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來兩個街頭小混混，準備當天就把他押上太空船。”

“你認識街頭混混嗎，丹莫茨爾？”克里昂的興趣來了。

“有辦法找到各式各樣的人，陛下，是一種很重要的能力，因為每種人都有各自不同的用處——街頭混混的用處也不少。結果，沒想到他們並未成功。”

“為什麼會這樣？”

“可真奇怪，謝頓竟然有本事打退他們。”

“那個數學家能打？”

“顯然，數學和武術並不一定牴觸。直到後來我才發現，他的世界赫利肯在這方面十分有名——我是指武術，不是數學。我未能及早知曉這件事，確實要算我的疏失，陛下，如今我只能懇求您恕罪。”

“可是這樣的話，我想那個數學家應該按照他的原定計劃，隔天便啟程回他的母星去啦。”

“不幸的是，這個插曲反倒弄巧成拙。由於受到這件事的驚嚇，他決定暫時不回赫利肯，而要繼續留在川陀。他可能是接受了一個路人的勸告，才會做出這個決定，那人在他們打架時剛好在場。這是另一個意料之外的發展。”

克里昂大帝皺起眉頭：“那麼我們這位數學家——他叫什麼名字？”

“謝頓，哈里·謝頓，陛下。”

“那麼，這個謝頓脫離我們的掌握了。”

“可以這麼說，陛下。我們已經追查到他的行蹤，他如今在川陀大學。當他躲在那裡的時候，我們根本碰不了他。”

皇上面露不悅之色，臉龐微微漲紅。“我不喜歡這個詞——碰不了。在整個帝國之中，不該有任何地方是我無法掌握的。然而在此地，在我自己的世界上，你卻告訴我有人是碰不了的。簡直令人無法忍受！’‘

“您的手掌能伸進那所大學，陛下。您隨時可以派遣您的軍隊，把這個謝頓從那裡揪出來。然而這樣做的話，會……不受歡迎。”

“為何不乾脆說‘不可行’，丹莫茨爾？你這番話聽來就像那個數學家在講他的命相術，它是可能的，但實際上卻不可行：我這個皇帝也發現一切都有可能，卻很少有實際可行的事。別忘了，丹莫茨爾，如果逮捕謝幀不可行，逮捕你卻易如反掌。”

伊圖·丹莫茨爾並未將最後一句話放在心上。這位“皇位後的掌權者”知道自己對皇帝的重要性，而且以前他也聽過這種威脅。當皇上吹鬍子瞪眼的時候，他只是默默等在一旁。

克里昂一面用手指敲打著座椅扶手，一面問道：“好吧，如果那個數學家藏在川陀大學，他對我們又能有什麼用？”

“絕處逢生後有可能柳暗花明，陛下。在那所大學裡，他或許會決心發展他的心理史學。”

“即使他堅持它實際上不可行？”

“他或許錯了，也有可能會發現自己錯了。如果他發現錯在自己，我們就設法把他弄出那所大學。在那種情況下，他甚至可能會自願加入我們。”

皇上陷入沉思好一陣子，然後說：“如果有人搶先一步把他弄走，那又該怎麼辦？”

“誰會想要那麼做呢？”丹莫茨爾輕聲問道。

“比如說衛荷區長！”克里昂突然高聲喊道：“他仍舊夢想接掌帝國。”

“年歲已將他消磨殆盡，陛下。”

“你不會相信這種說法吧，丹莫茨爾。”

“我們沒有理由假設他對謝頓有任何興趣，或者聽說過這個人，陛下。”

“得了吧，丹莫茨爾。既然我們聽說了那篇論文，衛荷也能風聞。既然我們看出謝頓潛在的重要性，衛荷同樣看得出來。”

“要是真發生這種事，”丹莫茨爾說，“甚至只是有若干機會可能發生，我們就有正當理由採取激烈手段。”

“多激烈？”

丹莫茨爾小心翼翼地答道：“可以這麼說，與其讓謝頓落入衛荷手中，我們寧願讓他無法落入任何人的掌握。讓他終止存在，陛下。”

“你的意思是殺了他。”克里昂說。

“如果您希望那樣表達的話，陛下。”丹莫茨爾答道。

第二十章

哈里·謝頓待在鐸絲·凡納比裡幫他在圖書館爭取到的一間凹室中，他靠在一張椅子上，心中感到很不滿意。

事實上，雖然那正是他心中使用的詞彙，他也知道“不滿意”實在太過低估如今的感覺。他不只是不滿意，簡直就是憤怒。而他又不確定到底為何憤怒，更為心中這股怒焰火上加油。是在氣歷史嗎？還是氣那些史書的作者與編者？或是創