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沈氏同母親打聽鄰居的情況，沈老太太道，“咱們巷子一共六戶人家，除了咱們兩家，一戶是戶部主事陳大人家，一戶是翰林學士宋大人府上，還有一戶是禁衛軍祁副將府，一戶禮部員外郎梅家。都不是難相處的，祁家是武將人家，祁太太為人爽直，梅家祖上便是官宦人家，略清高些。陳大人府上豪富，宋大人家最講究禮數。你要下帖子置暖宅酒，女席置上四桌，男席置上三桌，也就夠了。”

沈氏有些不明白了，道，“娘，女席置四桌，是不是太多了。”其實沈氏算著，也就是孃家與鄰居幾家，且她家剛搬來，鄰居過來吃酒，也不過四戶人家，算上八個人是有餘的。

江氏接了婆婆的話，含笑道，“姐姐不知道，這裡頭有個緣故，這幾家，每家能來兩三個人也差不離了，唯梅家人口最多，他家還沒分家，自他家老太太、老太爺往下，老爺、太太輩就有六房人家，這六房老爺太太又生出十三房爺、奶奶，再到第四輩小爺、小姑娘有二十多口子。咱們整條衚衕，他家喜事最多，我這月就收了他家五回帖子，但凡各家有喜事，他家去的人也最多，等閒一出門就是十幾二十口子，說來真叫人怕，只是又都是鄰居，等閒也沒什麼法子。”

沈氏與何子衿算是開了眼界，何子衿問，“舅媽，那他家的宅子夠住麼。”

“哪裡夠，除了老太太、老太爺住的略寬敞些，也有兩個小重孫女一道跟著住，餘下的三輩人擠一個院子罷了。”江氏道，“其實這樣的事帝都挺多。”

沈老太太道，“要我說是梅家想不開，何苦這許多子孫擠一處，人多，事便多。還有，一大家子吃著官中的，子孫見有吃有喝，也便不知上進，倒不若分了家，老的日子安生，年輕的過自己小日子，也知道找個營生養活自己，倒比這一大家子挨挨擠擠的好。”

何子衿深以為然，道，“外祖母說的是。”

江氏笑，“我也這樣說，到時阿玄他們大了，各成了家，立刻就分出去過，省得聒噪。”

沈老太太連忙道，“阿玄是長子，可不能分出去。”

沈氏笑，“這還早呢，阿丹這才多大，總得孩子們都成了家，才好說分家的事。”

大家一說話就遠了，不過，暖席酒的事，沈氏何子衿母女也算心中有數了，江氏還指點了沈氏去換些銀錁子來，再扯些尺頭，待有孩子來了可以當見面禮，又說介時何家擺暖席酒，她帶著廚子丫環小子一併過來幫忙，不然憑何家這幾口人，還真忙不過來。

何家人雖少，好在提前得了江家提醒，置辦席面什麼的便心內有數，沈氏何子衿何老孃三個安排好選單，提前採買，又從江家借了鍋碗盆碟，還有六個丫環六個小廝，其他的有何子衿排程，當天來的人雖多，卻是分毫不亂。

原沈氏想著，自家初來乍到，不想這好幾家的太太奶奶見著何子衿都是一幅熟稔面孔，無他，人家都知道，“這就是沈大人家那特會種綠菊的外甥女啊，唉喲，長的可真好啊。”

何子衿並不做什麼特別華貴打扮，就一身櫻桃紅的小毛長裙，因她身得高挑，人也開始發育，當真是玲瓏身段，再加上五官俊美，縱頭上只簪一支赤金牡丹步搖，也有說不出的落落大方，更兼言語爽俐，對答沒有半點怯意，很是能拿出手去。連過來吃酒的宋學士家大奶奶都說，“真不愧是沈大人的甥女，這孩子可真好。”又問何子衿可念過書。

何子衿笑道，“自小跟著女先生唸了幾年書，只是並未深學，勉強認得幾個字罷了。”

何老孃道，“是啊，也只勉強看了一架子書而已。”

沈氏聽婆婆這般說話，都覺著臉上有些發燙，果然，梅家幾位太太已面露不屑之意，倒是宋大奶奶面色不變，仍是笑贊，“多念些書好，唸書明理。”又與何老孃道，“怪道您家姑娘這般好氣度，腹有詩書氣自華，果然如此。”

何子衿笑謙，“您實在過獎了。我家是耕讀人家，不怕您笑話，還是耕在前頭，以往在鄉下過慣了鄉土人家的日子，初來帝都，多有不到之處，還們諸位高鄰多指點。”

何老孃想，這丫頭傻了不成，怎麼自揭老底，叫勢利眼聽了，豈不要小瞧咱家的。看吧，梅家那幾位太太奶奶的嘴巴撇的更高了。哎，還是年歲小啊，忒實誠。倒是宋大奶奶笑道，“耕讀人家怎麼了，我家往上數三代也是耕讀人家呢。”

祁副將太太亦道，“就是，咱們來往，端看人品。我一聽您家姑娘說話就覺著對脾氣。”後頭這話是對沈氏說的。沈氏笑，“這丫頭，素來就是個直性子。”