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餘幸道，“定是回來的，走前你大哥已說好了，中了就回來。”

俊哥兒看著在炕上瘋狂爬行的侄子道，“大哥不定怎麼想嫂子和阿燦呢，他走時，阿燦還不會坐著，看現在都會爬了。”

餘幸給小叔子前一句說的很有些不好意思，不過，他們夫妻和睦，家裡人也是都曉得的。丈夫這一走，又是年輕夫妻，餘幸甭提多惦記了，尤其丈夫這中了進士，餘幸盼啊盼的，簡直是望眼欲穿。

阿冽此番中進士，俊哥兒中秀才，何家熱熱鬧鬧的擺了一天的酒。

親戚朋友的能來的都來了，姚太太還說，“後兒個是我家的酒席，我今兒把帖子一併帶來了，明兒可都得過去熱鬧熱鬧。”

何老孃笑道，“一準兒的去。”

周家老太太現在也是信太平寺的文昌菩薩信的了不得。

何家經此喜事，不多時日，姚節、何涵、連帶紀家姐弟聞信兒都打發人送來了賀禮。紀珍已是要去帝都念書了，走時還送了阿曦一大包東西，阿曦也回贈了珍舅舅許多禮物。

紀珍剛走，阿冽週三郎還有姚二爺姚二太太夫妻就到了，這行人不曉得如何湊到了一處。阿冽回來，自然是闔家歡喜。

週三郎不過略說過幾句話就回家去了，姚二爺與何家是熟的，沒想到這遭連媳婦一道帶來了，姚二爺笑道，“我還沒到家，阿節的書信走的兵驛，反是先到的家。我回家我們老太太還問我，阿節定親的事如何，我丈二和尚摸不著頭腦，看了他的信才曉得，阿節得了紀大將軍的青眼，許以愛女。我們闔家再想不到的，這定親的事，男人們到底是外行，就帶著我家婆娘一道來了。”

姚二太太也是個愛說愛笑的，“自得了阿節的信兒，我們老太太、大伯子都喜的了不得，年輕十歲不止，這孩子，真是他們兄弟一輩裡最有出息的了。小時候就是個機伶孩子，如今又有這番造化，我們老太太原是要親自來的，只是她老人家這般年紀，聽說北昌府冷的緊，哪裡敢叫她老人家動彈，就叫我過來跟著跑跑腿。我們原是要啟程了，因今科是大比之年，得了喜訊，阿冽正在榜上，我就說，乾脆等一等，大家一道走，人多也熱鬧。”接著又是一通誇阿冽的話，“真是年少有為，不愧書香門第出身，我一見阿冽就愛的跟什麼似的，原還想打聽一下可有媳婦了，不想，竟叫餘大人家先了一步，不然，我定要給阿冽做個大媒的。”

餘幸笑道，“我們阿燦他爹就算了，倒是我們小叔子今也是廩生了，二太太有什麼大媒，只管跟我們講就是。”

姚二太太難免又奉承了何家一回，其實也不完全是奉承，姚二太太都覺著奇怪，怎麼別人家的風水就這麼好咧，年紀輕輕的就能中進士，她家老爺這些年的書讀下來，別說進士，舉人也沒能中一個哩。

姚二太太說一回話，又道，“這回我們過來，就是要給阿節定親，聽說，這還是您家大姑奶奶的媒人，如此，還得麻煩您家大姑娘與我們同去北靖關一趟了。”

沈氏笑道，“這是應當的。”

姚二爺姚二太太過來，何家自然設酒以待，且姚家既是過來操持姚節親事的，沈氏便將何子衿請過來一道吃酒。倒是阿冽，在家給長輩問了安，看過兒子後，就先去了羅大儒那裡。待得午宴後，姚氏夫妻二人便去客院休息了。過一時，阿冽自羅先生那裡回家，何家便問起阿冽說些帝都趕考的事，阿念笑道，“路上是同阿水哥他們一道去的帝都，極是順遂，舅舅和岳家都給我安排了屋子，我跟三郎住的是舅舅家郊外的別院，那裡離舅舅的進士堂最近，舉子書生們多的很，唸書極清靜，又方便交友，切磋文章，待考前我們就住到舅舅家去了。考完歇了幾日，貢士榜出來，我看名次還不錯，待殿試後，我們參加了庶吉士的考試，這才回的家。”

何老孃連忙問，“那庶吉士可考中了？”

阿冽笑道，“祖宗保佑，已是中了，只是名次不大好，庶吉士裡比較靠後了。”

何老孃道，“什麼靠前靠後的，中了就管用。”

餘幸笑，“就是，不似你頭一遭考舉人，偏生就與孫山差一位。”

阿冽想到頭一遭秋闈，不禁笑道，“那會兒就是中了秋闈，第二年的春闈也不敢想的。倒是不中的好，我這跟著羅先生紮紮實實的學了三年，心裡方有底。”見俊哥兒在家，笑道，“看來俊哥兒秀才試也中了，是不是案首？”

俊哥兒摸摸鼻尖兒，道，“第三。”

阿冽哈哈笑，“比我當年考的好。”

沈氏問，“你外祖父外祖