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麼傑出，也沒什麼特殊的功績，但是衛荷區長一直沒忘記這段稱帝的過去。

“對於後繼的統治世族，他們並沒有任何實際的叛逆行動，但也從來沒聽說他們曾經如何主動為那些世族效命。在偶爾發生內戰時期，他們一律保持某種中立的立場，採取的行動似乎經過詳細計算，目的在於將戰事儘量延長，並讓情勢演變得似乎必須求助衛荷，才能獲取一個折中的解決之道。這種計謀從未得逞，但他們也從未放棄嘗試。

“目前的衛荷區長特別精明能幹。他已經老了，可是野心尚未冷卻。假如克里昂有什麼三長兩短，即使是自然死亡，那位區長也有機會將克里昂的親生幼子趕走，而由自己繼任皇位。對於一位具有皇室傳統的逐鹿者，銀河黎民總會稍有偏愛。

“因此，假如衛荷區長聽說過你，便會想到或許可以善加利用，把你定位為他們那個世族宣傳的科學預言家。衛荷早已有個因循已久的動機，試圖以簡便的手法解決克里昂，再利用你來預測衛荷是不二的繼位者，如此便能帶來千年的和平與繁榮。當然，一旦衛荷區長登上皇位，再也不必利用你時，你就很可能被埋葬在克里昂旁邊。”

在一段陰鬱的沉默之後，謝頓開口說：“可是我們並不知道，想抓我的是不是這個衛荷區長。”

“沒錯，我們不知道。而我們也不確定，此時此刻究竟是否有人想抓你。無論如何，那架噴射直升機仍有可能如里根所言，只是一架普通的氣象試驗飛機。話說回來，隨著有關心理史學與其潛力的訊息越傳越廣——這是一定的事，越來越多的川陀強權或半吊子，甚至其他世界的野心家，都會想要利用你為他們服務。”

“那麼，”鐸絲說，“我們該怎麼辦？”

“這的確是個問題。”夫銘沉思了一會兒，然後說：“也許來到這裡是個錯誤。對一位教授而言，選擇一所大學藏身實在太有可能。大學雖然為數眾多，但川陀是最大、最自由的幾所之一。所以要不了多久，各處的卷鬚就會悄悄摸索過來。我想謝頓應該儘快——或許就是今天——換到另一處較佳的藏匿地點，只是……”

“只是？”謝頓問。

“只是我也不知道該去哪裡。”

謝頓說：“在計算機螢幕上叫出地名目錄，然後隨機選取一處。”

“當然不行。”夫銘說，“如果我們那樣做，我們會有剛好一半的機會，找到一個安全值低於平均值的地方。不行，這必須客觀推論出來——總有辦法的。”

第三十二章

午餐結束之前，他們二人一直擠在謝頓的房間。謝頓與鐸絲偶爾輕聲閒聊些毫不相關的話題，夫銘卻幾乎靜默不語。他坐得筆直，吃得很少，而他嚴肅的表情（使他看來比實際年齡老些，謝頓心想）始終顯得沉靜與內斂。

謝頓猜想，他一定正在心中檢視川陀遼闊的地理，試圖尋找一個理想的角落。毫無疑問，這不是什簡單的事。

謝頓的故鄉赫利肯比川陀大百分之一二，但海洋麵積較小，因此赫利肯的陸地表面或許比川陀的大上百分之十。不過赫利肯人口稀疏，表面僅有零星散佈的一些城市，川陀整體則是單一的大都會。赫利肯劃分為二十個行政區，川陀的行政區則超過八百個，其中每一個又細分成許多複雜的單位。

最後，謝頓帶著幾分絕望說：“也許最好的辦法，是在那些覬覦我的所謂能力的角逐者中，找一個最接近善類的人，然後把我交給他，仰仗他來保護我。”

夫銘抬起頭來，以極嚴肅的口吻說：“沒這個必要，我知道哪個角逐者最接近善類，而你已在他手中。”

謝頓微微一笑：“你將自己和衛荷區長，以及整個銀河的皇帝等量齊觀嗎？”

“就地位而言，不是。不過說到想要控制你的渴望，我足以和他們匹敵。然而他們——以及我所能想到的其他人——之所以想得到你，是為了增加他們自己的財富和勢力；而我卻毫無野心，只為整個銀河的福祉著想。”

“我想，”謝頓以平靜的語氣說，“你的每一個競爭者——如果被人問起——都會堅持他想到的也只有銀河的福祉。”

“我確信他們會這麼回答。”夫銘說，“可是直到目前為止——套用你的稱呼——在我的競爭者之中，你唯一見過的是皇上。他之所以對你有興趣，是希望你提出一個有助於穩定其皇朝的虛構預測。我並末要求你做任何像這樣的事，只要求你將心理史學的技術發展完備，以便做出具有數學根據的預測，哪怕它的本質只是統計性的。”

“實話，至