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“刀子不行，”鐸絲說，“你帶我們平安回去，我就給你五個信用點。”

“五個信用點買不到刀子。”芮奇抱怨道。

“除了五個信用點之外，你什麼也休想得到。”鐸絲說。

“你是個差幼的娘兒們，大姐。”芮奇說。

“我是個擁有快刀的差勁娘兒們，芮奇，所以趕緊走吧。”

“好吧，別太激動。”芮奇揮了揮手，“這邊走。”

他們又來到空曠的迴廊。不過這一次，鐸絲東張西望一番後停下了腳步。“等等，芮奇，有人跟蹤我們。”

芮奇看來勃然大怒：“你怎麼可能聽到他們！”

謝頓將頭彎向一側，說道：“我什麼也聽不到。”

“我聽到了，”鐸絲說，“好啦，芮奇，我不希望你耍什麼花樣。立刻告訴我是怎麼回事，否則我就要敲你的頭，讓你整整一週沒法抬頭。我是說真的。”

“你試試看，你這個差勁的娘兒們，你試試看。”芮奇舉起手臂防禦，“那是達凡的哥兒們，他們只是在照應我們，以防路上遇到任何刀客。”

“達凡的哥兒們？”

“是啊，他們沿著工用迴廊前進。”

鐸絲猛然伸出右手，抓住芮奇頸背處的衣領。她將手一舉，他就懸吊在半空中，慌忙喊道：“嘿，大姐。嘿！”

謝頓說：“不要！不要對他動粗。”

“如果我認為他是在說謊，我還會更加粗暴。我保護的物件是你，哈里，不是他。”

“我沒說謊，”芮奇拼命掙扎，“我沒。”

“我確信他沒有。”謝頓說。

“好吧，我們等著瞧。芮奇，叫他們走出來，走到我們看得見的地方。”她鬆手讓他落下，拍了拍手上的灰塵。

“你簡直是個傻瓜，大姐。”芮奇憤憤不平地說，然後提高音量喊道：“喂，達凡！你們隨便幾個哥兒們，走出來！”

等了一會兒，從迴廊中一個光線不及的出口處，走出兩名留著黑色八字鬍的男子，其中一個有一道橫貫臉頰的疤。兩人手中都握著一把刀鞘，刀刃是縮著的。

“你們還有多少人在那裡？”鐸絲厲聲問道。

“有一些，”其中一人答道，“我們奉命保衛你們，達凡要你們安然無事。”

“謝謝你，試著更安靜點。芮奇，繼續走。”

芮奇悻悻地說：“我說實話的時候，你卻教訓我一頓。”

“你說得對，”鐸絲說，“至少，我認為你說得對——我鄭重道歉。”

“我不確定該不該接受，”芮奇試圖抬頭挺胸，說道，“不過算了，下次不可以。”說完他就繼續前進。

當他們來到人行道後，那些隱匿的衛隊便消失了。至少，就連鐸絲敏銳的耳朵也無法聽見他們的動靜。不過，反正他們就要進入本區的高尚地段。

鐸絲若有所指地說：“我想我們沒有適合你的衣服，芮奇。”

芮奇說：“為什麼要適合我的衣服，姑奶奶？我有衣服。”一旦他們走出那些迴廊，芮奇似乎也懂得尊重了。

“我原本在想，你會喜歡到我們住的地方洗個澡。”

芮奇說：“為什麼？過幾天我會洗，然後我會穿上另一件短衫。”他機靈地抬頭望向鐸絲，“你為了教訓我一頓感到抱歉，對嗎？你試圖補償。”

鐸絲微微一笑：“是的，可以這麼說。”

芮奇以氣派的動作揮了揮手：“沒關係，你沒弄痛我。聽我說，以大姐來說你非常強壯，你舉起我就像我是空氣一樣。”

“我當時心煩意亂，芮奇，我必須顧慮謝頓老爺。”

“你就像是他的保鏢？”芮奇帶著詢問的神情望向謝頓，“你用個大姐當你的保鏢？”

“我也沒辦法，”謝頓露出一抹苦笑，“她堅持如此，而且她確實很稱職。”

鐸絲說：“再次謝謝你，芮奇。你確定不要洗個澡嗎？一個溫暖舒適的澡。”

芮奇說：“我看沒機會了。你以為那個大姐會讓我再進那棟房子嗎？”

鐸絲抬起頭來，看到卡西莉婭·堤沙佛正站在公寓群的前門外。她先盯著這個外星女子，然後望向那個貧民窟長大的男孩。從她的表情實在很難判斷她對何者更憤怒些。

芮奇說：“好啦，告辭了，先生和姑奶奶。不曉得她會不會讓你們進屋去。”他將雙手放進口袋，裝出一副毫不在乎的淡然模樣，大搖大擺走開了。

謝頓