“你又怎麼知道？”

夫銘用一雙黑眼珠瞪了謝頓一會兒。“直覺，”他說，“跑了許多年新聞，只消看一眼就知道‘這裡沒新聞’。”

謝頓點了點頭，感到如釋重負。夫銘的說法或許帶有幾分譏嘲，可是多少一定有些真實性。

這種心滿意足的感覺並未持續多久，在他咬下第一口三明治時便告結束。他抬起頭望向夫銘，滿嘴是無法下嚥的食物，臉上帶著一種驚愕的表情。

夫銘說：“這是路邊快餐店，我的朋友。便宜、快速，而且不怎麼可口。這些食物都是土產，還加了氣味強烈的酵母，川陀人的嘴巴習慣這種口味。”

跚頓硬著頭皮吞下去：“可是在旅館……”

“那時你在皇區，謝頓。那裡的食物是進口的，使用的微生食品都是高階品，而且非常昂貴。”

謝頓不知道該不該再咬一口。“你的意思是說，只要我待在川陀……”

夫銘用嘴唇做了一個禁聲的動作：“別讓任何人覺得你吃慣了較佳的食物。在川陀的某些地方，被認作貴族比被當成外星人士還糟。不是每個地力的食物都這麼難吃，我向你保證。這些路邊攤一向以質量低劣聞名，假如你咽得下這些三明治，川陀任何角落的東西你都能吃。何況它對你沒有害處，它並未腐爛、變壞或發生諸如此類的變化，只不過有一種刺激強烈的口味。而且老實說，你會慢慢習慣的。我曾經遇到一些川陀人，他們對純正食物小屑一顧，認為那種食物缺乏土產的特有風味。”

“川陀生產的食物很多嗎？”謝頓問道。他向左右迅速瞄一眼，確定附近都沒坐人，才以平靜的口氣說：“我總是聽說每天有數百艘太空貨船為川陀運送糧食，這些糧食需要周圍二十個世界共同供應。”

“我知道，此外還需要數百艘貨船將垃圾運走。你若想讓這個傳聞聽來更加刺激，就該說同一艘貨船承運糧食，回程則載走一堆垃圾。我們進口大量食物是真有其事，但那些大多是奢侈品。我們也的確出口可觀的垃圾，它們都經過仔細處理，對人體不再有害，反而是一種重要的有機肥料。那些垃圾對其他世界而言，就像食物對我們一樣重要。可是，那隻不過是一小部分而已。”

“是嗎？”

“是的。川陀除了海中的漁產，各地還有蔬菜農場。此外更有果樹園、家禽、兔子，以及龐大的微生農場——通常稱為酵母農場，不過酵母只佔作物總量的少數。我們的垃圾主要用在本地，用來維持作物的生長所需。事實上在許多方面，川陀都非常像一座巨大而人口過多的太空殖民地，你曾經到過這類地方嗎？”

“去過。”

“太空殖民地基本上是密封的城市，萬事萬物都是人工迴圈，例如人工通風、人工晝夜等。川陀不同之處僅在於人口的數量，即使最大的太空殖民地，人口也只有一千萬，川陀的人口卻是這個數目的四千倍。當