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然，我們有真正的重力，而且沒有任何太空殖民地的微生食品能和我們相比。我們有大到無法想象的酵母培養桶、真菌培養墊和藻類培養池。此外我們精於人工香料，新增時絕無保留，你吃到的那種特殊口味便是這麼來的。”

謝頓差不多解決了那份三明治，發覺它已不再像第一口那麼難吃。“它不會害我生病吧？”

“它的確會傷到腸內微生物，偶爾也會害得一些可憐的外星人士腹瀉，不過那些情況都很罕見，而且即使如此，你也很快會有抵抗力。話說回來，還是把你的奶昔喝掉，雖然你也許不會喜歡。它含有止瀉的成分，即使你對這些東西容易過敏，它應該也能保你安然無恙。”

謝頓不悅地說：“別再說了，夫銘，這種事很容易說說就變成真的了。”

“那就當我沒說，喝完你的奶昔吧。”

他們默默把剩下的食物吃完，不久便上路了。

第十三章

他們再度在隧道中風馳電掣。那個在心中鼓譟了一小時的問題，謝頓決定讓它化為真正的聲音。

“你為什麼說銀河帝國即將滅亡？”

夫銘轉頭望向謝頓：“身為一名新聞記者，各種統計資料從四面八方向我湧來，直到溢位我的耳朵為止。而我獲准能發表的，只是其中極少一部分。川陀的人口正在銳減，二十年前它幾乎有四百五十億人。

“這種現象部分是由於出生率的降低。事實下，川陀的出生率一向不高。當你在川陀四處旅行時，如果仔細注意一下，便會發現路上沒有太多兒童，和龐大的人口簡直不成比例。即使不考慮這一點，人口仍舊逐年銳減。此外還有移民的因素，移出川陀的人比移入的多得多。”

“既然它有如此眾多的人口，”謝頓說，“這也就不足為奇。”

“但這仍是不尋常的現象，因為以前從末發生過這種事。再者，整個銀河的貿易都呈現停滯狀態。人們認為這是因為目前沒有任何叛亂，因為一切都很平靜，天下�