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‘名義上’（英文為nominal，與正常normal諧音。——重校者注）。”他剛作出這個結論，突然響起了一陣躊躇的敲門聲。

“有人嗎？”

讓他吃了一驚，竟是冉妮婭。

“我進來你不介意吧？”她怯怯地問道，用象小姑娘一般的嗓音，弗洛伊德差點認不出來了。

“當然可以。可你為什麼沒呆在自己的小艙呢？只有五分鐘就要重新進入了。”

他提問時就意識到自己在犯傻。理由是完全顯而易見的，冉尼婭甚至不會屈尊回答。

可冉尼婭是他最不可能想象會這樣做的人：她待他的態度總是彬彬有禮，卻又不乏冷淡。事實上，船上只有她一向愛把他稱為弗洛伊德博士。但現在她在這兒，顯然是想在危險來臨之際尋找安慰和友誼。

“我親愛的冉尼婭，”他作了個鬼臉，說道，“歡迎光臨。可我這地方有點小，稱得上是斯巴達式的簡陋。”

她勉強笑了一下，沒說二話就漂進了房間。弗洛伊德第一次意識到她不僅僅是有點緊張——而是被嚇壞了，然後他明白了她來找他的原因。她因羞愧而無法面對她的同胞，所以到別處去尋找精神支柱。

認識到這個，剛才不期而遇所帶來的喜悅減少了一些。但那並不意味著減少他對另一位遠離家鄉的孤獨者負有的責任。她是個迷人的——雖然談不上漂亮——年齡比他小差不多整一半的姑娘，這一點不應影響他的行為。可恰恰相反，他正開始為有此機會而興奮起來。

當他們肩並著肩躺在睡袋那小小的空間裡時，她一定注意到了，但沒有一點鼓勵或拒絕他的暗示。空間只能容納他們兩人，弗洛伊德在做著種種擔憂的設想。假如最大重力高於預測，或是剎車失敗，他們很容易就會死掉……

安全係數還是很大的，不用擔心會有這樣不光采的下場。幽默是慾望的剋星，他們的擁抱現在變得完全純淨，他也不知道該高興還是遺憾。

但時間已不允許重新考慮了。遠遠傳來了第一聲微弱的颯颯聲，象一些迷失的靈魂在嗚咽。同時，飛船明顯地震動了一下，睡袋開始搖晃，吊帶也繃緊了。經過數月的失重狀態後，重力迴歸了。

幾秒內，微弱的嗚咽聲已變為持續的呼嘯聲，睡袋成了一張超重的吊床。這可不是個好主意，弗洛伊德心裡想。現在呼吸已經很困難，減速只是問題的一部分，冉尼婭正象一個落水者想拼命抓住格言裡的稻草那樣緊緊抱住了他。

他儘可能溫柔地將她的手鬆開。

“沒事的，冉尼婭，如果‘錢’號能做到，我們也能。放鬆——不要擔心。”

要溫柔地大叫很是困難，而且連他自己也拿不準，伴著白熾氫的呼嘯聲，冉尼婭是否能聽見他的話。不過她再也沒拼死拼活地摟住他，他馬上抓住這機會深深吸了幾口氣。

如果凱羅琳見到他現在的模樣會怎麼想？他會告訴她他曾有這樣的機會嗎？他不太確定她會理解。在這樣的一刻，與地球的所有聯絡看起來真的十分脆弱。

想動動或是說說話都是不可能的，不過他現在開始習慣了重力的陌生感覺，不再感覺不適——除了右臂越來越感到麻木僵硬。費了些周折，他設法把右手從冉尼婭身下抽了出來。這個熟悉的動作讓他霎時有一種罪惡感，但當他感覺血流恢復暢通時，他想起了至少十多個美蘇宇航員一致歸納出的著名論點：“失重狀態下，性所致的快樂和遇到的困難一直都被誇大其辭。”

他琢磨著飛船上其他人正在幹什麼，有短暫的一瞬他想到了錢德拉和科諾，整個過程中他們始終在安靜地休眠。如果列奧諾夫號成為了木星天空裡的一顆流星，他們也決不會知道。他一點也不羨慕他們，他們錯過了一生中寶貴的經驗。

坦婭正在使用對講機，她的話雖然被呼嘯聲遮蓋了，但她的聲音聽起來沉著冷靜，沒有絲毫的慌亂，就象正在宣佈一項日常安排一樣。弗洛伊德費力地掃一眼手錶，驚奇地發現他們已處於整個剎車策略實施的中點。在此刻，列奧諾夫號與木星的距離最近，只有一次性自動探針進入過木星大氣的更深層。

“過了一半路程了，冉尼婭，”他喊道，“正在出去的路上。”他說不清她是否聽明白了。她緊閉著雙眼，但露出一個隱約的微笑。

飛船劇烈地搖擺著，宛如波濤洶湧的海上的一艘小船。是正常狀態嗎？弗洛伊德猜疑著。他很高興還有冉尼婭讓他操心，這讓他擺脫了自身的恐懼。有一瞬，就在他沒打消這種想法前，他彷彿看見牆壁突然變成櫻桃紅色向