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“完全正確。”

“而你會做得又快又好。”

“這我應該還有信心。”

“那就沒問題。校方會支付你酬勞，所以讓我們出去吃一頓吧。對了，你睡得好嗎？”

“出乎意料之外，睡得很好。”

“你餓了嗎？”

“餓了，可是……”他遲疑了一下。

她快活地說：“可是你擔心食物的質量，對不對？嗯，大可不必。我自己也是外星人上，能瞭解你對每樣東西都摻入過多微生食品的感受，不過大學的菜餚還不壞，至少教員餐廳如此。學生們則委屈一點，但這正好可以磨鍊他們。”

她起身朝門口走去，謝頓不吐不快的一句問話又讓她停下腳步。“你也是一名教員嗎？”

她轉過身來，對他露出頑皮的笑容：“我看來不夠老嗎？我兩年前在錫納拿到博士學位，之後一直待在此地。再過兩個星期，我就二十歲了。”

“對不起，”這回謝頓露出微笑，“但你看來頂多二十四，想不讓人懷疑你的學位是不可能的。”

“你這不是很體貼嗎？”鐸絲說。

謝頓立刻感到一股喜悅襲上心頭，畢竟，他想，當你跟一位迷人的女子瓦開玩笑時，絕不可能感到百分之百像個陌生人。

第十八章

鐸絲說得沒錯，早餐絕對不差。有一道菜顯然是蛋類，肉類則燻得很香。巧克力飲料或許是人工合成食品（川陀人喜愛濃烈的巧克力，這點謝頓並不在意），不過相當可口，麵包卷也很好吃。

他覺得實在應該實話實說：“這是一頓非常美好的早餐，食物，氣氛，一切都那麼好。”

“我很高興你這麼想。”鐸絲說。

謝頓四下望了望。一側牆壁上有排窗戶，雖然沒有真正的陽光射進來（他突然想到，不知道過一陣子之後，自己會不會滿足於漫射的光線，而不再在室內尋找一束束的陽光），餐廳內的光線仍然充足。事實上，這一帶相當明亮，地方氣象計算機顯然決定現在應該是大晴天。

每張餐桌都佈置成四座，大都也坐滿這個人數，鐸絲與謝頓卻單獨佔據一張餐桌。鐸絲曾跟一些男男女女打招呼，併為謝頓介紹他們。那些人全都很客氣，但沒有人加入他們兩人中。不用說，這是鐸絲的本意，不過謝頓並未看出她是如何做到的。

他說：“你沒為我介紹任何數學家，鐸絲。”

“我還沒看到認識的。大多的數學家都起得很早，在八點鐘就有課。根據我個人的感覺，任何莽撞到敢修數學課程的學生，總是希望越早把那堂課上完越好。”

“我猜你自己不是數學家。”

“當然不是，”鐸絲髮出一聲短笑，“絕不是，我的專長是歷史，我已發表過一些有關川陀興起的研究，我的意思是原始的王國，不是這個世界。我想這將成為我專攻的領域——王國時期的川陀。”

“太好了。”謝頓說：

“太好了？”鐸絲不解地槊著他，“你也對‘王國川陀’有興趣？”

“就某個角度而言，的確如此。我並非專指這個問題，還包括其他類似的題目。我從未真地研究過歷史，當初應該多下工夫。”

“應該嗎？要是你下過工夫研究歷史，你就幾乎沒有時間研究數學了，而如今正在鬧數學家荒——尤其是這所大學。我們的歷史學家、經濟學家和政治科學家已經堆到這裡，”她一面說，一面將手舉到齊眉的高度。“可是我們欠缺科學和數學人才。契特·夫銘曾向我指出這點，他稱之為科學的沒落，而且似乎認為這是普遍的現象。”

謝頓說：“當然，我說自己過去該對歷史多下工夫，不是指將它當成我的終身事業。我的意思是說，我應該獲取足夠的知識，用來幫助我的數學研究。我的專長領域是社會結構的數學分析。”

“聽來真可怕。”

“從某方面來說，一點也沒錯。它非常複雜，我必須對社會演化知道得比現在多許多，否則根本沒希望。你可知道，我提出的影象過分靜態。”

“我看不出來，因為我對這方而一竅不通。契特告訴過我，你在發展一種叫什麼心理史學的理論，說這是很重要的一項工作。我說對了嗎？心理史學？”

“說得沒錯，我當初應該稱之為‘心理社會學’，但我感到這個名字太彆扭。或者，也許我曾直覺地想到歷史知識有絕對必要性，可是未曾足夠注意自己的心思。”

“心理史學的確比較順口，但我不懂它究竟是什麼。