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楚皇帝聖旨釋放俘虜，立即武裝成軍，變金家軍為討逆軍，向西戎王城乘勝進攻，誅殺金勵叛賊一黨，再與南楚議定和平條約。

在等待聖旨的半個月裡，男裝的玉明見到沈凱川時，言語簡潔，舉止端莊，而神色疏離，沈凱川亦知他縱然一往情深，與她亦無交集可能，遂避了不與她相遇，日日與將士呼酒買醉。

那一日大醉醒來，玉明遞過一份明黃詔書，聖諭西部邊關五軍都督假沈凱川之名毒殺二十萬戰俘。沈一刀拎過來的侍衛招認，沈凱川的酒裡被下了安魂藥。沈凱川衝出軍帳，事情已經無法挽回，毒藥下在二十萬戰俘的晚飯裡，營地澆滿油脂，烈火燃燒了整整三天。玉明殺了行刑的都督奪得殺俘密令。

沈凱川噴出一口鮮血，暈了過去。於沈凱川而言，五萬人馬趕走侵略者，奪回既失領土，赫赫軍功不在他眼裡，他只恨再不能幫玉明趕走謀逆者，奪回王位，只恨皇帝敢殺俘不敢承認，竟以潑天的汙水來澆他潑天的軍功，又思及與心愛女子有緣無份的絕望，一時心灰意冷，再無生念。

馬車載著日益消瘦的沈凱川回到燕嶺關，沈凱川將密詔給鎮北侯看過，自此閉門不出。

鎮北侯快馬送奏摺，請封三子沈凱川為鎮北侯府世子。聖旨下，同意鎮北侯所奏，同時封沈凱山為北部邊關五軍都督。這一道旨意，別人看，殺俘二十萬的沈三被晉封世子，鎮北侯立幼不立長，有棄倫理綱常之嫌，使各世族大家難服，以沈凱川自己看，有功的沈三背黑鍋，無功的沈大加官，父親鎮北侯無端失了兵權。這一道旨意，若引起沈家父子兄弟鬩於牆，正是皇帝喜聞樂見。

沈凱川藥石不進，命懸一線。沈一刀在沈凱山和玉明之間不停傳信，沈凱山遂將沈凱川交給玉明，由玉明帶往六俠村照顧。

沈老太君讓沈凱川返回長安，玉明在抵達長安的當天晚上，早產，大出血，殞命。沈凱川悲痛不已，又憂懼沈老太君容不下沈雪，將沈雪裹得厚厚的，使巧力扔出屋外扔上屋頂，以表嫌棄之意。

第二天，沈凱川上書，請辭鎮北侯府世子之位。

……

沈雪跪在水晶臺前，凝視青瓷壇。

楚戎兩國惡戰後的沈凱川和玉明，滿心歡喜，滿懷希望，卻如高樓失足，一個揹負極大冤屈，一個一時復國無望，便如冬日裡兩隻受傷的小獸，本當相擁相抱取暖，沈凱川卻身心俱垮，是玉明以女性獨有的柔韌和溫情化去了他心靈的寒冰，讓他重新活了過來。

沈雪不知道玉明的真實感受，想不出她是個怎樣的女子，也不知她與沈凱川相遇相愛是否無怨無悔。她看到的是，她的生母明氏，真名玉明，就住在這個冰冷狹小的罈子裡。玉明，西戎流亡公主，無父無母孤獨長大，無名無分跟了沈凱川，無聲無息死在異域他鄉。

沈雪努力平復沈凱川扔出的這顆雷帶來的震憾和悲傷，使自己的聲音儘量平靜：“爹爹把這方西戎玉璽交給女兒，想女兒怎麼做？”

沈凱川：“你孃親從未想過到長安來，她一心要打回王城，殺死金家逆賊，為父母報仇。臨終的時候她說，你若願，你就是西戎女王玉雪，你若不願，你便是沈家女兒沈雪。”

沈雪喉頭一哽：“那爹爹你呢？”

沈凱川揉了揉沈雪的頭髮：“丫頭，你是我女兒，無論你想做什麼，爹都會陪你到你做成的那一天。”

沈雪一怔，老爹是在說，當她心想事成，他便去陪孃親了？沈雪酸酸的，在老爹心裡，她這個女兒十五年的親情比不上孃親一年的愛情。

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088　玉鳳凰

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沈雪坐回高背椅：“爹，孃親隨你到了長安，她的十六名影衛呢？”

沈凱川：“與金家軍打仗的時候，你娘調了六名男影衛跟著我，他們和一刀、二刀殺出了威名，軍中戲稱‘八大金剛’，另外十名影衛還在楚戎邊境的深山營地裡暗中練兵，現在已有七萬人馬。”舉起酒杯喝了口酒，“他們不能公然招兵買馬，又得兵員可靠，難為他們了。”

“忠誠莫過於此。”沈雪嘆息一聲，道，“爹，這十多年來，你也沒閒著吧，醉仙樓開得好玩嗎？”

沈凱川拍了拍沈雪的頭，很嚴肅地說：“青樓是個各類訊息集散的地方，幾乎沒有買不到的訊息，像醉仙樓這樣的頭等青樓一共有五家，北晉都城晉陽有一家叫牡丹樓，西戎王城有一家叫怡紅樓，另外兩家也都在西戎境內。青樓還是個達官貴人常愛去的地方，結識攀交那些可能有