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“你答應這件事嗎？你以名譽擔保？雖然我是個達爾人？”

“你是達爾人的事實對我並不重要，重要的是你已經是一位數學家！但是你告訴我的這些事情，我仍然無法完全理解。對於無害的族群競有如此非理性的情緒，我覺得實在難以置信。”

阿馬瑞爾以挖苦的口氣說：“那是因為你從來沒有任何機會，讓自己對這種事發生興趣。它可以從你的鼻端大搖大擺透過，你卻什麼也聞不到，因為它對你毫無影響。”

鐸絲說：“阿馬瑞爾先生，謝頓博士和你一樣是數學家，他的腦袋有時會在九霄雲外，你必須瞭解這點。然而，我是一位歷史學家。一群人瞧不起另一群人，我知道它並非不尋常的事。有些特殊的、幾乎是儀式化的仇恨，根本沒有任何理性依據，而且會產生嚴重的歷史影響。這實在太糟了。”

阿馬瑞爾說：“‘太糟了’這句話嘴巴說說倒很容易。你說你不敢苟同，這樣你就能成為一個好人，然後你就可以管你自己的事，再也不用關心這個問題。這要比‘太糟了’還要糟許多倍，它牴觸了所有高尚、自然的事物。我們大家都一樣，不論是黃髮或黑髮，高或矮，東方人、西方人、南方人或外星人士。我們都是一家人，你、我，甚至皇上，全部是地球人的後裔，不是嗎？”

“什麼的後裔？”謝頓問道。他轉身望向鐸絲，眼睛睜得老大。

“地球人的後裔！”阿馬瑞爾喊道，“人類發源的那顆行星。”

“一顆行星？只有一顆行星？”

“唯一的行星，這還用說，就是地球。”

“你所謂的地球，指的是奧羅拉，對不對？”

“奧羅拉？那是什麼？我指的就是地球。你從來沒聽說過地球嗎？”

謝頓說：“其實不能算有。”

“它是個神話世界……”鐸絲說到一半便被打斷。

“那不是神活，它是一顆真實的行星。”

謝頓嘆了一口氣：“我以前也聽過這一套。好吧，讓我們從頭再來一遍。達爾是不是有一本書，裡面提到了地球？”

“什麼？”

“那麼，某種計算機軟體？”

“我不知道你到底任說些什麼。”

“年輕人，你是從哪裡聽說地球的？”

“我爸爸告訴我的，每個人都知道它。”

“有沒有什麼人對它特別瞭解？他們在學校裡教過你這些嗎？”

“那裡根本不提這種事。”

“那麼人們是怎麼知道的？”

阿馬瑞爾聳了聳肩，彷彿聽列一個無中生有的煩人問題。“就是每個人都知道。如果你想聽這方面的故事，可以去找瑞塔嬤嬤，我還沒聽說她去世了。”

“你媽媽？你怎麼會不知道……”

“她不是我媽媽，只是他們都這樣叫她，瑞塔嬤嬤。她是個老婦人，住在臍眼，至少以前住在那裡。’’

“那地方在哪裡？”

“朝那個方向一直走。”阿馬瑞爾一面說，一面做了一個含糊的手勢。

“我如何到那裡去？”

“到那裡去？你不該想到那裡去，否則你將有去無回。”

“為什麼？”

“相信我，你不該想到那裡去。”

“可是我希望見見瑞塔嬤嬤。”

阿馬瑞爾搖了搖頭：“你會用刀嗎？”

“做什麼用途？什麼樣的刀？”

“切東西的刀，像這一把。”阿馬瑞爾伸手向下，碰了碰緊緊繫在腰際的皮帶。皮帶的一節隨即脫落，其中一端閃出一把利刃，它又薄又亮，顯然足以致命。

鐸絲的於立刻抓住他的右腕。

阿馬瑞爾笑了幾聲：“我不是打算用它，只是亮出來給你們看看。”他將刀子再插回皮帶內，“你需要一把刀用來自衛，如果你沒有，或者雖有卻不知如何使用，你就再也無法活著離開臍眼。總之……”他忽然變得非常嚴肅專注．“你說要幫助我離開川陀，是認真的嗎，謝頓老爺？”

“百分之百認真，那是我的承諾。寫下你的名字。還有如何能用超波計算機聯絡到你。你有址碼吧，我想。”

“在我熱閭的崗位上有一個，可以嗎？”

“可以。”

“好啦，”阿馬瑞爾一面說，一面抬起頭一本正經地望著謝頓，“這就代表我的未來全部寄託在你身上，謝頓老爺，所以拜託你別去臍眼。如果現在失去你，我無法承擔這種損失。