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說：“晚安，堤沙佛夫人。相當晚了，對吧？”

“非常晚了。”她答道，“今天在這個公寓群外，由於你驅使街頭無賴對付那名記者，幾乎發生一場暴動。”

“我們沒有驅使任何人對付任何人。”鐸絲說。

“我當時在場，”堤沙佛夫人毫不妥協地說，“我都看見了。”她故意擋在門口，好一會兒才心不甘情不願地讓他們進去。

“看她的反應，那彷彿超過了她忍耐的極限。”當兩人走向各自的房間時，鐸絲這麼說。

“那又如何？她能怎麼樣？”謝頓問道。

“我在納悶。”鐸絲說。

第十六部　警官

芮奇：……根據哈里·謝頓的說法，最初與芮奇相遇純粹是偶然。他只是個貧民區的頑童，謝頓只是向他問路。但從那一刻起，他的人生就與那位大數學家糾纏在一起。

直到……

——《銀河百科全書》

第七十七章

第二天早上，謝頓梳洗刮臉完畢，上半身還沒套上衣服，就敲著通往隔壁鐸絲房間的那扇門，以適度的音量說：“開門，鐸絲。”

鐸絲應聲開門。她滿頭金裡透紅的捲曲短髮還溼淋淋的，而她的上身同樣完全赤裸。

謝頓在尷尬的震驚中忙向後退。鐸絲毫不在意地低頭看了看圓脹的乳房，拿條毛巾裹在頭上。“什麼事？”她問。

謝頓將頭轉向右側，說道：“我想請教你衛荷的事。”

鐸絲毫不忸怩地說：“為何怎麼樣？還有，看在老天的分上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，你當然不是處男。”

謝頓以受挫的語調說：“我只是想表現像個君子。如果你不在意，我自然也不會。還有，我說的不是為何怎麼樣，我是在問你有關衛荷區的事。”

“為何你想知道？或者你喜歡這麼說——為何要問衛荷？”

“聽好，鐸絲，我不是在開玩笑。每隔一陣子，衛荷區就會被人提起——事實上，是提起那個衛荷區長。夫銘提過他，你提過，達凡也提過。我卻對這個區和這個區長都一無所知。”

“我也不是土生土長的川陀人，哈里。我知道得非常少，不過我很樂意和你分享我所知道的一切。衛荷接近南極——面積相當龐大，人口眾多……”

“在南極還能人口眾多？”

“我們不是在赫利肯，哈里，也不是在錫納上。這裡是川陀，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底幾乎差不多。當然，我猜想他們會保持相當極端的晝夜分佈——在他們的夏天白晝很長，而冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端只是裝模作樣，事實上他們是以身居極地自豪。”

“可是他們的穹頂上一定很冷。”

“噢，沒錯。衛荷的穹頂上冰雪交加，可是冰層堆積得不如你想象中那麼厚，——否則就可能壓垮穹頂。冰層就是衛倚握有權力的基本原因。”

她轉身面向鏡子，將毛巾從頭上取下，再將幹髮網罩在頭上。不過五秒鐘，她的頭髮便顯出悅人的光澤。“你絕不知道，不必戴人皮帽令我多麼高興。”她邊說邊套上了上衣。

“冰層和衛荷的權力有什麼關係？”

“想想看，四百億居民每天使用大量能源，每一卡能量最終都會轉化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是較先開發的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這解釋了川陀上空雲雨的來源，不論那些氣象學究如何堅持實際情形比這要複雜許多。”

“在將這些熱量排放之前，衛荷有沒有加以利用？”

“據我所知，也許有。順便告訴你，關於排放熱量的科技，我連最粗淺的概念都沒有，但我所說的是政治權力。假使達爾停止生產可用的能源，固然會造成整個川陀的不便，可是還有其他能源生產區，它們能將產量提高——此外，還有以各種方式貯存的能源可以救急。只要有段緩衝時間，達爾的問題終究可以解決。反之，衛荷……”

“怎麼樣？”

“嗯，川陀上所產生的各種熱量，至少百分之九十由衛荷負責排放，沒有任何替代辦法。假使衛荷將熱量發射全部關閉，整個川陀的溫度便會開始上升。”

“衛荷也會。”

“啊，可是既然衛荷位於南極，它就能設法匯入冷空氣。這當然沒法解決問題，但卻可以使衛荷比川陀其他各處撐得更久。所以說，衛荷是皇上一個非常棘