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“這樣才好，讀書是為了明理，姑娘家讀書，更得端莊尊重，可別學那等酸文假醋，沒的叫人笑話。”祁太太這話說的，叫沈氏有些摸不著頭腦。

梅家二太太淺淺笑道，“是啊，不論男人女人，讀書都是為了明禮，只是一個禮字，看著容易，真正讀到心裡卻是不容易的。”

祁太太那臉刷就下來了。

梅二太太轉頭與何老孃道，“聽說您家兩位來帝都赴考的舉人老爺呢，我那不成器的兒子去歲也勉強中了舉，打算明春下場一試，只是再比不得您家的解元公的，待解元公有空，不妨多去我家轉轉，彼此也可切磋文章。”

何老孃聽梅二太太這文縐縐的一段，硬是沒全聽懂，不過也聽出些意思來，無非是讓阿念指點梅家小子唸書，何老孃沒聽出梅二太太是客氣啊，她老人家又素來是個自信的，聞言直接道，“這沒問題，不如請您家公子寫篇文章，叫阿念幫他瞧瞧。咱們既是鄰居，原就該多幫忙的，我家裡非但阿念文章好，小舅爺那學堂辦得也好，雖然貴是貴了些，但教的好啊。我打算讓阿念和他岳父去讀一讀，您家公子要不要去，倒是順路。”

梅二太太的臉色頓時有些僵，何子衿不著痕跡的瞟過梅二太太半舊的栗色小毛衣袍上，心下真是服了何老孃的說話技巧。簡直太會說話了，您老人家就沒瞧出人梅家是謙虛麼。

倒是祁太太頓時來了興致，問起何老孃家裡倆舉人的名次來，何老孃一向以此為榮，更兼阿念與何恭翁婿名次委實不錯。祁太太便讚道，“這樣的好名次，明年**不離十的。”

何老孃聽這話十分歡喜，笑道，“我也這樣說呢，就希望他們名次能靠前些，如我家小舅爺當初一般就好。”

梅二太太這輩子也沒見過何老孃這般不會聽話不會看人臉色還自信到自大的傢伙啊，她微微笑道，“我就羨慕您老人家這份自信，我就總擔心我家小子，好幾千個舉子，進士只取三百人呢。”

何老孃不以為然，將手一揮，道，“好幾千人怕什麼！俗話說，真金不怕火煉，只要文章好，就是好幾萬人也能中！”她老人家還同梅二太太道，“您家要是把握不大，不妨再等等，我聽我家小舅爺說，那貢院可苦啦，一去就是九天，關在裡頭寫文章。要是覺著火侯未到，不如多念幾年書，也省得去遭那個罪。”梅家小子不去，自家孩子們也少個競爭對手不是！何老孃心下暗自得意，又勸了梅二太太一篇話，直把梅二太太勸得險要翻臉，何老孃方施施然閉了嘴。

戶部陳主事太太心下好笑，打圓場道，“哎，吃酒的好日子，又說起學問來。我家可不像你們兩家，有這樣年輕的舉人老爺，您二位還一徑說這個，可不是叫人眼饞麼。”轉頭問何子衿現在還種不種花了，聽說不種那綠菊了，陳太太很是遺憾。

今日暖宅酒頗是熱鬧，就是除了祁太太與梅二太太那滿腔子火藥味兒，因著這倆人似是不透脾氣，沈氏特意將她們分開來做的。事後才知道，梅二太太與祁太太果然頗有宿怨，此乃後話，暫且不提。待送走客人，江氏誇何子衿，道，“子衿可真能幹，這宴雖不算大宴，她一個閨女才多大，就能安排的井井有條，我看，都不用姐姐操半點兒心。”

閨女能幹，沈氏心下亦是得意，嘴裡卻是道，“她呀，胡亂張羅罷了，打小就愛管事。在家時家裡擺酒什麼的，就總喜歡攙和，我也都是叫她去做。今天，多虧弟妹府上的人頂用，忙而不亂。”

沈老太太就何子衿這一個外孫女，最是疼她，也同閨女道，“子衿這樣就很好，女孩子家，是個打小學著些，不然事到臨頭兩眼一摸黑，撐不起事，就叫人笑話了。”覺著外孫女比江氏還強些，江氏當年新到帝都，那會兒二十好幾的人了，也沒這般俐落，如今是這幾年才練出來的。一想到這麼能幹的外孫女沒能配給孫子，沈老太太就心下生憾。

何老孃顯然對沈老太太的話很是贊同，道，“是啊，來帝都前，我還擔心這丫頭乍到帝都生出怯意來呢。如今見著人家官宦人家千金，咱們丫頭倒也不顯著就不如人。”除了今天收的禮，這是最讓何老孃高興的了，覺著自家丫頭很給長臉。

江氏連忙道，“親家老太太哪裡的話，咱們子衿，不論在哪兒都是極出挑的。”不過，江氏也承認何子衿說話行事都是大大方方的，女孩子養出這樣的氣度來，已是難得。

何老孃很不謙遜地點點頭，“這倒是，打小兒就跟咱們鄉下的那些土妞不一樣。親家還記得吧，這丫頭滿月時擺滿月酒，多少人見了都說，唉喲喂，再沒見過這麼俊的孩子，粉團兒一般。我一抱她