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手的問題，而衛荷區長是——至少可以是——極有權力的人。”《基地前奏》（下）…187。JPG。TXT

“那麼現任衛荷區長是個什麼樣的人？”

“這點我不清楚。根據我偶爾聽來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船的船身一樣剛硬，而且仍在老謀深算地謀奪權力。”

“為什麼，我不明白？如果他那麼老了，就不可能再掌權多久了。”

“誰曉得，哈里？我想這是一種終身的沉迷吧。或者它是個遊戲……只是為了謀奪權力，並非真正渴求權力本身。假如他真掌握到權力，取代了丹莫茨爾的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會感到失望——因為這場遊戲就要結束了。當然啦，要是那時他還活著，他或許會開始下一個遊戲，那就是固守這個權力。這也許和前一個遊戲同樣困難，因而同樣令人感到滿足。”

謝頓搖了搖頭：“這使我有一種感想，不可能有人想要當皇帝。”

“我同意——神智清醒的人都不會。但是這種通常所謂的‘皇帝夢’像一種疾病，一旦染上就會使人喪失神智。而你越接近高位，就越有可能染上這種疾病。隨著一次又一次的晉升……”

“這種疾病就會變得更加無可救藥。沒錯，我明白這點。但我還有另一個感想，川陀是如此龐大的世界，它的需求是如此牽一髮而動全身，而其中的野心家彼此間衝突又如此劇烈，使它成為皇帝治下主要的不穩定因素。皇帝為什麼不乾脆離開川陀，定都在某個較單純的世界？”

鐸絲哈哈大笑：“假如你瞭解歷史，就不會問這個問題。根據數千年來的慣例，川陀就等於帝國。一個皇帝若不在皇宮之中，他就不算是個皇帝。事實上，皇帝更像是個地方，而不像是個人。”

謝頓陷入沉默，面孔也變得剛毅。

過了一會兒，鐸絲問道：“怎麼回事？”

“我在尋思，”他含糊應道，“自從你告訴我那個毛手毛腳的故事之後，我就有一種飄忽的想法。現在你又提到皇帝比較像個地方，而不像一個人，似乎剛好引起共鳴。”

“什麼樣的共鳴？”

謝頓搖了搖頭：“我仍在尋思，或許我全搞錯了。”他瞪著鐸絲的目光變得尖銳，視線重新聚焦。“無論如何，我們該下去吃早餐了。我們已經遲到啦，我想堤沙佛夫人沒有那麼好的心情，會幫我們把早餐端進來。”

“你是個樂天派，”鐸絲說，“我自己的感覺是，她沒有那麼好的心情，會想讓我們留下來——不論有沒有早餐。她想要讓我們離開這裡。”

“或許如此，但我們讓她有錢可賺。”

“沒錯，但我懷疑她現在恨我們入骨，根本不屑賺我們的信用點。”

“說不定她的丈夫會對房租比較難分難捨一點。”

“如果他敢說任何話，哈里，堤沙佛夫人絕對會比我更驚訝。很好，我準備好了。”

於是他們走下樓梯，來到堤沙佛一家在這棟公寓的活動範圍，發現兩人討論的那位女士正等在那裡——雖然沒準備早餐，卻準備了一個更大的驚奇。

第七十八章

卡西莉婭·堤沙佛直闆闆地站在那裡，她的圓臉帶著僵硬的笑容，一雙黑眼珠閃閃發光。她的丈夫則悶悶不樂地倚在牆邊。房間中央還有兩個人，他們都站得筆直，彷彿早已注意到地板上的坐墊，卻不屑坐在上面。

這兩個人都有一頭捲曲的黑髮，以及達爾人必備的粗黑八字鬍。兩人都很瘦小，皆穿著一套黑色服裝。那兩件衣服極其相似，看來是一種制服，從肩頭到管狀褲腿的外側都繡著細白的滾邊。他們的右胸掛著一個不甚明顯的“星艦與太陽”標誌，在銀河中每一個住人世界上，它所代表的都是銀河帝國。而他們兩人身上的標誌，在太陽中央還有一個深色的“達”字。

謝頓立刻了解，這兩人是達爾安全警察的成員。

“這是怎麼回事？”謝頓以嚴厲的口氣說。

其中一人向前走來。“我是區巡官拉涅爾·魯斯；這是我的搭檔，葛柏·艾斯汀伍德。”

兩人都出示了亮晶晶的全息標籤識別證。謝頓根本懶得看，只是問道：“你們想幹什麼？”

魯斯以平靜的口氣說：“你是赫利肯的哈里·謝頓嗎？”

“我就是。”

“而你是錫納的鐸絲·凡納比裡嗎，夫人？”

“我就是。”鐸絲答道。

“我來這裡是要處理一件投訴案件，昨天有