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“你現在這麼說，先生。我又怎麼知道是真是假？”

鐸絲的手快如閃電，瞬間便拔刀出鞘。“你不是在說我們說謊吧，是不是，芮奇？”

芮奇的雙眼睜得老大，他似乎未被這個威脅嚇到。他說：“嘿，我沒看到，再來一次。”

“事後我會再來一次——假如你還在這裡。否則的話，”鋒絲以兇狠的耳光瞪著他，“我們會把你揪出來。”

“喔，大姐，得了吧。”芮奇說，“你們不會把我揪出來，你們不是那種人。但我會待在這裡，”他擺了個姿勢，“我向你們保證。”

然後他就領著兩人默默前進，樣空曠的迴廊中，他們的腳步聲顯得分外空洞。

他們進入那個房間之後，達凡立刻抬起頭來。當他看到芮奇後，兇狂的表情隨即轉趨柔和，並朝另外兩人很快做了一個質問的手勢。

芮奇說：“兩位哥兒們來啦。”說完他咧嘴一笑，便徑自離去。

謝頓說：“我是哈里·謝頓，這位年輕小姐是鐸絲·凡納比裡。”

他以好奇的眼光打量達凡。達凡的面板黝黑，有著達爾男性獨特的粗黑八字鬍，但是除此之外，他還蓄著短短的絡腮鬍。在謝頓見過的達爾男子中，他是第一個不曾仔細刮臉的人。即使是臍眼的那些土霸，他們的臉頰與下巴也是光溜溜的。

謝頓說：“請教你的名字，閣下？”

“達凡。芮奇一定告訴過你。”

“你的姓氏呢？”

“我就叫達凡。你們來這裡時曾被跟蹤嗎，謝頓老爺？”

“不，我確定沒有。如果我們遭到跟蹤，我相信那些人逃不過芮奇的耳朵和眼睛。即使他未曾察覺，凡納比裡夫人也會發現。”

鐸絲微微一笑：“你對我真有信心，哈里。”

“越來越強。”他意味深長地說。

達凡不安地挪動了一下。“但你們已經被發現了。”

“被發現？”

“是的，我聽說了這個所謂的新聞記者。”

“那麼快？”謝頓看來有點驚訝，“但我以為他真是一名記者……而且並無惡意。是芮奇建議我們叫他帝國特務的，這是個好主意。周圍的群眾立刻變得兇惡，我們就這樣擺脫了他。”

“不，”達凡說，“你沒有冤枉他。我的手下認識這個人，他的確為帝國工作。可是你們的行事方式和我不同，你們不用假名，也不經常更換住處。你們用自己的真名行動，並未試圖長期藏匿地下。你是哈里·謝頓，一位數學家。”

“沒錯，我就是。”謝頓說，“我為什麼要取個假名字？”

“帝國正在緝捕你，對不對？”

謝頓聳了聳肩：“我所待的那些地方，都是帝國勢力不及之處。”

“那僅是就公然行動而言，但帝國不一定非公然行動不可。我奉勸你們銷聲匿跡……真正消失。”

“就像你……如你所說。”謝頓一面說，一面帶著些許嫌惡四下張望。這個房間與他剛才經過的那些迴廊一樣死氣沉沉，到處充滿黴味，而且有一種無比陰鬱的氣氛。

“是的，”達凡說，“你可能對我們有用。”

“如何有用？”

“你跟一位名叫雨果·阿馬瑞爾的人談過話。”

“是的，沒錯。”

“阿馬瑞爾告訴我說你能預測未來。”

謝頓重重嘆了一聲，他厭倦了站在這個空洞的虜問坐。達兒坐在一個坐墊上，室內還有其他的坐墊，但它們看來並不乾淨。此外，他也不希望靠在滿是黴斑的牆壁上。

他說：“要不是你誤會了阿馬瑞爾，就是阿馬瑞爾誤會了我。我所做到的，只是證明有可能選擇一組起始條件，從這組條件出發，歷史預測不會陷入混沌條件，且能在某個限度內具有可預測性。然而，那組起始條件應該是什麼，我根本不知道；我也不確定那些條件是否可在有限時間內，能由任何一個人，或是任何數目的一群人找出來。你瞭解我的話嗎？”

“不瞭解。”

謝頓又嘆了一聲，“那麼讓我再試一次。預測未來是可能的，但或許不可能找出如何利用這個可能件。你瞭解了嗎？”

達兒以陰鬱的眼神望向謝頓，然後又望向鐸絲：“所以你無法預測未來。”

“現在你總算掌握重點了，達凡老爺。”

“叫我達凡就行。但是也許有一天，你能學到如何預測未來。”

“那倒是可以想象的。”