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“那我也認為我的年紀太小，根本不知道瑞塔嬤嬤住在哪裡。”說完他抬起頭，透過遮住眼睛的濃密頭髮狡猾地望著對方。

謝頓開始感到不安，他們這樣有可能引來一群人。幾名男子已經停下來，但在發現似乎不會發生什麼有趣的事之後，他們全都掉頭離去。然而，如果這個男孩發起脾氣，以言語或行動攻擊他們，街上的人無疑會群聚過來。

他微微一笑：“你識字嗎，芮奇？”

芮奇又啐了一口：“不！誰要識字？”

“你會用計算機嗎？”

“會說話的計算機？當然，任何人都會。”

“那麼，我告訴你怎麼辦。你帶我到最近的一家計算機店，我幫你買一臺屬於你自己的小計算機，以及一套能教你識字的軟體。幾星期之後，你就識字了。”

謝頓發覺男孩的眼睛似乎因此亮了起來，但只一會兒，那雙眼睛又隨即轉趨強硬：“不，不給刀子就拉倒。”

“關鍵就在這裡，芮奇。你自己學識字，別告訴任何人。過一陣子之後，你可以打賭說你會識字，和他們打賭行個信用點。這樣你能贏得不少零用錢，可以幫自己買把刀子。”

男孩猶豫了一下：“不！沒人會和我打賭，沒人有信用點。”

“如果你識字，就能在刀店找到一份工作。你把工資存起來，可以用折扣價買一把刀子。這樣好小好？”

“你什麼時候去買會說話的計算機？”

“現在，等我見到瑞塔嬤嬤就給你。”

“你有信用點？”

“我有一張信用磁卡。”

“讓我們一起去買計算機。”

計算機的交易進行得很順利，但是當男孩伸手要接過計算機時，謝頓卻搖了搖頭，將它放進自己的囊袋。“你得先帶我去找瑞塔嬤嬤，芮奇。你確定自己知道在哪兒能找到她嗎？”

芮奇讓不屑的表情掠過臉龐：“我當然確定，我會帶你到那兒去，只是我們到了那裡之後，你最好把計算機給我。否則我會找些我認識的哥兒們。去追你和這個大姐，所以你最好小心點。”

“你不必威脅我們，”謝頓說，“我們自會履行承諾。”

芮奇帶著他們沿人行道快步走去，穿過了許多好奇的目光。

謝頓在行走時一言不發，鐸絲也一樣。不過與謝頓比較之下，鐸絲兒乎沒有什麼心事，因為她顯然始終在警戒周遭的人群。對於那些轉頭看他們的路人，她一律以兇狠的眼神直視回去。有些時候，當他們身後傳來腳步聲，她會立刻轉頭怒目而視。

然後芮奇停了下來，說道：“就在這裡。你知道，她不是無家可歸。”

他們跟著他進入一組公寓群。謝頓本想在心中默記走過的路線，以便待會兒能自行找到出路，但很快就迷失了方向。

他說：“你怎麼知道在這此巷道中該走哪一條，芮奇？”

男孩聳了聳肩：“打從我還是小孩的時候，我就開始在這些巷道中游蕩。”他說，“此外，這些公寓都有號碼——只要沒脫落，而且還有箭頭和其他記號。如果