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訊號又變微弱了。在一片震驚的靜寂中，沒有人說話。弗洛伊德一面等待，一面拼命地搜尋記憶。他記不起這個聲音——也許是一個在西方受過教育的中國人。可能是他在一次科學會議上碰到的什麼人，但除非是說話的人表明身份，他不可能知道那是誰。

“……剛過此地的半夜不久，我們正在穩定地抽水，推進劑罐差不多裝了一半。李博士和我出去檢查管道的密封。‘錢’號停在——曾經停在——大運河邊三十米開外，管道從那兒直接匯出，向下插入冰層。冰層很薄——走在上面不安全。溫暖的洋流上湧……”

又一次長長的靜寂。弗洛伊德猜想說話者是不是在移動，忽爾即刻被某些障礙阻斷。

“……沒問題——五千瓦的照明燈在飛船上閃耀。就象聖誕樹——美麗無比，透過冰層閃閃發光。絢麗的色彩。李先看到——一塊巨大的黑色物體從下面升起來。起初我們以為那是一群魚——如果是單體生物就太大了——然後它開始破開冰層。

“弗洛伊德博士，我希望你聽到我說話。我是張教授——我們2002年在波士頓召開的國際天文聯合會會議上見過面。”

弗洛伊德的思緒立刻飄向了百億公里之外。他模模糊糊地記起了那次國際天文聯合會會議閉幕後的招待會——那是中國人在第二次文化大革命前參加的最後一次大會。現在他清晰地回憶起張——一個矮個兒、幽默的天文學和外星生物學家，很愛說笑話。他現在沒有再說笑話。

“……象一大串溼乎乎的海藻，在地面上爬行。李跑回飛船去取相機——我留下來觀察，並透過無線電報告。那東西移動得相當慢，我可以輕易地超過它。當時我並沒感到有必要驚慌，而是很興奮。我以為自己知道那是什麼生物——我曾見過加利福尼亞海藻森林的照片——但我大錯特錯了。

“……我能看出它有麻煩了。它不能在低於它正常生存環境一百五十度的溫度中活下來。往前挪動的時候它在慢慢凍結僵硬——一小塊一小塊象玻璃似的東西從它身上脫落下來——但它仍然挪向飛船，如同一股黑色的浪潮，速度越來越慢。

“我仍然很驚奇，無法進行思考，也想象不出它要幹什麼……”

“有什麼辦法向他回話嗎？”弗洛伊德焦急地低語。

“不行——太晚了，木衛二就要轉到木星背後去了。我們得等它再次露面。”

“……爬上了飛船，當它前進的時候留下了一條冰道。也許這是它隔開寒冷的一種方法——正如白蟻用它們小小的泥牆來隔開陽光。

“……飛船上堆積了數以噸計的冰塊。無線電天線首先斷裂了。然後我能看到著陸支架開始彎曲——所有一切都是慢動作，如同一場噩夢。

“直到飛船開始傾倒，我才意識到這東西想幹什麼——但那已經太晚了。我們本來可以挽救自己的——只要我們關掉了那些燈。

“也許它是一種趨光生物，它的生物週期被透過冰層的陽光所觸發，或者它被吸引而來，如同飛蛾撲火。我們的強力照明燈必定比木衛二上曾有的任何一種光線都要燦爛……

“然後飛船整個兒垮塌了。我看到船身裂開，溼氣冷凝形成的雪片狀雲霧飄散了。所有的燈都已熄滅，只有一隻在幾米開外的電線上搖搖晃晃。

“在那之後我無法馬上明白髮生了什麼。我所記得的下一件事，就是我站到了那盞燈下，在飛船殘骸旁邊，周圍是剛剛落下的雪末。我可以清晰地看到我留在雪地上的足跡。我肯定是跑到這兒來的；也許只是一、兩分鐘的事兒……

“那植物——我仍然認為它是一種植物——不動了。我不知道它是否在這場碰撞中被弄死了；大片大片——如同人的手臂一樣厚——裂開了，就象被折斷的嫩枝。

“而它的主幹又開始動了。它下了飛船，開始向我爬來。那使我可以確定，這東西是對光敏感的，我立刻站到那盞上千瓦的燈後面，那盞燈現在已不再搖晃了。

“請想象一棵橡樹——或更形象地，一棵軀幹四垂、根鬚濃密的榕樹——由於重力的作用而平展在地，並想要在地面上爬行。它到了燈的五米之內，然後開始環形伸展，直到它完全把我包圍了起來。也許這是它忍耐的極限——燈光的吸引在這一點上變成了排斥。之後幾分鐘內什麼都沒有發生。我不知道它是不是死了——最終凍結僵硬了。

“然後，我看到很多枝條上長出了巨大的芽苞，那如同觀賞到了一朵花慢慢地展開。事實上，我想那就是花朵——每一朵花大約有人頭般大小。