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“精緻而繽紛的膜開始展開。即便在那時，我也覺得沒有人——沒有任何東西——看到過那種色彩；那在我們點亮燈光前並不存在——我們致命的燈光——把它們帶到了這個世界上。

“卷鬚，雄蕊，都在微微地擺動……我朝圍繞著我的這面有生命的牆壁走去，這樣我可以清楚地看到發生了什麼。即使在那時，或是任何時候，我也沒有對它產生過一絲懼意，我肯定它不是出於惡意的——如果它也有良知的話。

“巨大的花朵盛開著，形態各異。現在它們使我想到蝴蝶，剛剛破繭而出——翅膀褶皺著，還很虛弱——我離它的真相越來越近了。

“但它們被凍僵了——死去如同它們綻放得一樣快速。然後它們一個接一個地從母體的芽託上掉了下來。幾分鐘內它們砰然落下在這四周，就象魚躺在乾涸的陸地上——最後我終於明白了它們是什麼。這些膜不是花瓣——它們是鰭，或是類似的器官。這是這種生物的水生幼蟲期。也許它在海底呆了大半生，然後將它容易遷移的後代遣散去尋找新的疆域，如同地球海洋中生存的珊瑚蟲。

“我跪下來，仔細地看那些小生命。那些美麗的色彩都黯淡了，變成了一種乾巴巴的褐色。一些花瓣——鰭折斷了，凍僵後它變得很脆。但它仍在虛弱地挪動，當我接近時它試圖避開我。我不知道它是如何感知到我的存在。

“然後，我注意到了那些雄蕊——我剛才是這麼稱呼它們的——在它們的尖端上都鑲嵌著亮藍色的斑點，它們看上去好象是細小的青玉——或是扇貝殼上的藍斑——能夠感受到它的色彩，但我無法形容出那真實的圖景。當我進行觀察的時候，那種生動的藍色漸漸凋萎，青玉變成了呆鈍的普通石頭……”

“弗洛伊德博士——或是在收聽的任何人——我沒有時間了；木星不久就會隔絕我的訊號。但我馬上就說完了。

“然後我知道我該做什麼了。那根吊著燈的電線幾乎垂到了地面上，我用力拖了幾下，一陣火花閃爍後燈光熄滅了。”

“我不知道是否已經太遲了。幾分鐘過去，什麼也沒有發生，於是我走到圍住我的纏結的枝條組成的牆邊，用腳踢它。”

“慢慢地，這生物恢復了原樣，向大運河退縮回去。這兒有足夠的光線——我可以看得一清二楚。木衛三和木衛四懸在天空中——木星是一彎碩大的新月——暗面空中有巨大的瑰麗光帶，那是木衛一磁流管（Iofluxtube木衛一磁流管，連線木衛一和木星的磁力線和電流區域。——重校者注）的木星一端。我完全沒必要開啟我的頭盔燈。

“我跟著那生物一直走到水邊，當它慢下來時我就用腳踢它，讓它快點兒。我感到了腳下冰雪的吱嘎聲……當它靠近了大運河邊，它好象又獲得了力量和活力，似乎知道它自己靠近家園了，我不知道它是否還能存活下去，並再次發芽。”

“它從地表消失了，只在地面上留下一些死去的後代。然後我走回飛船，去看看是否還有任何東西倖存——我不想談這個了。

“我只有兩個要求，博士。當生物學家們為這種生物歸類的時候，我希望它們能以我命名。

“還有——當下一艘飛船返家時——請他們把我們的遺骨帶回中國。

“木星幾分鐘後就要阻斷我們了。我希望我能知道是否有人聽到了我的話。不管怎樣，當我們重新相見的時候我將重複以上資訊——如果我的太空服生命系統能支援那麼長久。

“這是木衛二上的張教授，正在報告‘錢’號太空船的毀滅，我們在大運河邊著陸，並把我們的水泵安置在冰層旁——”

訊號忽然弱了，然後恢復了一小會兒，最後在一片嘈雜聲中完全消失了。雖然列奧諾夫號仍在收聽同一頻率，卻再也沒有聽到張教授的隻言片語。

第三部發現號第十二章向下俯衝

在向木星俯衝時，飛船的速度終於加快了。當它穿越那四顆外部小衛星的杳無人煙的重力地帶時花了很長時間——木衛九、木衛八、木衛十二和木衛十一——它們在各自的逆向扁橢圓偏心軌道上搖擺不定。這些毫無疑問都是被俘虜的小行星，形狀完全不規則，最大的一顆直徑僅三十公里。除了行星地質學家，沒有人會對這些粗糙皴裂、稜角崢嶸的大石頭感興趣，它們在效忠於太陽還是木星的問題上始終舉棋不定。總有—天，太陽會把它們再次徹底俘虜。

但木星仍可以留住第二群的四顆小衛星，它們比其它衛星距木星要近一半。木衛七、木衛十、木衛六、木衛十三捱得相當近，並在同一平