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喪”，現代人很難理解這是怎樣的恩典——古代交通不便，儲存遺體十分困難，三公主嫁得又遠，把布貴人的靈柩儲存到她回來那天，還不知要費多少功夫呢！就連孝莊皇后去世的時候，嫡公主雅圖也只是回來祭靈而已。

布貴人母女原來並不得寵，康熙突然許下這樣的重諾，是否說明他已經開始對生離死別之事心有慼慼？

然而事情並沒有按康熙預想的方向發展，報喪的人還沒出古北口，京城裡就收到和碩額附噶爾臧的白皮摺子——三公主端靜早在十月裡就去世了！

這下宮裡眾人更是唏噓不已，備了一份罕見的恩典，卻給不出去的康熙頓感世事無常，即便是皇帝，也有力所不及之事。他嘆息了一回，囑咐繡瑜和佟貴妃說：“瞞著皇額娘，別驚了她老人家。”

但是皇帝最近好像衰神附體，他說了這話沒有三日，太后的親妹妹淑惠太妃忽然染上秋痢，才拖了三天就暴病去世。皇太后知道了就有些懨懨的不舒服，沒兩日就頭風發作，牙齒也開始疼起來。

康熙知道了，先是巧言寬慰了一番，又命九兒和五福晉兩個日夜侍疾，好容易快痊癒了。結果老人家貪嘴，晚上多吃了兩塊棗泥山藥糕，竟然有些克化不動，半夜裡上吐下洩起來，又兼著了風，第二日就發起高燒，睡夢裡直喊太皇太后和世祖爺，醒來見了康熙，就拉著他的手說：“二，二阿哥……”她說不出完整的話來，就用眼睛看著康熙，點點自己的臉頰，費勁地做著口型：“皇，皇額，娘……”

這是說孝莊生前最疼胤礽，讓康熙善待胤礽，她下去才有臉面見太皇太后的意思。

康熙當即起身道：“傳旨，在鄭家莊興建王府，比照親王規制，建好後賜給二阿哥居住。”

太后虛弱的眼神裡流出欣慰的光芒，疲憊地合上眼，頭一歪。眾人都嚇了一跳，上去探了鼻息，才發現她只是睡著了。

虛驚一場的眾人，越發連除夕也過得索然無味。結果，剛吃了闔家團圓的年夜飯，初一早上在永和宮用早膳時，就聽鹹安宮的人戰戰兢兢地來報：“稟告萬歲，二阿哥的福晉昨夜病得厲害。奴才們請了雍親王的意思，派了太醫進去診治。”

前腳剛起了寬恕你的念頭，後腳你福晉就病了？康熙起了疑，順勢逮著胤禛一通抱怨：“鹹安宮早已封宮，人員出入這麼大的事，怎麼不來回過朕？”

胤禛卻十分堅持：“二阿哥有錯封宮，但罪不及婦孺。要是耽誤了二福晉，既讓皇祖母不安，又有損您的顏面。況且您身子骨本來就欠安，這事就交給兒臣吧，要是走漏了隻字片語，您只管拿我問罪。”

康熙為他惹事上身的執著所感，心下快慰：“罷了。由你去吧。”

五月裡，第一朵荷花盛開的時候，皇太后博爾濟吉特氏終於走完了她一生的旅途。

康熙患了足疾，正在靜養，直到最後一刻大家才敢通知他。御攆從乾清門直入壽康宮，皇太后床前隱隱響起哭聲，康熙拉著她的手喊了一聲：“母后，臣在此。”

太后口不能言，最後睜眼深深地看了康熙一眼——她這一生呵，十三歲就遠離父母家鄉，守完了活寡又守寡，無兒無女，最後卻兒孫繞膝，安享尊榮，高壽而終。前半生所有的不幸，都被這個不是親生勝似親生的孝順兒子，填補了。

太后眼角滑落一滴淚，在康熙懷裡含笑而逝。

在場眾人全都為之所感，痛哭失聲。

九兒哭得尤其厲害，腳步虛浮難行。胤禛卻一直沒哭，而是罕見地愣在原地。竹月在旁邊一個勁兒地給他使眼色，他也呆呆地站著不說話。小斂完畢，他扶著攆把繡瑜送回永和宮，進正殿的時候，竟然被門檻絆了一跤。

繡瑜去扶他，卻被他握住手掌貼在臉上，一點熱熱的液體落在指尖。她不由恍然大悟，笑著一指點在他額上：“傻孩子。你額娘我活得好好的，瞎想什麼呢？”

康熙強撐著從病榻上起身，立在案前書寫悼詞，寫到“自此天下只有孝敬朕之人，再無愛恤朕之人”一句時，想到父母早亡，唯有嫡母輔佐他半生，如今也不在了，竟情不自禁落下淚來。

結果一抬頭，卻見魏珠在外面探頭探腦，不敢進來，只得擦擦眼淚，揚聲問：“什麼事？”

魏珠拿托盤捧著個油紙團兒進來，戰戰兢兢，抖得如同鵪鶉一般：“這，這，這是從二阿哥宮裡倒掉的藥渣裡找到的，奴才等未敢擅自開啟，請萬歲爺示下。”

康熙當即冷笑三聲，拈起紙團開啟，但見上面用炭筆寫著蠅頭大小的字，仔細辨認，卻是“敬告